Bloomberg — Las ventajas de la oficina no les hicieron volver. ¿Los correos electrónicos para todo el personal? Las advertencias eran fáciles de ignorar.
Son los despidos, cada vez más dirigidos a los trabajadores a distancia, los que están cambiando el cálculo del trabajo desde casa. Desde la pandemia, muchos trabajadores profesionales han tenido ventaja en la batalla sobre la asistencia a la oficina, ya que se impuso la flexibilidad de saltarse los desplazamientos para dormir más o pasar más tiempo con la familia.
Pero el enfriamiento del mercado laboral de cuello blanco (profesionales, trabajadores de oficina y otros empleados que realizan trabajos administrativos o de gestión) está teniendo un efecto escalofriante, a medida que las empresas reducen cada vez más las opciones de trabajo desde casa.
Este giro polarizador está llevando a muchos trabajadores a distancia a una conclusión dura pero difícil de ignorar: Lo único peor que tener que ir en persona a buscar trabajo es no tenerlo. Josh Schur quedó atrapado en el cambio.
El verano pasado, este hombre de 37 años dejó su trabajo como productor asociado en un programa de televisión cuando la dirección le dijo que debía acudir cinco días a la semana. Pensó que encontraría rápidamente un trabajo a distancia. Han pasado seis meses. Los despidos se multiplican, y se está dando cuenta de que quizá tenga que aceptar un trabajo, al menos en parte, en una oficina.
“En este momento no tengo elección”, dijo.
El dilema de Schur representa una nueva fase en la prolongada batalla sobre el regreso a la oficina. Llámalo el fin del fin de la oficina. Aunque el mercado laboral estadounidense en general es fuerte, la percepción de que se está ralentizando, sobre todo en el mundo de los empleados de cuello blanco, está animando a los empresarios a llamar a filas. Y a los empleados les preocupa no poder oponerse.
Mercado pésimo
El personal totalmente remoto tuvo más probabilidades de ser despedido el año pasado que sus colegas que trabajaban en oficina, según Live Data Technologies, una empresa de datos laborales que analizó la situación de dos millones de trabajadores de cuello blanco. La proporción de ofertas de empleo totalmente a distancia en EE.UU. en LinkedIn cayó más de nueve puntos porcentuales entre principios de 2022 y finales del año pasado. Y en la lista Fortune 100, el requisito medio de asistencia a la oficina es ahora de 3,1 días, según la empresa inmobiliaria JLL.
“La percepción de que el mercado laboral es pésimo está convenciendo a la gente de que es mejor decir ‘sí’ [al trabajo en la oficina] porque no quieren buscar trabajo en un mercado a la baja”, dijo Peter Cappelli, profesor de Gestión y director del Centro de Recursos Humanos de Wharton.
Los empleados de muchas empresas, incluidos los bancos de Wall Street, hace tiempo que volvieron a trabajar cinco días a la semana. Otras empresas, sin embargo, han adoptado plenamente el trabajo a distancia o los horarios híbridos. Los ejecutivos han dicho que la flexibilidad ayuda a atraer y retener personal, sobre todo en ciudades más pequeñas con una cantera de talentos menos sólida. Y las opciones a distancia pueden ser especialmente importantes para los empleados con hijos pequeños.
Aun así, es difícil no argumentar que el ambiente está cambiando cuatro años después de que Covid-19 cerrara sus oficinas. Las nuevas presiones convencieron a Sebastián López Barba, de 28 años, que trabaja en marketing de redes sociales, para dejar un puesto remoto. Los costos eran elevados. Trabajar en casa, en el condado de San Bernardino, significaba ahorrar dinero, no tener que desplazarse y pasar más tiempo con la familia.
Pero López Barba se dio cuenta de que, para ascender en su carrera, necesitaría que lo vieran. Además, le preocupa la economía.
“No puedo permitirme el lujo de decir que no”, dijo López Barba, que se trasladará a Long Beach, California, para estar más cerca de su nueva oficina. “El mercado nunca ha estado peor”.
A pesar de la ansiedad entre algunos trabajadores, los datos muestran que la proporción de empresas estadounidenses que requieren jornada completa en la oficina en realidad disminuyó del 49% en el primer trimestre de 2023 al 35% en el primer trimestre de este año, según el Índice Flex de Scoop, que asesora a las organizaciones sobre cómo coordinar la contratación de personal híbrido. Las empresas que utilizan modelos híbridos estructurados aumentaron del 20% al 32% en el mismo periodo.
Vijay Govindarajan, profesor de Gestión en la Escuela de Negocios Tuck de Dartmouth, prevé que las empresas adopten más “modelos híbridos estructurados”, en los que se exija a los empleados que acudan varios días a la semana.
Ser visto
Las múltiples formas que puede adoptar el teletrabajo hacen que defensores y antagonistas acaben discutiendo a menudo sobre cosas distintas. Los evangelistas suelen fomentar alguna forma de trabajo híbrido, pero no abandonan la oficina por completo. Los directores generales tienden a argumentar a favor de la colaboración y la cultura; sólo unos pocos en voz alta han hecho afirmaciones sobre los teletrabajadores como vagos o “moralmente incorrectos”. Empresas como Spotify y Yelp han mantenido programas de trabajo a distancia.
Un grupo de empleados a los que Govindarajan ve con un incentivo especial para trabajar en la oficina son los recién contratados que aún no han consolidado las relaciones con sus nuevos equipos.
Eso es algo que Doug Heckman, de 40 años, quiere conseguir cuando empiece a trabajar esta primavera en una empresa de vídeo de IA en Nueva York. Ha pasado los últimos seis años trabajando a distancia. Pero está quemado por las videoconferencias y está deseando convertirse en híbrido.
“Me va a ayudar si puedo ponerme delante de la gente en lugar de ser sólo ese tipo remoto”, dijo. “Tiene el potencial de acelerar mi carrera”.
Otros han llegado al punto de querer ver más a sus colegas. Jen Holmes, de 40 años, está planeando mudarse a Nueva Jersey este verano, después de tres años en Austin. Aunque no se debe a ninguna obligación inminente de volver a la oficina (su empleador, la empresa de relaciones públicas LaunchSquad, es totalmente flexible), está deseando ir al espacio de cotrabajo de la empresa en Nueva York para reuniones con clientes, tutorías y almuerzos de trabajo.
“Echo de menos la comunidad”, dice. “Echo de menos saludar a la gente y que me interrumpa alguien a quien le guste mi pintalabios de ese día”.
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