Bloomberg — Las compañías de neumáticos Michelin, Bridgestone Corp, Continental AG y Goodyear Tire & Rubber Co. (GT) han confirmado haber sido objeto de una serie de redadas antimonopolio de la UE por un supuesto plan de fijación de precios, en el marco de una extensa investigación que ha hecho caer sus acciones y puede abrir la vía a la imposición de multas masivas.
Este martes, la Comisión Europea, con sede en Bruselas, informó en un comunicado que las compañías, que no nombró, son sospechosas de formar parte de un cártel de venta de neumáticos nuevos de repuesto para automóviles, furgonetas, camiones y autobuses. La empresa italiana Pirelli & C. SpA y la finlandesa Nokian Renkaat Oyj también declararon ser objeto de la acción.
A los organismos reguladores les “inquieta que se haya producido una concertación de precios entre las compañías objeto de la inspección, inclusive a través de comunicaciones públicas”, señaló la entidad antimonopolio de la Unión Europea en un comunicado remitido vía email.
Por su parte, Michelin, proveedor galo, aseguró en un comunicado que acata “escrupulosamente” la normativa de competencia e impugnó la existencia de infracciones antimonopolio. Sus acciones caían hasta un 3,3% y perdían un 1,1% a las 17.26 horas en París.
Bridgestone, con sede en Tokio, dijo que funcionarios de la UE estaban llevando a cabo una investigación en su sede regional cerca de Bruselas. “Como empresa responsable y comprometida con las prácticas justas y la transparencia, Bridgestone está cooperando plenamente”, dijo en un comunicado. Goodyear, con sede en Akron, Ohio, también dijo que estaba cooperando con los reguladores y dijo que es demasiado pronto para comentar sobre el resultado. Sus acciones cayeron un 2,2% a las 11:34 horas en Nueva York.
Continental, con sede en Hannover, Alemania, cayó hasta un 3,7% en Frankfurt, mientras que el índice de referencia del país avanzó. La italiana Pirelli también confirmó que los reguladores de la competencia allanaron sus instalaciones, lo que provocó una caída de las acciones de hasta el 4% en Milán.
Los organismos de control antimonopolio están intensificando sus inspecciones sorpresa de las empresas después de que la crisis de Covid-19 paralizara las llamadas incursiones al amanecer. La última medida se produce tras redadas similares de recopilación de pruebas por parte de los reguladores de la UE en instalaciones de empresas de productos químicos para la construcción y servicios de entrega de alimentos en los últimos meses. Estas redadas son un paso preliminar y la UE puede iniciar procedimientos formales si la evidencia demuestra que las empresas violaron las normas antimonopolio del bloque. Tampoco son un indicio de culpa.
Los reguladores pueden imponer multas de hasta el 10% de los ingresos globales si deciden que sus pruebas son concluyentes, aunque las empresas pueden luchar contra la UE en los tribunales del bloque.
Ataque de piratería
La investigación de la UE es la última de una serie de escándalos y problemas que han envuelto a Continental en los últimos años. El fabricante alemán de neumáticos y proveedor de automóviles ya sufrió un ataque de piratería informática y problemas de control de calidad con sus mangueras industriales y automotrices y el año pasado nombró a un miembro de la junta directiva para riesgos, cumplimiento y auditorías internas.
Mientras tanto, el fabricante finlandés de neumáticos Nokian Renkaat Oyj también dijo que se llevó a cabo una inspección sin previo aviso en su sede en Nokia, Finlandia, y que está cooperando con los investigadores. La confirmación hizo que sus acciones cayeran más del 5% en Helsinki.
La empresa se encuentra en medio de una importante transformación, ya que el año pasado vendió su gran y moderna fábrica en Rusia después de la invasión a gran escala de Ucrania. La planta producía alrededor del 80% de los neumáticos para automóviles de la empresa. Ahora está invirtiendo €650 millones (US$704 millones) en una nueva fábrica en Rumania para reemplazar parte de la capacidad perdida, y también fabrica neumáticos en Estados Unidos.
Las redadas se llevaron a cabo junto con homólogos de las autoridades nacionales de competencia en los 27 países de la UE, dijo la comisión.
Lea más en Bloomberg.com
