Bloomberg — Una startup privada de litio respaldada por Stellantis NV (STLA) y General Motors Co. (GM) está trabajando con asesores financieros para buscar más de US$1 mil millones para su proyecto en California.
Los fondos son para un proyecto de Controlled Thermal Resources Holdings Inc., conocido como CTR, en el condado de Imperial cerca del área del Mar de Salton, según personas familiarizadas con el asunto. La región alberga depósitos de salmuera geotérmica.
El plan de financiamiento es algo atípico en una industria que ha enfrentado vientos en contra recientes.
El precio del litio, el metal que es un ingrediente clave para las baterías utilizadas en vehículos eléctricos, ha caído más del 80% desde un máximo alcanzado a fines de 2022, ya que el mercado pasó de temores de escasez a una montaña de excedentes de inventarios.
El colapso está causando estragos entre los productores, con proyectos estancados, acuerdos cancelados y recortes de producción.
A pesar de todo, el proyecto de CTR involucra una incursión en un espacio que algunos expertos han dicho que promete. Los depósitos de litio no convencionales, como las salmueras geotérmicas, tienen el potencial de desbloquear futuros suministros del metal, una vez que se resuelvan los desafíos tecnológicos.
China ha dominado durante mucho tiempo los suministros mundiales de materias primas cruciales para vehículos eléctricos, pero Estados Unidos quiere cambiar eso y construir su propia cadena de suministro. Gran parte del apoyo a la producción americana nacional proviene del gobierno. Por lo general, los proyectos de cadena de suministro de baterías que involucran procesamiento, refinación y reciclaje son bien recibidos por el sector privado.
El plan de financiamiento incluye financiamiento de capital y deuda, y Goldman Sachs Group Inc. (GS) actuará como el banco líder para el financiamiento de capital, dijeron las personas que pidieron no ser nombradas porque la información es privada.
Goldman se negó a hacer comentarios.
En agosto, Stellantis invirtió más de US$100 millones en CTR, ampliando un acuerdo de suministro inicial para que CTR suministre hasta 65.000 toneladas métricas de hidróxido de litio de grado de batería durante un plazo de 10 años. GM dijo en 2021 que realizó una inversión de “varios millones de dólares” en CTR, sin revelar el tamaño preciso de la inversión.
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