Bloomberg — Elon Musk quiere profundizar sus vínculos con Texas después de una derrota judicial por su compensación en Tesla Inc. (TSLA).
Ya ha ampliado una base de lanzamiento de SpaceX en el sur de Texas, ha trasladado la sede de Tesla de Palo Alto (California) a Austin, se ha trasladado a sí mismo y a su organización benéfica y se ha hecho amigo de líderes políticos del estado, incluido el Gobernador Greg Abbott.
Ahora Musk planea convocar a los accionistas de Tesla a una votación sobre el traslado de la constitución de la empresa de Delaware a Texas, después de que un juez del pequeño estado anulara su paquete salarial de US$55.000 millones. Como suele hacer con las decisiones empresariales controvertidas, Musk se dirigió a sus seguidores en X y les pidió que votaran sobre lo que debía hacer.
El miércoles por la noche, Texas había ganado cerca del 87% de los 1,1 millones de votos, y Musk dijo que Tesla “se moverá inmediatamente para celebrar una votación de accionistas.”
Antes de que se cerrara la votación, Abbott declaró una victoria aplastante para Texas en un post en X, de la que Musk también es propietario.
Si Tesla sigue adelante, esta decisión supondría otra victoria para un estado que ha utilizado sus lazos con él para pulir sus credenciales proempresariales. Texas lleva años atrayendo a los CEO y a sus empresas promocionando sus bajos impuestos y su escasa regulación. Ser la sede de la constitución legal de Tesla encajaría con una iniciativa estatal más reciente: desarrollar su propio sistema de tribunales empresariales en un desafío a Delaware.
Tratar de reducir la hegemonía de Delaware en el negocio de la constitución de sociedades en EE.UU. puede ser una tarea difícil, pero está en consonancia con los esfuerzos de Abbott por impulsar el desarrollo económico ofreciendo una marca de capitalismo típicamente tejana. Texas es conocido por sus legisladores favorables a las empresas y no grava los ingresos ni las plusvalías de las personas físicas.
Más polémicamente, los legisladores de Texas prohibieron recientemente a las universidades públicas mantener oficinas de diversidad, equidad e inclusión, abordando un tema que Musk también ha criticado a menudo. El estado también ha tratado de castigar a los bancos de Wall Street por sus políticas que limitan el trabajo con las industrias de las armas y los combustibles fósiles, lo que provocó el año pasado una reprimenda de Jamie Dimon, de JPMorgan Chase & Co, quien dijo que esas medidas estaban poniendo en peligro la reputación del estado como favorable a las empresas.
Abandonar Delaware y trasladar la constitución legal de Tesla a Texas conllevaría riesgos. El Primer Estado ha sido durante mucho tiempo el destino preferido de las empresas que desean constituirse, debido a un conjunto bien desarrollado de leyes de gobierno corporativo y 125 años de decisiones judiciales de los tribunales del estado que ofrecen sólidas protecciones a los consejeros y ejecutivos.
Los jueces de los tribunales de chancillería del estado son reconocidos como expertos en derecho mercantil que pueden conocer de casos por la vía rápida. La mayoría de los litigios de alto perfil sobre fusiones y adquisiciones se dirimen en Delaware en casos sin jurado. Incluso las empresas extranjeras acuden al estado para que se resuelvan sus litigios corporativos.
Tribunales de Texas
No ha sucedido lo mismo en Texas, donde los litigios de derecho mercantil se postergan habitualmente para dejar paso a casos penales urgentes o asuntos de derecho de familia. Como resultado, los casos empresariales a veces tardan años en resolverse. Además, los resultados pueden ser impredecibles, y se sabe que los tribunales estatales conceden enormes indemnizaciones a los demandantes que demandan a empresas.
En un esfuerzo por agilizar estos procedimientos, los dirigentes del Estado decidieron el año pasado crear tribunales especializados en asuntos mercantiles en las principales ciudades. Los jueces serán nombrados por el gobernador para mandatos de dos años y tendrán expedientes más reducidos, limitados a determinados litigios empresariales. Esto significa que los casos pueden acelerarse, lo que ayuda a las empresas a limitar los costes de los litigios.
