Bloomberg — Berkshire Hathaway Inc., propiedad de Warren Buffett, registró un aumento de los beneficios de explotación, ya que la subida de los tipos de interés y el menor número de catástrofes beneficiaron al negocio de seguros del conglomerado.
En el cuarto trimestre, la empresa obtuvo unos beneficios operativos de 8.480 millones de dólares, frente a los 6.630 millones del mismo periodo del año anterior. Los resultados se vieron favorecidos por un aumento de los ingresos por suscripción de seguros y de los ingresos por inversiones, en un contexto de tipos de interés más altos y un clima más benigno. La pila de efectivo de la empresa también estableció un nuevo récord en 167.600 millones de dólares, ya que el multimillonario inversor siguió haciendo frente a la escasez de grandes operaciones.
Las ganancias de Berkshire siempre se observan de cerca como un indicador de la salud económica de EE.UU. debido a la naturaleza expansiva de sus negocios, que van desde el ferrocarril BNSF, Geico y Dairy Queen. Eso también hace que la empresa sea especialmente susceptible a los tipos de interés más altos, que pueden reducir la demanda, y Buffett advirtió en mayo del año pasado que las ganancias en la mayoría de sus operaciones caerían en 2023 a medida que un “período increíble” para la economía de EE.UU. llega a su fin.
“Nuestro negocio de seguros funcionó excepcionalmente bien el año pasado, estableciendo récords en ventas, flotación y beneficios de suscripción”, dijo Buffett en su carta anual a los accionistas, que la compañía publicó junto con sus resultados el sábado. “Tenemos mucho margen para crecer”.
Es la primera vez que Berkshire presenta beneficios desde que Charlie Munger, vicepresidente de Berkshire y socio inversor de Buffett durante muchos años, falleciera a finales de noviembre a los 99 años. Buffett dedicó gran parte de la carta a elogiar el papel de Munger en la creación de la extensa empresa.
A pesar de que en los últimos años Berkshire ha acelerado su maquinaria de adquisiciones, la empresa ha seguido teniendo dificultades para encontrar muchas de las grandes operaciones que galvanizaron la reputación de Buffett, dejándole con más efectivo del que él y sus ayudantes de inversión podían utilizar rápidamente.
Tras mantenerse al margen durante la pandemia, desde entonces ha adquirido acciones de Occidental Petroleum Corp. y ha llegado a un acuerdo de 11.600 millones de dólares para comprar Alleghany Corp. El inversor también aumentó el año pasado la participación de Berkshire en cinco de las casas de bolsa japonesas tras el aumento de sus beneficios, lo que impulsó la subida de sus acciones. Buffett también ha seguido apostando por la recompra de acciones en medio de la escasez de alternativas atractivas, afirmando que estas medidas benefician a los accionistas.
Incluyendo inversiones y derivados, Berkshire obtuvo 37.600 millones de dólares de beneficios netos en el trimestre, una cifra superior a la del año anterior, favorecida por la subida de los tipos de interés. Berkshire suele recomendar a los inversores que pasen por alto las ganancias o pérdidas de las inversiones, que están vinculadas a normas contables, alegando que pueden ser engañosas.
A falta de grandes operaciones, Buffett también ha seguido apostando por la recompra de acciones, que, según ha dicho, beneficia a los accionistas. La empresa gastó 2.200 millones de dólares en recompras en el cuarto trimestre, lo que eleva el total del año a unos 9.200 millones de dólares.
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