Bloomberg — La costa suroeste de Florida (durante mucho tiempo una de las regiones de más rápido crecimiento de Estados Unidos) está perdiendo parte de su arrogancia de ciudad en auge a medida que la crisis de los seguros de vivienda y otros costes crecientes hacen que las viviendas resulten inasequibles.
Los propietarios de viviendas desde Sarasota hasta Naples, conocida por sus mansiones de ocho cifras frente al mar, tienen más dificultades para vender sus propiedades, y la acumulación de existencias ha provocado una caída de los precios de la vivienda a uno de los ritmos más rápidos del país. Los agentes inmobiliarios señalan el aumento de los costes de los seguros, exacerbado por el huracán Ian en 2022, que llevó a algunos propietarios a poner sus casas en venta y a posibles compradores a marcharse.
“Hay gente que pasó por la tormenta y simplemente quiere seguir adelante, y realmente ya no cree que sea asequible debido a los seguros”, dijo Marlissa Gervasoni, presidenta de la Asociación de Agentes Inmobiliarios de Royal Palm Coast. “Por lo que estoy viendo, creo que están buscando zonas que puedan ser menos costosas”.
El suroeste de Florida ha sido durante décadas una de las regiones de mayor crecimiento de Estados Unidos, atrayendo históricamente a jubilados del Medio Oeste atraídos por sus cálidos inviernos, la abundancia de campos de golf y las viviendas relativamente asequibles. En los últimos años, los agentes han dicho que están viendo más recién llegados del noreste y de otras regiones, y el aumento de los precios de la vivienda en la zona ha superado al del país en general.
Sin embargo, varios factores están convergiendo y golpeando a la vez al normalmente activo sector inmobiliario de la región, dijo Amir Neto, director del Instituto de Investigación Económica Regional de la Universidad de la Costa del Golfo de Florida. Los promotores están poniendo en marcha una oleada de proyectos residenciales multifamiliares justo cuando se ralentiza la oleada migratoria provocada por la pandemia y los elevados tipos hipotecarios pesan sobre la demanda de viviendas, dijo Neto.
Añade a la mezcla una crisis de los seguros, y un mercado de vendedores se está convirtiendo en uno de compradores, dijo.
Pólizas al triple del precio
Las pólizas de los propietarios de viviendas de Florida empezaron a dispararse en 2020 debido a lo que las aseguradoras y los reguladores estatales atribuyeron a demandas judiciales y fraudes desenfrenados. Las tarifas en el estado subieron hasta un 33% anual, y el año pasado se dispararon otro 42% tras el huracán Ian, según el Instituto de Información sobre Seguros, financiado por el sector.
Ian, una tormenta de categoría 5 que fue la tercera más costosa de la historia de EE.UU., hizo que algunas aseguradoras se retiraran del estado o limitaran las nuevas pólizas. Los floridanos pagaron una media de US$6.000 de seguro el año pasado, casi el triple que en 2019. En comparación, el propietario medio de una vivienda estadounidense pagó unos US$1.700 en 2023, según el III.
En Fort Myers, donde Ian destruyó cientos de viviendas y negocios, “estamos viendo un aumento del gasto de entre el 50% y el 100%, dependiendo de la antigüedad de la vivienda”, dijo Gervasoni, jefe de la junta de Agentes Inmobiliarios de esa zona.
Los legisladores de Florida han aprobado recientemente leyes para que las aseguradoras vuelvan al estado y bajen las tarifas, pero siguen siendo elevadas.
Hoy, Cindy Blackburn y su marido se sienten atrapados en la que fue su casa de ensueño en Cape Coral, incapaces de venderla y trasladarse más cerca de su familia en el norte.
El huracán Ian tocó tierra no muy lejos, en una isla barrera llamada Cayo Costa, dañando el tejado de los Blackburn y todo lo que había debajo. Durante un tiempo, vivieron en una autocaravana mientras los contratistas reconstruían la casa, mientras luchaban con una compañía de seguros que ponía obstáculos para que les reembolsaran, dijo Blackburn. Al final, autofinanciaron la mayor parte de los US$250.000 de las reparaciones.
Se apilan listas de venta
El verano pasado, los Blackburn estaban dispuestos a vender su casa y mudarse a Tennessee o Carolina del Norte. La pusieron en venta en agosto, pero languideció hasta el mes pasado, cuando la retiraron del mercado. Su agente de entonces nunca les dijo que no podían vender la casa mientras tuvieran pendiente una reclamación al seguro, dijo Blackburn. Desde entonces han encontrado un nuevo agente, Gervasoni, y esperan que un abogado pueda resolver su reclamación al seguro.
“Ésta iba a ser nuestra casa de retiro, y después de lo que hemos pasado, nos hemos dado cuenta de que éste no es nuestro sitio”, dijo Blackburn, de 59 años.
Asimismo, las viviendas en venta se acumulan en algunas ciudades.
Los listados activos de viviendas unifamiliares en la zona de Cape Coral-Fort Myers aumentaron un 62% el mes pasado en comparación con el año anterior, mientras que los de Punta Gorda (que está a 160 km al sur de Tampa) aumentaron un 139% en diciembre respecto a hace un año, según las juntas locales de Agentes Inmobiliarios. La oferta también ha aumentado en Naples, pero no tanto.
Parte del aumento se debe a la casualidad. Después de que el huracán Ian asolara la región en septiembre de 2022, miles de personas, como los Blackburn, sufrieron daños en sus casas y presentaron reclamaciones al seguro. Ahora que la mayoría de esas reclamaciones se han resuelto, la gente puede poner sus casas a la venta.
Los precios se han resentido. Según la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios, de las 12 áreas metropolitanas con las mayores caídas de los precios medios de venta en el último año, cuatro están en el suroeste de Florida. Los precios en la zona de Naples-Immokalee-Marco Island cayeron un 5,9% en el cuarto trimestre respecto al año anterior, la tercera caída más pronunciada del grupo, según los datos de la NAR.
“Era necesario que ocurriera, o de lo contrario íbamos a expulsar a todo el mundo del mercado”, dijo Tony Barrett, presidente de la Asociación de Agentes Inmobiliarios de Sarasota y Manatee. Califica la desaceleración de “reajuste” más que de mercado a la baja.
El aumento de los listados (que también se está produciendo en el estado de Florida en general, pero en menor medida) contrasta con la tendencia nacional, ya que los elevados tipos hipotecarios han disuadido a los propietarios de mudarse. Sin duda, parte del aumento de la oferta en el estado representa una normalización desde niveles extremadamente bajos, pero también se debe al aumento de los costes de los seguros y a la subida de los precios de la vivienda en los últimos años, dijo Brad O’Connor, economista jefe de la asociación estatal Florida Realtors.
“La asequibilidad se ha erosionado en gran medida”, dijo O’Connor.
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