Bloomberg — Universal Music Group NV, el mayor sello discográfico del mundo, que cuenta entre sus artistas con Taylor Swift y Drake, ha empezado a retirar música de la plataforma de medios sociales TikTok tras fracasar las extensas negociaciones contractuales entre ambas empresas.
La decisión de la discográfica de retirar canciones de la aplicación de vídeo corto propiedad de ByteDance Ltd. se produce tras meses de negociaciones infructuosas. Las conversaciones se rompieron durante una de las semanas más ajetreadas del calendario de la industria musical, cuando todas las discográficas y distribuidoras acuden a Los Ángeles para los Premios Grammy.
A partir de ahora, los vídeos con canciones propiedad de UMG se silenciarán, y los usuarios tendrán la opción de elegir una nueva canción como banda sonora de sus contenidos. Esto significa que los usuarios de TikTok, que son más de mil millones, tendrán que buscar alternativas a canciones de artistas como Swift, Drake y Bob Dylan.
En los últimos años, TikTok se ha convertido en una de las fuerzas más poderosas de la industria musical. Es una de las pocas empresas con capacidad para hacer que las canciones se vuelvan virales, y las discográficas confían en la aplicación para identificar a nuevos artistas y promocionar su trabajo. TikTok ha argumentado que está ayudando a los artistas a llegar a un vasto público y sirviendo como vehículo de descubrimiento de su talento.
Pero las compañías discográficas llevan tiempo quejándose de que la plataforma no compensa a los artistas de forma justa por su trabajo. Mientras que ByteDance generó más de US$110.000 millones en ventas el año pasado, los ingresos de TikTok representaron sólo el 1% del total de UMG, según la editorial musical.
“Herramienta promocional”
En 2022, las discográficas empezaron a presionar a la empresa para que compartiera la riqueza con los titulares de derechos. Cuando ByteDance quiso ampliar su servicio de streaming de música Resso a nuevos territorios ese año, Sony Music Entertainment Inc. retiró temporalmente su música del servicio. Resso eliminó entonces su nivel gratuito y cambió de marca a TikTok Music. En febrero del año pasado, las discográficas estaban especialmente preocupadas porque TikTok había empezado a limitar el número de canciones que los usuarios de Australia podían elegir para sus vídeos. Las discográficas lo vieron como una forma de comprobar el valor de la música en el servicio y cómo afecta su uso al comportamiento de los usuarios, un dato que sería relevante en las negociaciones contractuales.
TikTok, que permite a los usuarios elegir entre música con licencia para poner banda sonora a clips de corta duración, se considera a sí mismo una valiosa herramienta promocional que impulsa el descubrimiento de nuevos artistas y comercializa música. A diferencia de Spotify Technology SA (SPOT), no permite a los oyentes reproducir canciones enteras.
Los sellos discográficos se han enfrentado a casi todos los grandes distribuidores de música en línea en los últimos años, pero rara vez han pedido que se retire su música. Las otras dos grandes discográficas, Warner Music Group Corp. (WMG) y Sony Music, han llegado a nuevos acuerdos de licencia con TikTok. Warner Music Group sí retiró su música de YouTube de Alphabet Inc. (GOOGL) en 2008, para llegar a un acuerdo nueve meses después.
UMG, sin embargo, ha empezado a utilizar su tamaño para presionar a servicios de streaming como Deezer y Spotify para que cambien su forma de compensar a los artistas. Está posicionando a TikTok como un servicio más establecido, similar a YouTube, que opera un valioso negocio de anuncios. La empresa dijo que TikTok paga “una fracción de lo que pagan las principales plataformas sociales en situación similar”. TikTok paga a los titulares de derechos musicales por su trabajo, pero no ofrece una parte de sus ingresos.
UMG hizo pública su disputa con TikTok el martes, cuando publicó una carta abierta. La empresa dijo que las conversaciones entre ambos se estancaron en torno a la compensación adecuada para los artistas y compositores, las protecciones contra las herramientas de inteligencia artificial y la seguridad en línea para los usuarios de TikTok.
En respuesta, TikTok emitió su propia declaración diciendo que UMG había puesto “su propia codicia por encima de los intereses de sus artistas y compositores”.
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