Bloomberg — Las acciones de Apple Inc. (AAPL) se recuperaron de una caída del 4% el viernes, ya que los inversores pasaron por alto la profunda caída de su negocio en China.
Tras caer hasta US$179,25 (la peor caída intradía de Apple en un mes), las acciones volvieron brevemente al terreno positivo. A las 11:45 de la mañana en Nueva York, había bajado menos de un 1% a US$186,03.
Los inversores están digiriendo un informe de resultados que incluye unas ventas del iPhone más fuertes en el trimestre de vacaciones y un retorno al crecimiento de los ingresos tras cuatro descensos consecutivos. Pero la demanda en China fue más débil de lo que se temía, y Apple señaló a los analistas que sus previsiones sobre el iPhone para el trimestre actual pueden ser demasiado optimistas.
“Sigo pensando que China es una gran oportunidad para Apple”, dijo Gene Munster, cofundador y socio gerente de Deepwater Asset Management, en Bloomberg Radio. “Creo que esta tormenta pasará”.
Las ventas en China cayeron un 13%, hasta US$20.800 millones, en el primer trimestre fiscal, que terminó el 30 de diciembre, según informó la empresa el jueves. Esa cifra quedó muy lejos de los US$23.500 millones previstos por los analistas y fue el trimestre de diciembre más débil de Apple en el país asiático desde el primer periodo de 2020.
“No estamos contentos con el descenso, pero sabemos que China es el mercado más competitivo del mundo”, declaró el director financiero Luca Maestri en una entrevista con Emily Chang, de Bloomberg Television.
Apple se enfrenta al enfriamiento del gasto de los consumidores en China, al aumento de la competencia y a la ampliación de las prohibiciones gubernamentales a la tecnología extranjera. Huawei Technologies Co. introdujo el año pasado una nueva línea de teléfonos inteligentes con chips fabricados en China, después de que una lista negra estadounidense la hubiera expulsado en gran medida del mercado. El regreso de Huawei provocó una oleada de compras nacionalistas en el país, con un aumento del 36% de los envíos en el cuarto trimestre, según IDC.
Las dificultades de Apple en China contrastaron con un aumento general de los ingresos del 2,1%, hasta US$119.600 millones. Los analistas habían previsto un aumento medio del 1%, hasta 118.000 millones de dólares.
Con el crecimiento, Apple evitó registrar un quinto trimestre consecutivo de descensos, una racha que habría sido la peor desde una caída en picado en la década de 1990. El iPhone fue un punto brillante durante el periodo, generando un aumento de los ingresos del 6% y superando las estimaciones de los analistas.
Pero Maestri advirtió de que el crecimiento de las ventas de Apple podría no ser duradero. El trimestre actual tendrá una dura comparación con el periodo del año anterior, cuando la demanda reprimida del iPhone añadió cerca de US$5.000 millones a las ventas, dijo. En aquel momento, Apple se estaba recuperando de las limitaciones de la cadena de suministro provocadas por los cierres de Covid-19 en China, y los consumidores clamaban por iPhones.
Nuevas funciones de AI
“Si eliminamos este impacto de los ingresos del año pasado, esperamos que tanto los ingresos totales de la empresa en el trimestre de marzo como los ingresos del iPhone sean similares a los de hace un año”, dijo en una conferencia telefónica. Los analistas esperaban un aumento de las ventas del 1% en ese periodo.
El informe de resultados se produjo en vísperas de que Apple lanzara el viernes el visor Vision Pro. El dispositivo introduce a la empresa en su primera gran categoría nueva desde 2015, a la vez que lleva a Apple a un terreno desconocido: la realidad virtual y aumentada. Los auriculares de US$3.499 permiten ver vídeos en 3D, jugar y celebrar reuniones más envolventes.
El CEO Tim Cook también dijo que Apple hará un anuncio este año sobre funciones de inteligencia artificial, confirmando informes anteriores de Bloomberg. Dado que sus homólogos tecnológicos están invirtiendo mucho dinero en IA, los inversores esperan con impaciencia una actualización de la empresa sobre este tema.
Los beneficios del primer trimestre aumentaron un 16%, hasta 2,18 dólares por acción, superando las estimaciones de US$2,11. El iPhone, la mayor fuente de ingresos de Apple, generó unos ingresos de 69.700 millones, frente a una proyección media de 68.600 millones.
El último modelo, el iPhone 15, fue una actualización más significativa que algunas iteraciones anteriores, ya que sus versiones de gama alta añadieron nuevos materiales y funciones de cámara. A la empresa también le resultó más fácil hacer llegar el producto a los consumidores que durante las vacaciones de 2022, cuando los cierres de Covid-19 en China provocaron problemas en la cadena de suministro. Esta vez no ha habido problemas de este tipo.
El segmento de servicios de Apple, que incluye la App Store y las plataformas de streaming, siguió superando a otras divisiones. Ingresó US$23.100 millones durante el periodo navideño, un 11% más que el año anterior. Aun así, se quedó corto respecto a los US$23.400 millones estimados por Wall Street.
Como Apple advirtió en noviembre, el iPad se vendió poco durante las fiestas. Sus ingresos descendieron un 25%, hasta US$7.020 millones . Los analistas habían pronosticado una media de US$7.060 millones.
No ayudó el hecho de que Apple no lanzara ningún modelo nuevo en el último año natural, la primera vez que ocurre desde que el iPad debutó en 2010. Pero la empresa se está preparando para presentar un montón de nuevos iPads ya el mes que viene, según ha informado Bloomberg News.
“Periodo tumultoso”
Apple renovó su gama de ordenadores en octubre con tres nuevos modelos MacBook Pro y un nuevo iMac, equipados con chips M3 más rápidos. Ello contribuyó a que las ventas aumentaran ligeramente, hasta US$7.780 millones, pero siguieron por debajo de la estimación de US$7.900 millones.
Los ingresos del segmento de wearables, hogar y accesorios de la empresa (que incluye el Apple Watch, los AirPods y su decodificador de TV) cayeron un 11%, hasta US$11.950 millones. Estos productos no han recibido actualizaciones significativas este año, lo que puede haber dificultado las ventas. Apple también se vio afectada por una prohibición de venta en EE.UU. de sus últimos relojes inteligentes por una disputa sobre patentes, pero eso se resolvió después de la temporada de compras navideñas. Al final, la empresa tuvo que retirar una función de oxígeno en sangre de los dispositivos.
En términos más generales, Apple se enfrenta a uno de los periodos más tumultuosos desde que Cook se convirtió en CEO hace más de una década. Está sometida a más presión reguladora que nunca, con nuevas leyes de la Unión Europea que la obligan a cambiar sus políticas de la App Store. E incluso con el crecimiento de las ventas del último trimestre, muchos de sus mayores mercados están madurando. Aunque el Vision Pro podría abrir una nueva oportunidad, la primera versión del producto es probablemente demasiado costosa y engorrosa para la mayoría de los consumidores.
China era el mayor interrogante de cara a los resultados. El iPhone de Apple ganó cuota de mercado en la región el año pasado, pero las ventas han seguido bajando. El país también alberga el principal centro de fabricación de la empresa, lo que aumenta su importancia para Apple.
“Seguimos viendo grandes oportunidades en China a largo plazo”, declaró Maestri en la entrevista.
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