El gigante de la publicidad Publicis Groupe SA realizó una contratación ejecutiva inusual a mediados de 2022: un avatar digital con cabeza de león llamado Leon, que se desempeñaría como “chief metaverse officer”, guiando a los clientes a través del reino virtual que había captado la atención del mundo real.
Su momento de protagonismo no duró mucho.
Cinco meses después, debutó ChatGPT y el revuelo que rodeaba al metaverso desde que Mark Zuckerberg renombró a Facebook como Meta Platforms Inc. se trasladó a la inteligencia artificial. León y otros directivos humanos enfocados en el metaverso, una realidad digital inmersiva donde las personas pueden interactuar entre sí, rápidamente se convirtieron en una especie en peligro de extinción.
Los ejecutivos que lideraban los esfuerzos del metaverso en Walt Disney Co., Procter & Gamble Co. y Creative Artists Agency se marcharon. El perfil de LinkedIn de Leon (sí, tenía uno) ya no existe, y en el sitio web de la empresa no se menciona nada de él, excepto su comunicado de prensa de presentación. Publicis Groupe se negó a hacer comentarios para este informe.
En cambio, las empresas están luchando por contratar líderes en inteligencia artificial, como lo han hecho Accenture y GE HealthCare recientemente. Algunos ejecutivos del metaverso incluso se han reinventado como expertos en inteligencia artificial, cambiando hábilmente de una tecnología candente a la siguiente. Los paquetes de compensación promedian más de US$1 millón, según una encuesta de la firma de búsqueda ejecutiva y asesoramiento de liderazgo Heidrick & Struggles. La semana pasada, Publicis anunció que invertiría 300 millones de euros (US$327 millones) en los próximos tres años en tecnología y talento de inteligencia artificial.
“Hace mucho tiempo que no tengo una conversación con un cliente sobre el metaverso”, dijo Fawad Bajwa, líder de práctica global de inteligencia artificial en la firma de búsqueda ejecutiva y asesoramiento Russell Reynolds Associates. “El metaverso aún podría estar allí, pero es un lugar solitario”.
La reorganización de los altos directivos ilustra la naturaleza voluble de las tendencias tecnológicas y la dificultad que enfrentan las corporaciones para distinguir la exageración de la realidad.
La mayoría de las empresas ya han pasado página del metaverso. La palabra se mencionó solo dos veces en las llamadas de ganancias de empresas del S&P 500 el trimestre pasado, en comparación con las 63 veces del primer trimestre de 2022, según datos de transcripción de Bloomberg. Ese año, ocho de cada diez directores ejecutivos dijeron que estaban contratando talento especializado en el espacio o ampliando las responsabilidades de sus equipos directivos para cubrirlo, según Russell Reynolds. Todos ellos buscaban una porción de una oportunidad de negocio global que, en ese momento, los consultores de McKinsey & Co. estimaban de manera optimista en $5 billones para 2030.
La decisión de Apple de referirse a su nuevo casco de realidad mixta Vision Pro como un dispositivo de “computación espacial”, sin ninguna mención al metaverso, es otro indicio de que “el enfoque definitivamente ha cambiado”, según Nada Usina, directora ejecutiva y cofundadora de NU Advisory Partners, una firma de búsqueda ejecutiva y asesoramiento en juntas directivas y el equipo directivo. Microsoft Corp. se convirtió este mes en la empresa pública más valiosa del mundo, en gran parte gracias al entusiasmo de los inversores por su agresiva inversión en inteligencia artificial.
Incluso Zuckerberg de Meta, quien alguna vez proclamó al metaverso como “la próxima frontera”, se ha enfocado recientemente en la inteligencia artificial generativa después de gastar miles de millones en iniciativas del metaverso que han tenido poco éxito.
Todo esto ha llevado a algunos expertos del metaverso a buscar nuevos campos o reajustar sus roles. Joanna Popper, chief metaverse officer de CAA, dejó la agencia de talentos después de poco más de un año y luego ejerció como "observadora de la junta" en Metaphysic.ai, una startup de inteligencia artificial centrada en el entretenimiento que tiene una colaboración con CAA. (Popper no respondió a una solicitud de comentarios). Pratik Thakar, quien lideró los esfuerzos del metaverso de Coca-Cola con su campaña de marketing interactivo "Real Magic" en 2021, ahora es el responsable global de inteligencia artificial generativa para la gigante de bebidas.
Pero no todos los gurús del metaverso pueden hacer lo mismo. Los conjuntos de habilidades de los líderes en inteligencia artificial “.- LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton SE. Aliceson Robinson con Heidrick & Struggles. “Sigue habiendo interés en interactuar con los consumidores en el metaverso, pero no como una contratación de alto nivel”, dijo Robinson, líder de sector global de la firma de búsqueda ejecutiva en los espacios de consumo, tecnología, entretenimiento y medios.
En cambio, EY ahora cuenta con dos ejecutivos senior a cargo de su programa global de inteligencia artificial, asegurándose de que esta tecnología esté integrada en cada aspecto del negocio, según afirmó Wong. “Esto es muy importante para nosotros”, dijo Wong.
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