Bloomberg — La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó un proyecto de ley para prohibir TikTok en Estados Unidos a menos que su propietario chino venda la aplicación de intercambio de videos, planteando el desafío más serio hasta el momento a un servicio que es utilizado por 170 millones de estadounidenses pero que los críticos consideran una amenaza para la seguridad nacional.
La medida, aprobada el miércoles por un voto de 352 a 65, ahora enfrenta un futuro menos seguro en el Senado, donde el líder de la mayoría, Chuck Schumer, hasta ahora se ha negado a respaldarla, y miembros como el republicano Rand Paul se han manifestado en contra.
El presidente Joe Biden ha dicho que firmaría la legislación si se aprueba, a pesar de que su campaña recientemente se unió a TikTok y a pesar del riesgo de alienar a los votantes más jóvenes ocho meses antes de enfrentarse a Trump en una nueva elección.
El miércoles por la mañana, algunos demócratas progresistas de la Cámara se manifestaron en contra de la medida. La representante Alexandria Ocasio-Cortez dijo en X que el proyecto de ley fue “increíblemente apresurado, del comité a la votación en cuatro días, con poca explicación”.
Pero el líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries, dijo en un comunicado que apoyaba la medida porque aborda "legítimas preocupaciones de seguridad nacional y privacidad relacionadas con la participación del Partido Comunista Chino en una plataforma de redes sociales de uso frecuente".
Incluso si el proyecto de ley se convierte en ley, se espera que enfrente una ola de desafíos legales por parte de TikTok y sus seguidores. La compañía hizo una campaña de cabildeo de último minuto en el Capitolio antes de la votación, argumentando que la medida violaría la Primera Enmienda.
Los republicanos de la Cámara apoyaron abrumadoramente el proyecto de ley incluso después de que el expresidente Donald Trump expresara ambivalencia al respecto a principios de esta semana. Trump, quien como presidente firmó una orden ejecutiva que buscaba prohibir TikTok, dijo esta semana a CNBC que prohibirla daría demasiado poder a Meta Inc. (META) de Facebook, que lo suspendió por dos años debido a su papel en el ataque al Capitolio el 6 de enero de 2021.
Reflejando la preocupación por alienar a los usuarios principales de la red social, Trump agregó: “Hay muchos niños pequeños en TikTok que se volverán locos sin ella”.
Empresa matriz con sede en Beijing
El proyecto de ley marca el intento más significativo del Congreso hasta ahora para restringir TikTok a nivel nacional. Los defensores de la ley argumentan que el gobierno de China tiene influencia sobre ByteDance Ltd., la empresa matriz con sede en Beijing de TikTok, y utiliza la aplicación como una herramienta de propaganda.
En una audiencia en el Senado el martes, el director del FBI, Christopher Wray, dijo que había “importantes” preocupaciones de seguridad nacional asociadas con TikTok.
El paso de la Cámara sigue a los esfuerzos fallidos anteriores para limitar TikTok y se produce apenas ocho días después de que los legisladores presentaran el proyecto de ley, que prohibiría que las tiendas de aplicaciones estadounidenses como las dirigidas por Apple Inc. y Alphabet Inc. ofrecieran la plataforma a menos que ByteDance la venda en un plazo de 180 días.
La acción inusualmente rápida fue un golpe para TikTok, que no pudo evitar el proyecto de ley a pesar de una ofensiva de cabildeo y una campaña para que sus usuarios llamaran a sus representantes para argumentar en contra de la medida. La compañía dice que está libre de influencia china y ha insistido durante mucho tiempo en que no comparte datos personales con el gobierno chino.
El senador Mark Warner, demócrata de Virginia y presidente del Comité de Inteligencia, ha expresado preocupación por las tecnologías de propiedad extranjera que operan en Estados Unidos, pero aún no estaba listo para comprometerse con el proyecto de ley de la Cámara.
“Tengo ideas sobre cómo podría mejorarse”, dijo Warner. El senador Ron Wyden, demócrata de Oregón y defensor de la tecnología y la libertad en Internet, dijo que está a favor de restringir TikTok por motivos de seguridad nacional, pero aún está evaluando cuestiones como las implicaciones del proyecto de ley para la libertad de expresión.
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