Bogotá — Frente a retos como el calentamiento global y sus impactos ecológicos y sociales, la sostenibilidad y la medición de la huella de carbono de las actividades productivas, incluida la emisión de billetes, adquieren cada vez más relevancia al punto que algunos bancos centrales en América Latina ya comienzan a implementar billetes de polímero.
Estos billetes permiten un menor costo ambiental en la producción, uso, recuperación, destrucción y reutilización del material empleado en la elaboración de los billetes.
El impacto ambiental de la fabricación de billetes depende de una amplia variedad de factores que incluyen, entre otros: la forma de producirlo, el origen de su materia prima, la durabilidad y resistencia en circulación, la logística para la recuperación de billetes que han alcanzado el límite de su vida útil y el posterior uso del material recuperado a partir de los residuos generados por billetes que se destruyen al finalizar su vida útil.
Los billetes de polímero permiten la circularidad a lo largo de todo el proceso, favoreciendo el máximo aprovechamiento de la materia y la energía, al tiempo que se reduce sensiblemente su huella de carbono.
En las Américas ya son 10 países los que han reemplazado billetes de algodón por billetes modernos de polímero.
Sostenibles por mayor durabilidad:
La durabilidad del billete es fundamental en la generación del impacto ambiental, debido a que una mayor vida en circulación contribuye a una menor tasa de reposición de piezas deterioradas, incidiendo en un menor requerimiento de billetes nuevos para sustitución.
Está comprobado científicamente que los billetes de polímero tienen una vida útil al menos 3 veces mayor que la de los billetes de algodón, este dato bajo un escenario conservador, ya que en países como Australia, Canadá o Costa Rica los bancos centrales indican que sus billetes de polímero duran entre cuatro y cinco veces más que los antiguos billetes de papel, dependiendo de la denominación.
En Costa Rica, solo en los billetes de mil colones (menor denominación de billete y el de más amplia circulación) el Banco Central indica ahorros de un 74% dado que en polímero ha mostrado una vida útil 5 veces mayor que los de algodón.
Estudios realizados en México muestran que un billete de polímero de baja denominación tiene una vida esperada mayor a 40 meses, esto es superior a tres veces la durabilidad de su equivalente en algodón.
En Paraguay, un estudio similar muestra que los billetes de polímero de baja denominación tienen una vida esperada tres veces mayor que sus equivalentes de algodón.
Menor uso de agua
En general, los billetes de polímero generan menores emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) que los billetes de algodón, esto se debe principalmente a los menores impactos asociados principalmente con la etapa de distribución, dentro de su ciclo de vida.
También se estima que durante su producción el billete de polímero (sustrato derivado del petróleo) reduce 98.8% el impacto en el agotamiento del agua, esto tomando en cuenta el uso del líquido que se requiere en la producción de billetes de algodón.
Proceso de reciclaje
Los billetes de polímero son más amigables con el ambiente porque son 100% reciclables, mientras que el 80% de los billetes de algodón en el mundo por lo general son enviados a rellenos sanitarios o incinerados, lo que genera emisiones de gases de efecto invernadero.
Uno de los procesos de reciclaje de billetes de polímero es su transformación en madera plástica, material con el que se pueden crear amplia carpintería plástica, sea de rótulos, mesas, bancas, maceteros, plataformas, puentes, barandas, “playgrounds”, etc., o también se transforma en pellets que luego se utilizan como materia prima en la fabricación por inyección de una amplia variedad de productos plásticos de larga vida.
Más de 60 toneladas de residuos de polímero provenientes de antiguos billetes sacados de circulación y desintegrados han sido transformados por CCL Secure, empresa dedicada a la fabricación de estos billetes, entre 2022 y 2023.
Actualmente, más del 90% de los clientes de CCL en el mundo reciclan sus billetes de polímero al final de su vida útil. Adicionalmente, en sitios en los que el reciclaje local no es posible, la empresa ofrece a sus clientes un servicio de reciclaje para el desecho de sus billetes.