Los tribunales no abrirán hasta septiembre, y aún no se ha establecido cómo funcionarán. Además, Texas tiene dificultades para contratar jueces con 10 o más años de experiencia en litigios empresariales civiles complejos debido a su negativa a subir los sueldos. El salario inicial de un juez de los tribunales mercantiles sería de US$140.000. En comparación, un juez de cancillería de Delaware empieza con casi US$185.000.
Sin embargo, un nuevo comienzo en los tribunales de nueva creación puede ser exactamente lo que Musk está buscando. El multimillonario se ha enfrentado a dos reveses legales en Delaware, incluida la última sentencia que amenaza su paquete salarial. También es donde Musk renunció a sus esfuerzos para dar marcha atrás en su oferta de US$44.000 millones para comprar Twitter Inc, que ahora se conoce como X.
Musk trasladó el estado de constitución de la empresa de medios sociales de Delaware a Nevada, donde las leyes ofrecen más protección frente a demandas de inversores contra ejecutivos.
Una huella cada vez mayor
Si Musk cumple su amenaza de trasladar la sede de Tesla a Texas, reforzará su creciente presencia en el segundo estado más grande del país. En 2003, SpaceX compró terrenos en la pequeña localidad de McGregor, a 160 kilómetros al suroeste de Dallas, para probar motores de cohetes. En las dos décadas siguientes, sus lazos con el estado no han hecho más que crecer.
Ha trasladado su fundación benéfica y a su mano derecha, Jared Birchall, al estado desde el comienzo de la pandemia. Birchall figura en una docena de sociedades de responsabilidad limitada registradas en Texas desde principios de 2020, según los registros públicos.
El último emprendimiento sin fines de lucro de Musk es una nueva escuela con planes eventuales para una universidad en Austin, según las presentaciones ante el Servicio de Impuestos Internos. También está planeando una oficina de 100 personas en la capital del estado para ayudar a hacer cumplir las normas de contenido y seguridad en X.
Además, ha plantado su bandera en Boca Chica, en el extremo sur de Texas, junto a la frontera entre Estados Unidos y México, donde SpaceX está construyendo un enorme cohete de espacio profundo llamado Starship. El llamamiento de Musk en 2021 para que la gente se traslade allí a trabajar ha transformado la identidad de la ciudad en la “puerta a Marte”.
Los establecimientos locales lucen retratos de Musk y naves espaciales en su mercancía, o crean productos como una “hamburguesa SpaceX” de dos kilos “fuera de este mundo”. Los nuevos negocios reciben nombres como Launchpad Crossing y The Moon Rock.
Lazos políticos
Las donaciones políticas de Musk en Texas han sido modestas en relación con su fortuna, valorada en 205.000 millones de dólares, incluido el paquete salarial anulado por Delaware. Solo ha dado 97.000 dólares a candidatos en el estado desde 2010, según los registros de la Comisión de Ética de Texas.
En sus mayores contribuciones, hizo donaciones de US$10.000 en 2014 a la campaña de Dan Patrick para vicegobernador y a Joe Straus, entonces presidente de la Cámara de Representantes de Texas. La última donación política de Musk se produjo en 2016, y nunca ha donado a Abbott.
Después de que el gobernador dijera en 2021 que a Musk “le gustan las políticas sociales de Texas”, Musk dijo en las redes sociales que “preferiría mantenerse al margen de la política”.
Más recientemente, sin embargo, los dos han tenido una relación más cálida en X. Menos de un día después del tweet de Abbott esta semana instando a Musk a incorporar Tesla en Texas, el gobernador publicó un dibujo patriótico del estado diciendo “Stand With Texas” - una aparente referencia a su enfrentamiento con el gobierno federal sobre la aplicación de la inmigración en la frontera.
Musk respondió diciendo “¡Sí!”.
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