Bloomberg — La industria mundial de semiconductores se prepara para un repunte significativo este año y se prevé que las ventas alcancen un nivel récord, impulsadas por una mayor necesidad de componentes eléctricos de una amplia gama de empresas, según un pronóstico de Semiconductor Industry Association.
Las ventas mundiales disminuyeron un 8,2% a US$526.800 millones en 2023, aunque la caída se vio mitigada por la mejora de las condiciones en el segundo semestre del año, dijo la asociación el lunes en un comunicado. El creciente impulso indica que las ventas aumentarán un 13% este año a casi US$600.000 millones, según la SIA.
“Las ventas mundiales de semiconductores fueron lentas a principios de 2023, pero se recuperaron con fuerza durante el segundo semestre del año, una tendencia que esperamos que continúe en 2024″, dijo John Neuffer, presidente y director ejecutivo de SIA. “Dado que los chips desempeñan un papel más amplio e importante en innumerables productos de los que depende el mundo, las perspectivas a largo plazo para el mercado de semiconductores son extremadamente sólidas”.
En el corazón del crecimiento de la industria se encuentra Nvidia Corp. (NVIDIA), el fabricante de chips con mayor valoración de mercado, que evitó la crisis con sus aceleradores de inteligencia artificial líderes en el mercado. Esos chips tienen una gran demanda porque pueden manejar las enormes cantidades de datos que las empresas necesitan para desarrollar modelos de IA.
Se proyecta que las ventas de Nvidia se duplicarán con creces hasta llegar a casi US$60.000 millones en el año fiscal que finalizó el mes pasado. Los analistas proyectan que los ingresos anuales de la compañía superarán los US$90.000 millones en enero de 2025.
Los inversionistas están atentos a la promesa de crecimiento futuro, particularmente de los fabricantes de chips como Nvidia, que creen que se beneficiarán del auge del gasto en hardware relacionado con la IA. Al cierre del viernes, el índice de semiconductores de la Bolsa de Filadelfia —que avanzó un 65% en 2023— registraba un alza del 3,9% en lo corrido de este año.
Aun así, algunas de las empresas más grandes de la industria tuvieron un 2023 difícil y registraron fuertes caídas en las ventas a medida que los clientes redujeron los pedidos debido a que tenían amplios inventarios. Algunos miembros de ese grupo, entre ellos Intel Corp. y Qualcomm Inc., dicen que los mercados están volviendo a patrones de compra normales y que lo peor de las contracciones ya pasó.
Según Neuffer, la débil primera mitad de 2023 fue una “resaca” de la pandemia, cuando los fabricantes de productos electrónicos tuvieron dificultades para obtener suficiente oferta y enfrentaron una demanda sin precedentes. Eso provocó que muchos clientes ordenaran en demasía y se vieran atrapados en un exceso de inventarios cuando la economía volvió a la normalidad y las compras de dispositivos, como computadoras personales, se desaceleraron.
Por regiones, Europa fue la única zona que registró crecimiento el año pasado. Las ventas aumentaron un 4%. China y la región de Asia Pacífico registraron las caídas más pronunciadas. Los ingresos de China, el mayor bloque de ventas de la industria, cayeron un 14%. En América, el mercado se contrajo un 5,2%.
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