Bloomberg — Johnson & Johnson (JNJ) fue demandada por un empleado que dijo que el plan de salud de la compañía desperdiciaba el dinero de los trabajadores al pagar precios inflados por medicamentos recetados.
En un caso, el plan de salud acordó pagar más de US$10.000 por un medicamento para tratar la esclerosis múltiple, una afección nerviosa crónica, que está disponible por tan solo US$40 en farmacias minoristas, según la demanda presentada el lunes en un tribunal federal en Camden, Nueva York. Jersey.
La demanda alega que J&J administró mal el programa de beneficios de medicamentos recetados de la compañía, lo que costó a los planes regulados federalmente y a los trabajadores de J&J millones de dólares debido a pagos más altos por medicamentos, mayores primas, deducibles, copagos y salarios más bajos o crecimiento limitado.
Ann Lewandowski, empleada de J&J, presentó una demanda alegando que la empresa incumplió sus obligaciones fiduciarias de gastar los fondos de beneficios de salud de manera responsable. La demanda busca estatus de acción colectiva para representar a otros trabajadores que enfrentaron costos similares. Lewandowski, director de políticas de atención médica y defensa de J&J en Wisconsin y Minnesota, se encuentra actualmente de licencia debido a una disputa relacionada con una adaptación por una condición médica.
Los representantes de J&J no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios. Las acciones cayeron un 0,5% a las 14:14 horas en Nueva York.
Los empleadores estadounidenses enfrentan un riesgo legal cada vez mayor por la forma en que administran aproximadamente US$1 billón en gastos anuales en planes de salud patrocinados por las empresas. Si bien algunas grandes empresas y sindicatos han demandado a sus proveedores de planes de salud alegando que han incumplido obligaciones fiduciarias, el caso contra J&J puede ser el primer caso en el que un empleado presenta esos reclamos contra una empresa destacada.
Poder desperdiciado
Para ciertos tipos de medicamentos con necesidades complicadas de manejo o administración, llamados medicamentos “genéricos de especialidad”, el plan de salud de la compañía pagó en promedio alrededor de seis veces más de lo que pagó el administrador de beneficios de farmacia, alega la denuncia.
Los fabricantes de medicamentos y los administradores de beneficios farmacéuticos frecuentemente están en desacuerdo en Washington, donde cada lado culpa al otro de contribuir a los altos costos de los medicamentos recetados.
Aunque J&J es uno de los mayores fabricantes de medicamentos del país, argumenta la demanda, no utilizó su poder adquisitivo al comprar medicamentos para negociar los mejores precios de los medicamentos para los trabajadores de su plan de salud.
“Los demandados desperdiciaron su poder de negociación y, para muchos medicamentos, acordaron hacer que los Planes y sus beneficiarios pagaran más de lo que alguien pagaría si simplemente entraran a una farmacia minorista y surtieran la misma receta sin usar un seguro”, dice la demanda.
J&J, con sede en New Brunswick, Nueva Jersey, tiene alrededor de 152.700 empleados en todo el mundo, según datos compilados por Bloomberg.
La firma del demandante que presentó el caso, Fairmark Partners, LLP, lo llamó el primero de su tipo y dijo en un correo electrónico que se basó en un análisis detallado de los precios de los medicamentos. Otras firmas de abogados han anunciado públicamente que están buscando clientes para casos similares contra grandes empresas estadounidenses.
El caso es Ann Lewandowski vs Johnson & Johnson, 24-cv-00671, en el Distrito de Nueva Jersey.
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