Bloomberg — Las acciones de A.P. Moller-Maersk se desplomaron después de que la compañía naviera señalara que espera un renovado pesimismo en la industria naviera a finales de este año cuando desaparezca el impulso actual a las tarifas de flete por el conflicto en el Mar Rojo.
Maersk dijo que esto dejará el crecimiento del comercio global de contenedores en un rango del 2,5% al 4,5% para el año completo, proporcionando una perspectiva financiera para 2024 que no cumplió con la mayoría de las estimaciones de los analistas. Aproximadamente un tercio de la flota de Maersk se ve afectada por la situación en el Mar Rojo, que asume que durará de un trimestre a un año.
Las acciones cayeron aproximadamente un 15% a las 10:13 a.m. en Copenhague, borrando todas sus ganancias desde el inicio de los ataques a mediados de diciembre. Las acciones de los competidores Hapag-Lloyd también cayeron un 13% y D/S Norden un 10%.
“La cantidad o la gama de armas que se están utilizando en estos ataques está aumentando y no hay una visión clara de cuándo y cómo la comunidad internacional podrá movilizarse y garantizar un paso seguro para nosotros”, dijo el director ejecutivo, Vincent Clerc, en una entrevista con Bloomberg TV. “No hemos visto que el nivel de amenaza alcance su punto máximo, al contrario”.
Los barcos de Maersk han sido objetivo directo de misiles lanzados por militantes hutíes y la compañía danesa, que controla una sexta parte del comercio mundial de contenedores por mar, se ha unido a otros transportistas en la ruta larga al sur de África.
Los ataques han frenado drásticamente los envíos a través de una vía fluvial clave que normalmente manejaría aproximadamente el 12% del comercio marítimo y han desequilibrado la oferta y la demanda global de envíos, lo que ha provocado un aumento en las tarifas de flete.
La situación enmascarará un problema de exceso de capacidad global “por un tiempo”, dijo Clerc. “Con el tiempo, hay tanta capacidad nueva que llega que eventualmente superará a la capacidad desplegada en estas rutas más largas, incluso si esta situación durara uno o dos años”.
Maersk estima que la flota mundial de contenedores crecerá entre un 12% y un 13% este año a medida que se lancen nuevos barcos, mientras que el envío de buques al sur de África sólo consume el 6% de la capacidad mundial, dijo Clerc en una sesión informativa en Copenhague. Dado que las carteras de pedidos indican que el mismo volumen de nuevos barcos ingresará al mercado el próximo año, la industria se enfrentará a un desafío “este año, posiblemente también en 2025 y un poco más”, dijo.
El conflicto del Mar Rojo “ni siquiera se acerca a tener el mismo impacto” que tuvieron el Covid-19 y otros acontecimientos globales recientes en el aumento de las tarifas de envío, dijo el director ejecutivo. “Simplemente no tiene ese potencial”.
Maersk ya advirtió en noviembre, antes de que comenzaran los ataques, que el exceso de capacidad afectaría al mercado durante años. En aquel entonces, la empresa anunció que eliminaría 10.000 puestos de trabajo, buscando ahorrar 600 millones de dólares.
El jueves, la compañía con sede en Copenhague suspendió su actual programa de recompra de acciones de forma inmediata, debido a la incertidumbre del mercado. El programa estaba en revisión desde noviembre. Planea considerar reiniciar las compras “una vez que las condiciones del mercado en Ocean se hayan estabilizado”, según indicó la compañía, en referencia a su unidad marítima.
Los “importantes desafíos de sobreoferta” de la industria se “materializarán completamente durante el transcurso de 2024”, dijo Maersk en un comunicado. Sin embargo, señaló que su guía para este año tiene un amplio rango, reflejando la incertidumbre sobre la duración y el grado de interrupción en el Mar Rojo. También dijo que los resultados serán mejores al comienzo del año que al final.
Maersk dijo que las ganancias subyacentes antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización serán de US$1.000 millones a US$6.000 millones este año, por debajo de una estimación promedio de los analistas de US$6.410 millones. La línea naviera también informó que las ganancias del cuarto trimestre, según esa medida, no cumplieron con la mayoría de las estimaciones.
Por separado, Maersk anunció que escindirá su unidad de remolque, Svitzer, y esperará su cotización en la bolsa de Copenhague en abril. Los accionistas de Maersk recibirán acciones de la nueva compañía separada.
Antes de la publicación del informe de resultados, Maersk experimentó problemas con su red informática que interrumpieron las operaciones en algunos lugares de América. Clerc descartó un ciberataque y dijo que el efecto en las operaciones fue limitado y que los problemas han sido resueltos.
-- Con la asistencia de Kriti Gupta, Guy Johnson y Jonas Ekblom.
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