Bloomberg — Las compañías Qantas Airways Ltd. y Air New Zealand Ltd. se unieron a la cada vez más larga lista de aerolíneas perjudicadas por los atrasos en la entrega de aeronaves, a medida que los trastornos en la cadena de suministro continúan perturbando al sector.
El pasado jueves, Qantas informó de que su primer Airbus SE A350 de ultralarga distancia arribará hacia mediados del año 2026, es decir, con un retraso de seis meses con respecto a lo previsto. Esto aplazará el comienzo de los vuelos directos entre Sídney, Nueva York y Londres, que serán los vuelos comerciales sin escalas más largos del mundo.
Christian Scherer, responsable de aviones comerciales de Airbus, declaró en una entrevista en el Salón Aeronáutico de Singapur este jueves que la demora se debe al rediseño del depósito de combustible suplementario que requiere el maratoniano trayecto.
Por su parte, Air New Zealand anunció que sus nuevos 787 Dreamliners de Boeing Co. (BA) tardarán en llegar como mínimo hasta mediados de 2025, lo que supone un retraso en la introducción de literas en clase turista, que estaba prevista para el mes de septiembre en los viajes a Nueva York y Chicago.
Tanto Boeing como Airbus están luchando por aumentar la producción lo suficientemente rápido como para satisfacer la creciente demanda de nuevos aviones pospandemia. La cadena de suministro está colapsando por varias razones: falta de componentes o habilidades, retrasos en las certificaciones y escrutinio regulatorio sobre Boeing. Pero las consecuencias son claras: las aerolíneas no pueden satisfacer el apetito por los viajes aéreos, lo que frena el crecimiento y eleva las tarifas.
“El ecosistema de la aviación global sigue bajo una inmensa presión”, dijo el CEO de Air New Zealand, Greg Foran.
Los espacios de producción para la popular familia Airbus A320neo, por ejemplo, están agotados hasta el final de la década, lo que exaspera a las aerolíneas que tienen capital para expandirse.
“Incluso si tienes dinero, es difícil conseguir un avión”, dijo el miércoles Chang Kuo-wei, presidente de Starlux Airlines Co., en Singapur. La aerolínea con sede en Taipei ha encargado varios aviones Airbus de pasajeros y de carga de fuselaje ancho, pero todavía está buscando un acuerdo para los populares aviones de fuselaje estrecho.
Anteriormente en la feria, el fabricante de motores CFM International Inc. dijo que los problemas en la cadena de suministro afectarán a la aviación al menos durante el resto de este año. El director general de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, Willie Walsh, predice que los problemas persistirán por más tiempo y dijo que un número significativo de aviones permanecerán en tierra hasta 2024 y 2025.
Ryanair Holdings Plc dijo a finales del año pasado que los retrasos en las entregas de los aviones Boeing 737 Max habían empeorado y en enero advirtió que podrían faltarle siete entregas contratadas para el verano.
Los últimos problemas con el 737 Max se han sumado al estancamiento. La Administración Federal de Aviación ha limitado la producción del avión mientras evalúa los procesos de fabricación de Boeing tras la explosión de un panel en un vuelo de Alaska Airlines en enero.
Además del retrasado Boeing 787, Air New Zealand dijo que el mantenimiento adicional de los motores Pratt & Whitney de los aviones A321neo dejará en tierra cinco aviones a la vez durante al menos los próximos 18 meses.
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