Bloomberg — United Airlines Holdings Inc. (UAL) le ha dicho a Boeing Co. (BA) que deje de construir aviones 737 Max 10 para la aerolínea, optando por cambiar a una variante más pequeña y al rival Airbus SE A321 hasta que el fabricante estadounidense pueda superar su certificación largamente retrasada.
“Le hemos pedido a Boeing que deje de construir Max 10, lo cual han hecho, para nosotros y comience a construir Max 9”, dijo Scott Kirby, director ejecutivo de United, el martes en una conferencia de inversionistas de JPMorgan. “Es imposible decir cuándo Max 10 va a ser certificado”.
Una vez que Max 10 reciba autorización para operar, United volverá a cambiar a Max 10, dijo Kirby. El CEO de United confirmó informes anteriores de Bloomberg de que la aerolínea está buscando reemplazar parte de su pedidos masivo de 277 Max 10 para utilizar el A321 en su lugar, ofreciendo al fabricante de aviones europeo la rara oportunidad de arrebatarle un importante negocio a su principal rival.
“Estamos en el mercado de los A321 y si conseguimos un acuerdo donde la economía funcione, haremos algo”, dijo Kirby. “Si no, no lo haremos y terminaremos con más Max 9”.
Kirby ha sido uno de los críticos más francos de Boeing después de que un panel del fuselaje se desprendiera de un 737 Max 9 operado por Alaska Air Group Inc. a principios de enero. United, el mayor operador de la variante, retiró temporalmente docenas de aviones mientras los investigadores federales investigaban el accidente. La Junta Nacional de Seguridad del Transporte ha descubierto que los trabajadores de Boeing no habían colocado correctamente cuatro pernos que sujetan el tapón de la puerta.
El impacto más grande en United ha sido con el próximo Max 10, para el cual es el cliente de lanzamiento con 200 opciones además del pedido firme. La certificación del avión, prevista para este año, se ha retrasado indefinidamente mientras Boeing aborda los problemas en su fábrica y enfrenta un mayor escrutinio de la Administración Federal de Aviación y otras agencias de Estados Unidos.
Aunque las entregas de Boeing este año estarán “bastante retrasadas” en comparación con lo que el fabricante de aviones había pronosticado originalmente, Kirby dijo que está “contento de que sea así”. Los ejecutivos de Boeing han aceptado que necesitan realizar cambios más grandes y avanzar lentamente por ahora, para eventualmente aumentar la producción.
“Este no es un problema de 12 meses, es un problema de dos décadas”, dijo Kirby. “Prefiero que Boeing haga lo que necesita hacer, y eso es lo que están haciendo ahora”.
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