Bloomberg — La inversión de 325 millones de euros (US$350 millones) de Deutsche Lufthansa AG en la aerolínea italiana ITA Airways está en peligro por parte de los reguladores de fusiones de la Unión Europea a menos que solucione una lista de preocupaciones de competencia que se le entregarán por los reguladores.
La Comisión Europea se está preparando para emitir una llamada declaración de objeciones que enumera ciertos riesgos derivados del acuerdo, según personas familiarizadas con el asunto.
La advertencia formal, cada vez más común en transacciones complejas o potencialmente problemáticas, podría llegar antes de las vacaciones de Pascua de la autoridad a fines de marzo, dijeron las personas que pidieron no ser nombradas porque el proceso no es público.
Además de advertir sobre posibles razones para un veto, dichas presentaciones suelen señalar posibles soluciones para evitar tal escenario. En las operaciones aéreas, esto puede incluir un remedio para compartir o renunciar a rutas a aerolíneas competidoras, así como una posible venta de activos.
Según los términos del plan de rescate, Lufthansa con sede en Colonia compraría inicialmente el 41% del sucesor de la fracasada aerolínea italiana Alitalia al estado italiano, con la opción de adquirir el resto más tarde. La transacción marca el último intento de resucitar a la alicaída aerolínea italiana, que cesó oficialmente sus operaciones en 2021. Una versión reducida permaneció bajo propiedad gubernamental y ha absorbido miles de millones de euros en ayudas estatales desde entonces.
Lufthansa y la comisión con sede en Bruselas se negaron a hacer comentarios. El organismo de control de la UE tiene hasta el 6 de junio para tomar una decisión final en su revisión. ITA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Muévete rápidamente
El año pasado, el primer ministro italiano, Giorgia Meloni, presionó a la comisión para que se apresurara en su revisión para aliviar la carga en los contribuyentes italianos.
Como parte de una investigación en profundidad, que comenzó a fines de enero, los organismos de control de la UE dijeron que tenían preocupaciones tanto sobre los vuelos de corta como de larga distancia desde Italia. También destacaron cómo podrían verse afectadas las rutas entre Italia y América del Norte y si los vuelos proporcionados por Lufthansa y sus socios United Airlines y Air Canada deberían ser tratados como una entidad única.
Las posibles soluciones, informadas anteriormente por Bloomberg, incluyen la disposición de slots en el aeropuerto de Milán Linate, que está dominado por ITA y el grupo Lufthansa en su conjunto, que incluye unidades regionales suizas, austriacas y belgas.
El mes pasado, el director ejecutivo de Ryanair Holdings plc, Michael O'Leary, dijo que su empresa saldría como ganadora de la asociación, si la aerolínea de bajo coste irlandesa se quedara con los slots cedidos para obtener la aprobación antimonopolio.
La UE ha estado cada vez más atenta a las concesiones aéreas más sólidas. Una reciente aprobación de la UE para la oferta de 1,8 billones de won de Korean Air Lines Co. por la aerolínea española Air Europa aseguró remedios que incluyeron la venta del negocio de carga de Asiana, así como el compromiso de permitir a la aerolínea T'Way proporcionar vuelos en rutas entre Seúl y Barcelona, París, Frankfurt y Roma.
A medida que avanza la investigación de la UE sobre el acuerdo de Lufthansa, los reguladores de Bruselas también están investigando la compra de 400 millones de euros de IAG SA de la aerolínea española Air Europa.
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