Bloomberg — Los pequeños inversores han empezado a volver lentamente a las criptomonedas, aunque aun no se están lanzando de cabeza como lo hicieron durante el último mercado alcista hace tres años.
En el mayor intercambio de criptomonedas de Estados Unidos, Coinbase Global Inc. (COIN), los ingresos netos por transacciones de consumidores aumentaron un 60% en el cuarto trimestre en comparación con el mismo período del año anterior, y un 80% sobre el tercer trimestre, según la carta a los accionistas publicada el jueves. En Robinhood Markets Inc. (HOOD), que informó el martes y se centra en usuarios minoristas, los volúmenes nominales de criptomonedas en diciembre se incrementaron un 242% respecto al año anterior, según la empresa.
Estas son solo las últimas señales de que los operadores minoristas, quienes perdieron miles de millones de dólares tras el colapso de los precios de las criptomonedas en 2022, podrían estar empezando a regresar, gracias al entusiasmo generado por el lanzamiento en enero de los fondos cotizados en bolsa de Estados Unidos que invierten directamente en Bitcoin. El precio de Bitcoin se duplicó el año pasado en medio de la exaltación, y la promesa de ganancias aún mayores está haciendo que algunos consumidores olviden lo volátiles que pueden ser las criptomonedas.
“Hay señales de que la audiencia minorista está empezando a volver al mercado, aunque aún no en la misma medida que en el último mercado alcista”, dijo Kyle Doane, operador de Arca. “Incluso las acciones de criptomonedas como COIN y los mineros están exhibiendo más volatilidad que muchas monedas.”
Los operadores minoristas son fundamentales para las criptomonedas. Representaron la mayor parte de los ingresos en Coinbase durante el último mercado alcista, y también son un impulsor clave de ingresos para la mayoría de los demás intercambios de criptomonedas.
Como señal de que los inversores minoristas aún no están completamente involucrados, las búsquedas en la web de la palabra “Bitcoin” -un indicador que utilizan los analistas de Wall Street para rastrear el interés minorista en el mercado- se dispararon en la primera mitad de enero, cuando debutaron los fondos cotizados en bolsa, pero luego volvieron a los niveles bajistas, según Google Trends.
Las descargas de las principales aplicaciones de intercambio de criptomonedas, ampliamente utilizadas por los operadores minoristas, también se encuentran por debajo de sus niveles en el mercado alcista. Binance, el mayor intercambio de criptomonedas del mundo, tuvo 10 millones de descargas en el cuarto trimestre, frente a los 9 millones del tercero, y los 8,1 millones en los últimos tres meses de 2022, según la firma de inteligencia de mercado Sensor Tower. En el segundo trimestre de 2021, alcanzó los 25,8 millones de descargas.
Las descargas de las aplicaciones de Coinbase aumentaron un 13% en comparación con el trimestre anterior, pero aún estaban por debajo del año anterior, según Sensor Tower. Sus 1,7 millones de descargas de aplicaciones en el cuarto trimestre suponen una fracción de las 10,8 millones de descargas pico que la empresa alcanzó en el segundo trimestre de 2021, según Sensor Tower.
Y si nos fijamos en el volumen de negociación de los consumidores de Coinbase, “solo estamos en un 16% del pico anterior de volumen minorista”, según Owen Lau, analista de Oppenheimer & Co. “Con el dinero que regresa de las entidades en quiebra, podría haber mucho espacio para crecer.” Algunos consumidores han tenido su dinero atrapado en un grupo de startups en quiebra, incluido el intercambio de criptomonedas FTX, mientras han avanzado lentamente en sus procesos de quiebra.
Muchos inversores también esperan otra subida gracias a la reducción a la mitad de Bitcoin, una actualización de software esperada en abril, cuando las recompensas para las computadoras que respaldan la red se reduzcan a la mitad. Bitcoin se está negociando en los niveles más altos en más de dos años, alrededor de US$50.000.
“Definitivamente hemos visto algunos impulsos positivos”, dijo la directora financiera de Coinbase, Alesia Haas, en una entrevista con Bloomberg el jueves. La reducción a la mitad había resultado “en un mayor compromiso y crecimiento minorista” en el pasado.
Si los precios continúan subiendo, y Bitcoin ya ha aumentado más del 20% en lo que va de año, los inversores minoristas lo encontrarán difícil de resistir, según los observadores del mercado.
“A medida que la capitalización de mercado y los volúmenes de negociación de las criptomonedas aumentan, también lo hace el comercio minorista”, escribió Alyssa Choo, analista de Bitwise, en X. “Todos quieren ser parte del mercado alcista.”
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