Bloomberg Línea — El tamaño del sector público representa un andamiaje pesado de cargar para varios Estados en Latinoamérica, pero a la vez es una fuente importante en la generación de empleo formal y asalariado en la región. ¿Qué tanto pesa en el empleo de la región y qué tan caro es de sostener?
“El empleo en el sector público en Latinoamérica genera bastantes contrastes. Hay países con altos niveles de empleo público, como por ejemplo Brasil, Costa Rica o Chile, en donde está por encima del 10%. Colombia, junto con Ecuador o Perú, son países en donde el tamaño es más moderado en términos de empleo público. En Colombia, no alcanza a ser el 5%”, dijo a Bloomberg Línea el profesor de la Facultad de Economía e investigador del Observatorio Laboral de la Universidad del Rosario, Andrés García.
El académico señaló que las presiones fiscales que enfrentan los países de Latinoamérica sí pueden conducir a estos mercados a hacer recortes del tamaño del sector público, como ocurre actualmente en Argentina.
En todo caso, el sector público “es un empleador de primera instancia en muchas ocasiones y una buena muestra fue durante la pandemia de Covid-19″, cuando fue clave para la reactivación de la economía, en sectores como los de obras civiles e infraestructura, dijo.
Los trabajadores del sector público en Latinoamérica y el Caribe reciben salarios 36% más altos que los del sector privado de similar edad, educación y género.
Estos datos proceden de encuestas de hogares y de población activa realizadas por las autoridades estadísticas nacionales de los respectivos países, indicó a Bloomberg Línea el especialista superior en el sector público, Zahid Hasnain.
Los salarios de los funcionarios del Estado en Latinoamérica representan el 28,3% del gasto público de los países, por encima del promedio global del 27,4%.
No obstante, como porcentaje del PIB, el gasto en los salarios del sector público en la región es del 8,8%, ubicándose levemente por debajo del promedio mundial del 9,8%, de acuerdo a cifras compartidas a Bloomberg Línea por el Banco Mundial (BM).
Según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), el gasto del gobierno central en Latinoamérica y el Caribe pasó del 17,7% en el año 2000 al 24,1% como porcentaje del PIB al cabo de veinte años, lo que se explica especialmente por las transferencias realizadas en las últimas décadas a áreas como la salud, la educación y la protección social.
En Brasil, un reporte del Instituto de Investigaciones Aplicadas (Ipea) concluyó que el gasto público en personal aumentó solo el 0,96% del PIB de 2002 a 2020 entre gobiernos municipales, estatales y federal.
En el Gobierno federal, por ejemplo, el gasto en salarios de los funcionarios públicos cayó del 2,6% al 2,4% con relación al PIB en ese período.
De acuerdo al Panel Estadístico de Personal del Ministerio de Economía de Brasil, solo en 2019 el gasto total en empleados federales llegó a R$319.500 millones en 2019 (unos US$64.452 millones actualmente). Además, se calculó que el salario público en Brasil llegó a ser superior en un 96% al que ofrece el sector privado para cargos similares, según un reporte de ese año del Banco Mundial.
En Argentina, si bien la planta total que trabaja en el Estado argentino tuvo un incremento equivalente al 26,5% en la última década, el gasto salarial real total cayó un 11% por cuenta de la inflación, de acuerdo a un análisis del 2023 del Instituto Argentino de Análisis Fiscal (IARAF).
El presidente argentino, Javier Milei, ha dicho que espera realizar un recorte de US$20.000 millones en el gasto del sector público y ha ordenado la presencialidad en los funcionarios del Estado. En diciembre, Milei no renovó por decreto 5.000 contratos de trabajadores estatales.
En Chile, el gasto en personal del Estado superará los US$17.000 millones este año y representa un 20% del presupuesto total. Y en otros países como Colombia, el gasto en la nómina de las 677.748 personas que trabajan en el sector público se estima en COP$59,87 billones (unos US$15.320 millones), según un informe del Observatorio Fiscal de la Universidad Javeriana.
