Bloomberg — Algunos de los líderes más prominentes y poderosos de la industria tecnológica descenderán al Capitolio el miércoles para una audiencia del Senado enfocada en la protección de los niños en línea.
Los directores ejecutivos de Meta Platforms Inc. (META), X (anteriormente Twitter), Snap Inc. (SNAP), TikTok y Discord brindarán testimonio y responderán preguntas de los miembros del Comité Judicial del Senado, que ha respaldado varios proyectos de ley relacionados con la seguridad digital de los niños. El Congreso ha examinado cada vez más las plataformas de redes sociales a medida que crece la evidencia de que el uso excesivo y la proliferación de contenido dañino pueden perjudicar la salud mental de los jóvenes.
Varias propuestas bipartidistas buscan responsabilizar a las empresas tecnológicas, fortalecer las protecciones para los usuarios jóvenes y detener la explotación sexual de los niños en línea. Sin embargo, varios grupos comerciales de tecnología y organizaciones de libertades civiles han criticado muchas de las medidas propuestas, argumentando que empeorarían la privacidad y la seguridad en línea si se avanzara en ellas. Algunas empresas de redes sociales, incluidas TikTok, propiedad de ByteDance Ltd., y Meta, enfrentan demandas en California que afirman que las empresas fueron negligentes e ignoraron los posibles daños que sus plataformas causaron a los adolescentes.
Las preguntas de los funcionarios electos rara vez se mantienen hiperenfocadas en el tema en cuestión cuando los directores ejecutivos tecnológicos visitan Washington, especialmente durante audiencias relacionadas con la moderación de contenido en línea. Es posible que esta sesión del miércoles termine siendo de gran alcance. Aquí hay un vistazo a quiénes testificarán de cada empresa y sobre qué es probable que hablen.
Mark Zuckerberg - Meta
Meta, propietaria de las aplicaciones de redes sociales Facebook e Instagram, ha enfrentado una fuerte oposición en los últimos años por sus prácticas de seguridad infantil. Las investigaciones realizadas por denunciantes, organizaciones de noticias e investigadores académicos han descubierto que los sitios de la compañía pueden perjudicar la salud mental de los usuarios jóvenes y conectar redes de depredadores con contenido sexual infantil. En octubre, más de 30 estados demandaron a Meta, alegando que sus aplicaciones de redes sociales estaban alimentando contenido perjudicial para los jóvenes. Meta tenía planes en 2021 de crear una versión de Instagram para niños menores de 13 años, pero posteriormente abandonó esos planes debido a la oposición relacionada con el impacto de Instagram en la salud mental de los adolescentes.
El Director Ejecutivo, Mark Zuckerberg, quien ha testificado extensamente ante el Congreso en el pasado pero recientemente se ha alejado de los problemas de política, se centrará en los esfuerzos de la compañía para mejorar la seguridad infantil. A principios de este mes, la compañía anunció planes para mejorar la configuración predeterminada de mensajería para adolescentes en Instagram y Facebook, y para restringir a los adolescentes de ver contenido inapropiado para su edad. Meta tiene políticas de publicidad que prohíben a los comercializadores mostrar ciertos tipos de anuncios a los adolescentes o dirigirse a ellos en función de ciertos factores, como el género o su actividad en la red.
Linda Yaccarino - X
Linda Yaccarino hará su primera aparición ante el Congreso como directora ejecutiva de X, cargo que asumió en junio pasado. La exjefa de publicidad de NBCUniversal, Yaccarino ha pasado sus primeros ocho meses en el trabajo tratando de reconquistar a los anunciantes y convencer a los escépticos de que el propietario de X, Elon Musk, aún se preocupa por el control de la red social. Musk ha hablado o tuiteado varias veces sobre la importancia de proteger a los niños en línea, convirtiéndolo en una parte clave de la campaña pública de la compañía para recuperar la confianza y aprobación del usuario.
