Bloomberg — La compañía Li Auto Inc., basada en Pekín, presentó este viernes, con algunos meses de retraso, su primer VE puro, en un intento de imponerse en China, que constituye el mercado más competitivo y saturado del planeta.
Se trata de un vehículo multipropósito con siete plazas, bautizado como Mega, que puede desplazarse hasta 710 kilómetros con una sola carga y que incorpora una batería de Contemporary Amperex Technology Co. Ltd., según explicó el CEO de Li Auto, Li Xiang, durante una rueda de prensa. Y añadió que una recarga de tan solo doce minutos le permitirá recorrer hasta 500 kilómetros.
Los envíos se iniciarán a partir de mediados de marzo y solo existe una versión a partir de 559.800 yuanes (US$77.800). La empresa mostró por adelantado el Mega en el Salón del Automóvil de Guangzhou, que se celebró en el mes de noviembre, y declaró que estaría listo en diciembre.
“Se trata de un vehículo pensado concretamente para grandes familias”, declaró Li el viernes. Asimismo, afirmó que el Mega es el VE más grande del mundo fabricado en serie.
Fundada en 2015, Li Auto hasta la fecha ha estado vendiendo únicamente vehículos eléctricos de “autonomía extendida”, o automóviles que funcionan con baterías con un motor de gasolina que se activa para recargar la celda cuando se queda sin batería. Si bien los envíos acumulados superan los 680.000 y 2023 fue un año récord para las entregas, las ventas mensuales recientes han tenido una tendencia a la baja.
Los fabricantes de automóviles chinos están compitiendo ferozmente en ambos extremos del espectro de vehículos eléctricos. BYD Co., por ejemplo, tiene su Dolphin básico y la semana pasada presentó el más caro: un superdeportivo eléctrico de alto rendimiento de 1,68 millones de yuanes (US$ 233.450) que se enfrenta a los consumidores de gasolina ofrecidos por rivales como Ferrari NV y Lamborghini.
Mientras tanto, el crecimiento en el mercado de vehículos eléctricos de China se está desacelerando. Se prevé que los envíos de vehículos de nueva energía a los concesionarios, incluidos los coches puramente eléctricos y los híbridos enchufables, aumenten un 25% hasta los 11 millones de unidades este año, según ha dicho la Asociación de Vehículos de Pasajeros de China. Si bien sigue en expansión, se trata de una desaceleración del 36% en 2023 y del 96% en 2022.
Y aunque los vehículos eléctricos de batería todavía se venden más que los híbridos enchufables en más de dos a uno en el país, según datos del Centro de Investigación y Tecnología Automotriz de China, los consumidores están mostrando una preferencia cada vez mayor por los híbridos enchufables, que resuelven la ansiedad por la autonomía y son más asequibles que los coches que sólo funcionan con baterías.
Li Auto, que acaba de publicar su primer beneficio anual, también necesita financiar una gran cantidad de gastos de capital en los próximos años. La compañía planea invertir más de 6 mil millones de yuanes (US$833,4 millones) para instalar 5.000 estaciones de sobrealimentación que operará.
Otras características de Mega incluyen tres pantallas OLED, un sistema de comando de voz interactivo basado en IA, parlantes de audio profesionales, asientos con masajeadores incorporados y un refrigerador para el automóvil. El vehículo, al igual que los modelos existentes de Li Auto, estará equipado con tecnología de conducción asistida.
Mega competirá con modelos rivales como el monovolumen X9 de Xpeng Inc., cuyo precio inicial es de 359.800 yuanes (US$49.980). Aito, una marca de automóviles eléctricos desarrollada por Huawei Technologies Co. y Seres Group Co., también tiene una línea que incluye modelos de autonomía extendida. Las ventas de Aito superaron las de Li Auto en enero.
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