Bloomberg — Apple Inc. (AAPL) ha adquirido la startup canadiense de inteligencia artificial DarwinAI, agregando tecnología a su arsenal antes de una gran incursión en la inteligencia artificial generativa en 2024.
El fabricante de iPhone compró el negocio a principios de este año, y decenas de empleados de DarwinAI se han unido a la división de inteligencia artificial de Apple, según personas con conocimiento del asunto, que pidieron no ser identificadas porque el acuerdo no ha sido anunciado.
DarwinAI ha desarrollado tecnología de IA para inspeccionar visualmente componentes durante el proceso de fabricación y atiende a clientes en una variedad de industrias. Pero una de sus tecnologías principales es hacer que los sistemas de inteligencia artificial sean más pequeños y rápidos. Ese trabajo podría ser útil para Apple, que se centra en ejecutar IA en dispositivos en lugar de hacerlo completamente en la nube.
Alexander Wong, un investigador de IA en la Universidad de Waterloo que ayudó a construir el negocio, se unió a Apple como director en su grupo de IA como parte del acuerdo.
En respuesta a preguntas sobre el acuerdo, Apple, con sede en Cupertino, California, dijo que "compra ocasionalmente empresas de tecnología más pequeñas", pero no discute sus planes.
DarwinAI, con sede en Waterloo, Ontario, había recaudado más de US$15 millones hasta 2022, según la comunidad de startups de Canadá, Communitech. Recibió inversiones de Honeywell Ventures e Inovia Capital, entre otras firmas de capital de riesgo. La startup también ha trabajado con empresas como Lockheed Martin Corp. (LMT) e Intel Corp. (INTC), según Communitech.
La adquisición discreta se produce antes de un gran impulso de IA para Apple este año. La compañía está agregando funciones a su software iOS 18 que dependen de la IA generativa, la tecnología detrás de ChatGPT y otras herramientas innovadoras. El director ejecutivo Tim Cook ha prometido que Apple "romperá nuevos horizontes" en IA este año, y se espera un anuncio tan pronto como la conferencia mundial de desarrolladores de la empresa en junio.
A pesar de haber adquirido más empresas de IA que la mayoría de sus competidores en la última década, Apple se ha quedado rezagada en el mercado de IA generativa. Fue sorprendida por el lanzamiento de ChatGPT de OpenAI en 2022, y empresas tecnológicas como Google y Microsoft Corp. han acaparado la atención con nuevas funciones.
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