Bloomberg — Emmanuel Macron intensificó su oposición a un acuerdo comercial entre la Unión Europea y el bloque sudamericano Mercosur mientras enfrenta en su país protestas de agricultores provocadas en parte por la competencia extranjera.
El presidente francés se puso en contacto con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von Der Leyen, la semana pasada para pedirle que pusiera fin a la actual ronda de negociaciones, según personas familiarizadas con el asunto.
Una portavoz del gobierno, Prisca Thevenot, confirmó que Francia le dijo al jefe del brazo ejecutivo de la UE que el acuerdo no debería llevarse a cabo a menos que los agricultores de cuatro naciones sudamericanas estén sujetos a las mismas reglas ambientales que los de Europa. La Comisión Europea se negó a hacer comentarios, refiriéndose a su práctica de no comentar sobre conversaciones bilaterales.
La UE y los países del Mercosur (Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay) han estado en conversaciones para lograr un acuerdo comercial durante más de dos décadas. En 2019 se anunció un acuerdo, pero nunca se implementó en medio de nuevas demandas ambientales de la UE.
La medida de Macron es, en última instancia, un esfuerzo por apaciguar a los agricultores franceses que han comenzado a bloquear las carreteras alrededor de París con sus tractores. Con dos sindicatos de agricultores franceses pidiendo un asedio a París, su objetivo es presionar al gobierno para que haga más concesiones para aliviar la carga de los crecientes costos y la burocracia.
Muchos manifestantes también señalan lo que describen como competencia desleal de países extranjeros, que según dicen se ve facilitada por acuerdos de libre comercio como el Mercosur.
A los funcionarios de la UE les preocupa que las protestas de los agricultores, que también afectaron a partes de Bélgica el lunes, se extiendan aún más.
Los agricultores también atacan el reciente acuerdo de libre comercio con Nueva Zelanda, que el ministro de agricultura francés, Marc Fesneau, defendió el lunes por considerar importante. La UE aprobó el acuerdo con Nueva Zelanda en noviembre. Los agricultores también fueron una fuerza de oposición clave contra un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos que quedó congelado bajo la presidencia de Donald Trump.
La semana pasada, unos 100 legisladores del partido de Macron enviaron una carta a von der Leyen para advertir sobre los “peligros” del Mercosur para los agricultores franceses, calificándola de “anacrónica”.
En su intervención en una conferencia de la ONU sobre el clima en Dubai en diciembre, Macron ya había dicho que las concesiones ambientales obtenidas por el bloque no eran suficientes, añadiendo que los productos importados de los países del Mercosur tendrían “una huella de carbono repugnante”. Por el contrario, el Canciller alemán Olaf Scholz ha estado pidiendo públicamente una rápida conclusión de las conversaciones.
Macron tiene previsto viajar a Brasil en marzo. Una persona cercana al presidente dijo que confiaba en que su posición sobre el Mercosur no afectaría la relación con Brasilia.
Las protestas de los agricultores, que comenzaron a principios de este mes, están poniendo a Macron en una posición difícil mientras la Agrupación Nacional de Marine Le Pen busca capitalizar el movimiento. El Presidente francés acaba de reorganizar su gobierno y nombrar a un nuevo Primer Ministro, después de aprobar en diciembre una ley de inmigración divisiva con el apoyo de la extrema derecha, una medida que molestó a los miembros de tendencia izquierdista de su partido.
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