La semana pasada, X anunció que construirá un nuevo Centro de Confianza y Seguridad en Austin con empleados enfocados principalmente en combatir el contenido relacionado con la explotación sexual infantil. Es probable que durante la audiencia, Yaccarino intente distanciar aún más a X de su anterior yo al resaltar las diferencias en las políticas o estrategias de contenido. X fue la primera empresa tecnológica en respaldar el proyecto de ley sobre seguridad en línea de niños, contrario a la postura del grupo comercial de la industria NetChoice.
Evan Spiegel - Snap
Evan Spiegel es el director ejecutivo de Snapchat, una aplicación popular entre los adolescentes que se centra más en la mensajería persona a persona que en la publicación pública. Pero eso no lo ha protegido de las críticas. Snap está enfrentando una demanda en California presentada por familias que alegan que sus hijos murieron por sobredosis después de comprar drogas a través de la aplicación.
En 2022, Snap presentó una función que permite a los padres o cuidadores ver cierta actividad en la cuenta de sus hijos e implementar controles, por ejemplo, sobre si se permite que su hijo interactúe con el chatbot de inteligencia artificial de la empresa. El año pasado, la aplicación también impuso un sistema de sanciones para las cuentas que publican contenido públicamente en Stories o Spotlight que es inapropiado para adolescentes.
Previo a la audiencia del miércoles, Snap fue la primera empresa tecnológica en respaldar el proyecto de ley sobre seguridad en línea de los niños, en contra de la postura del grupo comercial de la industria NetChoice.
Shou Chew - TikTok
Shou Chew, Director Ejecutivo, regresa al Congreso casi un año después de su primera comparecencia en solitario ante la Cámara de Representantes. En aquella ocasión, se le cuestionó sobre las preocupaciones de seguridad infantil en torno a la naturaleza adictiva de TikTok y el contenido que promovía trastornos alimentarios, ventas de drogas y explotación sexual. Chew, quien tuvo una audiencia confrontacional en ese momento, argumentó que estos problemas no son exclusivos de TikTok.
El año pasado, la compañía introdujo un límite de tiempo preestablecido de una hora para los usuarios menores de 18 años antes de que la aplicación solicite un código de acceso para continuar viendo. Los usuarios que dicen tener entre 13 y 15 años tienen cuentas privadas por defecto y no pueden enviar mensajes. Al igual que otras aplicaciones, TikTok tiene un panel de control que puede compartir información de uso con los padres y cuidadores.
Es probable que a Chew también se le hagan preguntas sobre la relación de la compañía con China a través de la empresa matriz ByteDance. Los senadores también pueden preguntar sobre problemas actuales no relacionados con los niños, como los sesgos percibidos cuando se trata de conflictos como la guerra entre Israel y Hamás, así como la proliferación de videos generados por inteligencia artificial.
Jason Citron - Discord
Discord, originalmente una aplicación de chat para jugadores, ha sido implicada en varias investigaciones de alto perfil relacionadas con la depredación infantil, el extremismo e incluso el terrorismo. Hoy en día, Discord es utilizado por las generaciones del milenio y la Generación Z como una forma de comunicación diaria con amigos y conocidos en línea. En 2021, la compañía informó tener 150 millones de usuarios activos mensuales e incluso exploró una adquisición por parte de Microsoft por US$12 mil millones.
Con su creciente popularidad, también aumenta el nivel de abuso. Entre 2021 y 2022, los casos de explotación sexual infantil en la plataforma aumentaron casi seis veces, alcanzando 169,800, según datos del Centro Nacional de Niños Desaparecidos y Explotados. Eso es un 73% más alto que X, aunque el aumento se debe en parte a mejores métodos de detección.
Jason Citron, Director Ejecutivo y cofundador, representará a la compañía ante el comité y discutirá las iniciativas para proteger a los niños en la plataforma. Esto probablemente incluirá su nuevo modelo de código abierto para detectar nuevos tipos de abuso infantil y la colaboración con la organización de seguridad infantil interplataforma, Lantern. A finales de 2023, Discord implementó nuevas funciones para adolescentes y familias para un mejor control de su experiencia en línea.
- Con la ayuda de Aisha Counts y Oma Seddiq.
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