Bloomberg — El CEO de OpenAI, Sam Altman, está trabajando para obtener la aprobación del gobierno de Estados Unidos para una empresa masiva que impulse la fabricación global de chips de inteligencia artificial, un esfuerzo que corre el riesgo de plantear preocupaciones de seguridad nacional y antimonopolio en Washington, según personas familiarizadas con el asunto.
Altman se ha estado reuniendo con posibles inversores y socios en Estados Unidos, Medio Oriente y Asia en las últimas semanas, pero les ha dicho a algunos de ellos que no puede avanzar sin la aprobación de Washington, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas al hablar de conversaciones confidenciales.
Altman, una cara conocida en Washington después de visitas repetidas al Capitolio para abogar por su agenda de IA, ahora está tratando de obtener el respaldo de funcionarios estadounidenses para un plan que acelere la producción de semiconductores con financiamiento en parte de Medio Oriente.
Su objetivo es recaudar miles de millones de dólares para aumentar drásticamente la capacidad mundial de fabricar chips de computación de última generación, evitando una escasez que él teme interferiría con la implementación a gran escala de la IA y el desarrollo continuo del campo, reportó Bloomberg el mes pasado.
Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSM), Intel Corp. (INTC) y Samsung Electronics Co. son las principales empresas que fabrican estos chips y, por lo tanto, posibles socios para el esfuerzo de Altman. Bloomberg informó que se reunió con ejecutivos de Samsung el mes pasado y Financial Times informó que se reunió con TSMC. También ha hablado con fondos soberanos de Medio Oriente sobre posibles inversiones, según informó Bloomberg, incluyendo a los Emiratos Árabes Unidos.
Altman ha indicado que considera fundamental trabajar en colaboración con el gobierno de Estados Unidos en las aprobaciones, los tiempos y la estructura para la empresa, según una persona familiarizada con el asunto, que pidió no ser identificada al hablar de conversaciones privadas. El CEO se ha reunido con la Secretaria de Comercio, Gina Raimondo, y está trabajando para organizar reuniones con otros funcionarios, dijeron las personas, y funcionarios de Comercio han mantenido discusiones internas sobre las ambiciones de Medio Oriente de OpenAI. The Wall Street Journal informó anteriormente que ambos se habían reunido.
“OpenAI ha tenido conversaciones productivas sobre el aumento de la infraestructura y las cadenas de suministro globales para los chips, la energía y los centros de datos, que son cruciales para la IA y otras industrias que dependen de ellos”, dijo la empresa en un comunicado. “Seguiremos informando al gobierno de Estados Unidos debido a su importancia para las prioridades nacionales y esperamos compartir más detalles en una fecha posterior.”
Un portavoz de Comercio dijo que Raimondo se reúne con una amplia variedad de líderes de la industria y la agencia no revela detalles de conversaciones individuales.
La ambiciosa campaña de recaudación de fondos de Altman corre el riesgo de desencadenar una revisión de seguridad nacional de las inversiones extranjeras por parte de un comité presidido por el Departamento del Tesoro y podría chocar con los controles del Departamento de Comercio sobre los envíos de chips a Oriente Medio.
Altman también está considerando si crear y emitir acciones en una nueva compañía, independiente de OpenAI, según algunas personas, en un movimiento que podría plantear preocupaciones antimonopolio. Por eso, el plan necesita la aprobación del gobierno de Estados Unidos antes de avanzar.
La ley de Estados Unidos prohíbe que la misma persona se desempeñe como director o funcionario en dos empresas que compiten directamente, y la administración Biden ha intensificado el escrutinio de esas llamadas direcciones interrelacionadas. No se sabe si OpenAI aportaría fondos o tendría una relación formal con la nueva empresa, pero los fiscales antimonopolio de la Comisión Federal de Comercio o el Departamento de Justicia podrían tener preocupaciones sobre la participación de Altman si la nueva empresa busca fabricar chips exclusivamente para su uso por parte de OpenAI.
La Comisión Federal de Comercio, el Departamento del Tesoro y el Departamento de Justicia se negaron a hacer comentarios.
Preocupaciones de seguridad nacional
El plan exacto de Altman sigue en desarrollo. El ejecutivo está buscando señales en el mercado para determinar si centrarse en un esfuerzo menos extenso para construir chips y software de nivel inferior, o apuntar a una revisión masiva de la capacidad de fabricación de chips, dijeron las personas. Esas decisiones determinarán cuánto dinero debe recaudar Altman.
Recientemente, Altman también ha comenzado a considerar si el proyecto debería abordar formas de aumentar la oferta disponible de energía verde para la fabricación de chips de IA, un paso que aumentaría aún más el costo, dijeron dos de las personas.
Al buscar inversión extranjera de entidades como el fondo de riqueza de los Emiratos Árabes Unidos, Altman podría atraer la atención del Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos, dijeron las personas, que ha prestado cada vez más atención a los vínculos de los fondos de riqueza de Oriente Medio con China.
Los legisladores también se han centrado particularmente en la empresa de IA de Abu Dhabi, G42, un posible inversor en la empresa de chips, debido a preocupaciones sobre sus vínculos con China. La empresa recientemente dijo que reducirá su presencia en China en un cambio hacia Estados Unidos.
Establecer instalaciones de semiconductores reales en la región también plantea un desafío único. En octubre, Estados Unidos amplió sus controles sobre los envíos de semiconductores a China para cubrir gran parte del Medio Oriente, debido a preocupaciones de que países como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos podrían servir como conductos para que las empresas chinas accedan a chips restringidos o las capacidades de esos chips a través de la nube.
Según las nuevas reglas, las ventas de ciertos chips avanzados y equipos de semiconductores a instalaciones en esos países requerirían una licencia del gobierno de Estados Unidos.
El plan de Altman también podría crear una nueva complicación para el Departamento de Comercio a medida que otorga alrededor de US$100 mil millones en subsidios de semiconductores del Chips Act 2022. El dinero, que tiene como objetivo incentivar la fabricación de chips en suelo estadounidense, viene con condiciones, desde límites a las recompras de acciones hasta restricciones a la inversión en China. No está claro si el esfuerzo de Altman complementa o compite con ese esfuerzo.
Comercio solo ha anunciado dos pequeñas subvenciones hasta ahora, pero se espera que en las próximas semanas se otorguen premios multimillonarios para apoyar instalaciones de fabricación de chips avanzados como las que están construyendo TSMC, Samsung e Intel.
--Con la colaboración de Rachel Metz, Shirin Ghaffary, Leah Nylen e Ian King.
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