En Ecuador, entre tanto, el gasto en los salarios de la burocracia se estimaron en los US$6.174 millones hasta agosto de 2023, lo que supondría el nivel más alto en 15 años, de acuerdo a medios locales.
De acuerdo al BM, en Latinoamérica el empleo que se genera en el sector público representa el 11% de total, el 20% del empleo remunerado y el 27% del empleo formal.
Mientras que las cifras de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) indican que los asalariados del sector público en LatAm contribuyeron en el 2022 con el 10,5% del empleo total en la región.
En contraste, en el mundo, el sector público contribuye con el 17% del empleo total, el 30% del empleo remunerado y 38% del empleo en la formalidad, muestran los Indicadores Mundiales de Burocracia (WWBI), del Banco Mundial.
La distribución del empleo en el sector público
Las cifras del Banco Mundial muestran además que el 7% del empleo en sector público se concentra en ocupaciones elementales y el 23% en empleos administrativos en Latinoamérica.
Se tiene además que, del total del empleo en el sector público, un 33% son altos funcionarios.
De otra parte, los empleados de este sector se dividen en un 30% que son técnicos y 54% profesionales.
Por áreas, se tiene que la mayor proporción de empleos remunerados del sector estatal está concentrada en el campo de la administración pública (40%), seguida por educación (31%), otros (16%) y la salud (13%).
Las mujeres contribuyen en Latinoamérica con el 51% del empleo en el sector público, muy por encima del privado (38%).
El sector público aporta más empleo total en los países nórdicos
De acuerdo al reporte Government at a Glance 2023, los países nórdicos, como Noruega, Suecia y Dinamarca, tenían los niveles más altos de empleo en las administraciones públicas con relación al total con corte a 2021, mientras que Japón y Corea del Sur se apuntaron los niveles más bajos entre los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
“Siempre se habla que entre más grande es el sector público, más ineficiente es el país, pero ahí hay otras variables que cuentan en buena medida. Y esto tiene que ver con los niveles de productividad. Hay un tema con relación a la calidad de las instituciones e incluso la confianza en las mismas, que hace que la eficiencia no vaya tanto por el tamaño del sector público, sino en cómo opera y en qué actividades se focaliza”, comentó Andrés García sobre la dimensión del aparato estatal en las economías desarrolladas.
Como porcentaje del empleo total, los países de la OCDE en los que el sector público más contribuye son:
1. Noruega: 30,92%
2. Suecia: 29,27%
3. Dinamarca: 28,04%
4. Finlandia: 25,41%
5. Estonia: 23,43%
6. Lituania: 22,47%
7. Francia: 21,13%
8. Letonia: 21,13%
9. Israel: 20,93%
10. Canadá: 20,68%
El promedio entre los países de la OCDE es del 18,63% de aporte al empleo total en 2021, un leve aumento en comparación al 2019 cuando se ubicaba 18,08%.
“En general, la proporción del empleo del gobierno general se ha mantenido relativamente estable a lo largo del tiempo, con un pequeño aumento entre 2019 y 2021 durante la pandemia de COVID-19″, según la OCDE.
De los países latinoamericanos de los que se disponen datos en el reporte, en México la contribución del empleo del sector público en el total fue del 13,66% en 2021, mayor al 12,50% registrado en el 2019. En Costa Rica esta contribución pasó del 12,09% al 13,52% entre 2019 y 2021.
En el mundo, esta dinámica se sustenta en un consecuente aumento del empleo de las administraciones públicas (una media del 1,5% al año), pero también al ligero descenso del empleo total en un -0,1% anual, según la OCDE.
Hasnain también considera que, en general, no existe una correlación evidente entre el tamaño del sector público (en términos de empleo público) y la eficiencia del mismo.
“Hay una serie de factores que influyen tanto en el tamaño como en la eficiencia, entre ellos, si el sector público presta servicios directamente o contrata al sector privado (hay mucha variación en el alcance del sector público en los países de la OCDE, con los países nórdicos prestando servicios directamente a través del sector público)”, dijo.
Por lo anterior, recalcó que la eficiencia tiene que ver más con factores relacionados con la gestión, el uso de tecnologías digitales, etc.
