Bloomberg — Javier Milei estaba en medio de su primera entrevista televisiva como presidente electo de Argentina cuando un asesor le entregó abruptamente un teléfono móvil. Las cámaras dejaron de grabar. El Papa Francisco estaba en la línea.
Los dos argentinos más poderosos del mundo intercambiaron críticas durante las elecciones que Milei ganó de manera aplastante en noviembre pasado. El malhablado economista libertario se había referido al Papa como un “sucio izquierdista” y “el hombre del diablo en la Tierra”, acusándolo de interferir en la política de su nación natal, profundamente católica. El Papa, por su parte, aprovechó una entrevista televisiva preelectoral para advertir contra los “salvadores sin pasado” como Adolf Hitler, comentarios que Milei tomó como un insulto personal.
Pero la llamada, que el asesor de Milei, Ramiro Marra, contó recientemente a Bloomberg News, fue conciliadora y de felicitación, y dio inicio a un giro que los vio reunirse por primera vez esta semana.
Milei y Francisco se abrazaron el domingo al margen de una ceremonia en la Basílica de San Pedro para canonizar a la primera santa de Argentina. “Fue muy fuerte, no lo puedo creer”, comentó Milei después, informó el medio italiano Ansa citando a medios argentinos. Milei se sentó en la primera fila, haciendo la señal de la cruz al inicio. El presidente y el Papa mantendrán una reunión bilateral en el Vaticano el lunes.
“Ese llamado marcó un antes y un después”, dijo Santiago Olivera, obispo militar de Argentina, quien enfatizó la importancia del encuentro del lunes entre ambos jefes de Estado. “Además de ser argentino y Santo Padre, es un hombre al que el mundo mira con mucha devoción”.
La visita de Milei al Vaticano, como la del propio presidente, es poco convencional e incluso inesperada. El líder libertario que llegó al poder gracias a una inflación galopante se embarcó en un largo viaje al extranjero en medio de tensas negociaciones legislativas sobre su propuesta emblemática para reformar la economía golpeada por la crisis. La semana pasada, la oposición del Congreso incendió el plan, lo que obligó a Milei a archivarlo.
Pero la cumbre con el Papa, cuyo estatus como primer pontífice latinoamericano le otorga peso político, especialmente entre los pueblos más pobres de su nación natal, también puede brindarle al presidente el capital político que tanto necesita en un momento crucial. Milei enfrentó una huelga nacional incluso antes de que el Congreso descarrilara su proyecto de ley prioritario, y ahora enfrenta proyecciones de dolor económico adicional como resultado de la " terapia de choque " de austeridad que ha recetado.
“Este es un intento de normalizar relaciones internacionales muy poco inteligentes por parte del gobierno”, dijo Juan Negri, director de ciencias políticas de la Universidad Torcuato Di Tella en Buenos Aires. “La iglesia llega a los niveles más profundos de la sociedad argentina, en un contexto de elevada tensión social y mucha pobreza”.
Milei ha hecho propuestas a otros objetivos de su ira de campaña desde que ganó las elecciones, suavizando las críticas tanto a China como a Brasil, los dos mayores socios comerciales de Argentina. Pero la decisión de visitar a Francisco es un cambio considerablemente mayor, y otro en el que la fe religiosa de Milei está desempeñando un papel central en su enfoque de la geopolítica.
Sigue al viaje de la semana pasada a Israel, donde Milei se comprometió a trasladar la embajada de Argentina a Jerusalén y bailó junto a rabinos en el Muro de las Lamentaciones. Milei es católico pero dice que tiene la intención de convertirse al judaísmo y ha prometido fortalecer los lazos con Israel incluso en medio de crecientes críticas internacionales a su guerra en curso en Gaza, especialmente por parte de sus vecinos latinoamericanos.
“El pragmatismo de Milei en el escenario internacional está mucho más relacionado con la espiritualidad que con la realpolitik”, dijo Camila Perochena, analista política y comentarista de televisión. “No irá a Brasil ni a China”.
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