Bloomberg — Ford Motor Co. (F) está trabajando en vehículos eléctricos pequeños y baratos para frenar sus pérdidas en vehículos eléctricos y hacer frente a Tesla Inc. (TSLA) y a los fabricantes de automóviles chinos.
El CEO, Jim Farley, reveló los planes a los analistas el martes, después de que el fabricante de automóviles anunciara unos beneficios ajustados por acción de 29 centavos, más del doble de los 13 centavos que esperaban de media los analistas. Los ingresos del cuarto trimestre, de US$46.000 millones, superaron los 40.300 millones que esperaban los analistas.
Ford está recalibrando su estrategia de VE para alejarse de los VE grandes y caros, porque los altos precios son la mayor barrera para convencer a los compradores de coches convencionales de que se pasen a la electricidad, dijo Farley.
“También estamos ajustando nuestro capital, centrándonos más en productos EV más pequeños”, dijo Farley a los analistas en una conferencia telefónica. Dijo que Ford “hizo una apuesta en silencio hace dos años” para desarrollar un equipo que creara una plataforma EV de bajo costo.
El pequeño equipo está dirigido por Alan Clarke, director ejecutivo de desarrollo avanzado de VE, que llegó a Ford hace dos años tras más de 12 años desarrollando modelos para Tesla.
La nueva plataforma EV será la base de “varios tipos de vehículos”, dijo Farley, que deberían generar beneficios. El año pasado, Ford perdió US$4.700 millones con sus actuales modelos impulsados por baterías, y prevé que las pérdidas aumenten hasta 5.500 millones este año.
“No estamos ni cerca de nuestro potencial de beneficios”, dijo Farley. “Todos nuestros equipos de VE se centran despiadadamente en el coste y la eficiencia de nuestros productos de VE, porque la competencia definitiva van a ser los modelos de VE asequibles de Tesla y los chinos”.
Ante la ralentización de las ventas de vehículos eléctricos, Farley intenta encontrar el equilibrio entre reducir el gasto de la empresa en VE en US$12.000 millones y aumentar la producción de los modelos tradicionales con motor de combustión interna, que generan los beneficios necesarios para financiar el crecimiento futuro.
Para el año en curso, Ford preveía unos beneficios de entre 10.000 y US$12.000 millones antes de intereses e impuestos, frente a los 10.400 millones sobre esa base en 2023. Este resultado se sitúa en el extremo superior de los 10.000 a US$10.500 millones que la empresa predijo en noviembre, cuando redujo sus previsiones tras una huelga de seis semanas del sindicato United Auto Workers.
Como parte de esa iniciativa para obtener más beneficios, el fabricante de automóviles planea recortes de costes por valor de US$2.000 millones en áreas como materiales, transporte y operaciones de fabricación.
“Esperamos que las acciones suban” por unos resultados trimestrales mejores de lo esperado y unas previsiones alcistas para todo el año, afirma Wells Fargo en una nota de investigación redactada por analistas dirigidos por Colin Langan.
Las acciones de Ford subían un 5,5% a las 9:39 de la mañana en Nueva York. Hasta el cierre del martes, las acciones habían bajado un 1% en el año.
El fabricante de automóviles ofrece a los inversores un dividendo complementario de 18 centavos por acción, además del dividendo trimestral ordinario de 15 centavos, ambos pagaderos el 1 de marzo a los accionistas registrados el 16 de febrero.
Problemas con los VE
En diciembre, el fabricante redujo a la mitad la producción de las camionetas eléctricas F-150 Lightning, al tiempo que aumentaba la de sus muy rentables utilitarios deportivos Bronco y camionetas Ranger.
El director financiero John Lawler dijo a los analistas que la empresa ya no espera alcanzar su objetivo de margen del 8% en VE para 2026.
El déficit de Ford en VE para 2023 se tradujo en una pérdida de unos US$28.000 por cada modelo alimentado por baterías que vendió, según un análisis del analista de Bloomberg Intelligence Joel Levington, que señaló que esas pérdidas son “insostenibles”.
Un punto positivo son los vehículos híbridos gas-eléctricos, a los que Ford ha dado un giro en respuesta a la fuerte demanda de los consumidores. Farley dijo que espera que las ventas de modelos híbridos crezcan un 40% este año, frente al aumento del 25% del año pasado en las ventas de esas cadenas cinemáticas.
Contrato UAW
El fabricante de automóviles con sede en Dearborn, Michigan, también se enfrenta a unos costes laborales más elevados que su rival de la otra punta de la ciudad, General Motors Co, que asombró a Wall Street la semana pasada con una previsión para 2024 de entre 12.000 y US$14.000 millones de beneficios antes de intereses e impuestos. GM ha dicho que el contrato que firmó con la UAW añadirá unos US$575 de costos por coche, mientras que Ford prevé un aumento de hasta US$900 por vehículo debido al acuerdo récord que aumenta los salarios de los trabajadores un 33% en cuatro años y medio.
“GM está mejor preparada para absorber esos costes laborales porque ya tenía una base de costes más sana en Norteamérica”, dijo David Whiston, analista de Morningstar Inc. en Chicago, en una entrevista antes de que Ford publicara sus resultados. “Y Ford tiene más empleados de la UAW en EEUU que GM”.
En su negocio tradicional de motores de combustión interna, conocido como Ford Blue, la empresa ganó US$813 millones antes de intereses e impuestos en el cuarto trimestre, menos de los 866,5 millones que esperaban los analistas. Las ventas de Ford en EE.UU. aumentaron menos de un 1% en el cuarto trimestre, ya que la huelga de la UAW le costó la producción de modelos muy rentables, como la camioneta F-Series Super Duty y el todoterreno Explorer.
En su negocio comercial, conocido como Ford Pro, el fabricante de automóviles ganó US$1.810 millones de antes de intereses e impuestos, más de los 1.430 millones que esperaban los analistas. Bloomberg Intelligence predice que Ford Pro verá aumentar sus márgenes este año, mientras que su unidad Ford Blue experimentará una presión sobre los márgenes al bajar los precios porque los concesionarios han repuesto sus lotes con existencias tras la escasez provocada por la pandemia.
“Los beneficios de Ford están en la cuerda floja, ya que la transición a los vehículos eléctricos tarda más de lo esperado, lo que exige un ajuste de tamaño para reducir las pérdidas de los VE y, al mismo tiempo, gestionar una mayor competencia de precios para Ford Blue”, escribieron los analistas de BI Steve Man y Peter Lau en una nota del 2 de febrero. “Nuestro escenario prevé que las ventas de vehículos eléctricos en EE.UU. aumenten un 9% este año, tras crecer a una tasa anual compuesta del 65% en los últimos tres años”.
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