Bloomberg — Walt Disney Co. y Reliance Industries Ltd. han firmado un pacto vinculante para fusionar sus operaciones de medios en India, según personas familiarizadas con el asunto, ya que el gigante del entretenimiento de Estados Unidos redefine su estrategia en medio de una intensa competencia en el país más poblado del mundo.
Se espera que la unidad de medios de Reliance, controlada por el multimillonario Mukesh Ambani, y sus afiliados posean al menos el 61% en la entidad fusionada, mientras que Disney mantendría el resto, dijeron las fuentes, que pidieron no ser identificadas ya que la información no es pública.
Los últimos detalles, junto con otros detalles, se anunciarán a principios de esta semana, dijeron las fuentes.
Un representante de Disney se negó a hacer comentarios. Un portavoz de Reliance no respondió de inmediato a una consulta sobre la firma del pacto vinculante.
La distribución de las participaciones entre los socios puede cambiar, dependiendo de cómo se incluyan los demás activos locales de Disney en el momento del cierre del acuerdo, dijeron las fuentes.
Disney posee una participación minoritaria en Tata Play Ltd., proveedor de servicios de radiodifusión, que Reliance podría considerar adquirir, según informes de noticias locales.
Disney ha enfrentado desafíos en India como retener suscriptores y asegurar activos de medios codiciados, mientras que Reliance ha acaparado una mayor parte de los negocios de medios y entretenimiento locales en los últimos años. Juntas, formarían un poderoso gigante de los medios en uno de los mercados de entretenimiento de más rápido crecimiento del mundo.
La unidad de Ambani superó a Disney en 2022 para ganar los derechos de transmisión del torneo de cricket de la Indian Premier League, o IPL, y obtuvo un pacto plurianual en abril para transmitir los programas de HBO de Warner Bros Discovery Inc., que antes eran de Disney.
Recuperación
Si bien el servicio de streaming de Disney, Disney + Hotstar, logró atraer a espectadores récord para la Copa del Mundo de Cricket en octubre y noviembre, mostró los partidos de forma gratuita en la nación fanática del cricket, con el objetivo de recuperar suscriptores incluso si eso significaba sacrificar ingresos. Reliance ya había transmitido partidos de IPL anteriormente en 2023 sin ningún cargo, atrayendo a multitudes de espectadores.
Disney ha estado considerando opciones para su negocio en India, incluida una venta total o la creación de una empresa conjunta con socios desde julio.
Esta transacción forma parte de los esfuerzos de consolidación en el espacio de medios y entretenimiento de India. Sony Group Corp. planeaba fusionar su unidad local con Zee Entertainment Enterprises Ltd. hasta que surgieron diferencias sobre quién lideraría el nuevo gigante mediático fusionado, lo que finalmente acabó con el acuerdo el mes pasado.
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