Bloomberg — McDonald’s Corp. (MCD) mantendrá su vertiginosa expansión en China a pesar de la débil confianza de los consumidores, ya que la cadena de hamburgueserías sigue a sus rivales en la búsqueda de un mayor crecimiento en las ciudades de nivel inferior hambrientas de comida rápida occidental.
La empresa con sede en Chicago, Illinois, pretende abrir unos 1.000 restaurantes en China este año, igualando el ritmo de aperturas de nuevas tiendas en 2023, que ha sido un récord para la empresa en el país.
Eso representará casi dos tercios de los nuevos restaurantes que McDonald’s planea abrir en todos los mercados fuera de Estados Unidos, dijo el director financiero Ian Borden en una llamada con analistas.
“Creemos que vamos a tener la oportunidad de seguir aumentando el desarrollo y la penetración en ese mercado en muchos lugares donde realmente no tenemos presencia de McDonald’s”, añadió el consejero delegado Chris Kempczinski. “Estamos muy bien encaminados desde nuestras aspiraciones de desarrollo, y esperaríamos hacer algo similar en 2024 desde ese punto de vista”.
La empresa también reiteró su objetivo de contar con más de 10.000 restaurantes a finales de 2028.
Su competidor, Yum China Holdings Inc., ya cuenta con más de 14.000 establecimientos en China, y tiene previsto alcanzar los 20.000 en 2026.
McDonald’s es solo una de las cadenas mundiales que buscan ampliar su cuota de mercado en las ciudades chinas menos conocidas. La competencia es cada vez mayor, ya que los problemas económicos llevan a los consumidores de todo el país a apretarse el cinturón, lo que hace más atractiva la comida barata, como la comida rápida. Aproximadamente el 60% de las nuevas aperturas de restaurantes KFC en China se produjeron en ciudades de nivel inferior en los nueve primeros meses de 2023, según informó en diciembre el diario estatal People’s Daily.
Los ejecutivos de McDonald’s dijeron que veían que las ventas en el mercado chino dependían cada vez más de las campañas promocionales, y Kempczinski afirmó que la empresa “haría lo necesario para mantener nuestra competitividad en ese mercado”. El año pasado, las marcas de consumo chinas aplicaron importantes descuentos y promociones, y se desataron guerras de precios para atraer a los compradores que intentaban estirar cada dólar.
En diciembre, McDonald’s subió los precios de algunos de sus productos una media del 3%. A finales del año pasado, la empresa también acordó comprar la participación minoritaria de Carlyle Group Inc. en la sociedad que gestiona su negocio en China, Hong Kong y Macao por un precio no revelado. Como parte del acuerdo, McDonald’s aumentó su participación en la sociedad del 20% al 48%.
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