Bloomberg — Las personas que pierden una cantidad significativa de peso sin hacer dieta, ejercicio u otros cambios en su estilo de vida también pueden tener un mayor riesgo de padecer algunos tipos de cáncer, según unos investigadores que afirman que un descenso repentino puede ser un indicador precoz de la enfermedad.
Las personas que se deshicieron espontáneamente de más del 10% de su peso corporal desarrollaron cáncer con una tasa de aproximadamente 1.362 por cada 100.000 en un periodo de 12 meses, según un estudio publicado el martes por la Revista de la Asociación Médica Americana, mientras que la tasa de diagnóstico entre las personas que no habían perdido peso recientemente sin explicación fue de 869 por cada 100.000.
Aunque a menudo se considera un paso positivo hacia una mejor salud, un gran descenso de peso a veces precede a un diagnóstico de cáncer. Tratar el peso como un importante signo vital puede ayudar a los médicos a detectar antes el cáncer, cuando es más probable curarlo con los tratamientos disponibles.
“La pérdida de peso inexplicable es cuando decimos que debes decírselo a tu médico”, afirma Brian Wolpin, oncólogo médico del Instituto Oncológico Dana-Farber, afiliado a Harvard, y coautor principal del estudio. Se espera “ayudar a los médicos de atención primaria a tener una mejor idea del espectro de cánceres que pueden estar presentes en alguien que tiene esta pérdida de peso involuntaria”.
Tumores más comunes
Los tumores de esófago, estómago y páncreas fueron de los más elevados entre las personas que habían perdido kilos recientemente sin proponérselo. Esto puede estar relacionado con la dificultad o el dolor para tragar, síntomas de los cánceres del tracto gastrointestinal superior que pueden dificultar que los pacientes se nutran adecuadamente.
Los investigadores analizaron datos del Estudio de Salud de las Enfermeras, una investigación que empezó hace casi 50 años en Harvard, y del Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud, totalmente masculino, que empezó en 1986. Los estudios analizaron el peso de 157.474 participantes cada dos años durante una media de 28 años, mientras se realizaban pruebas de detección de todos los tipos de cáncer.
El riesgo general de ser diagnosticado de cáncer seguía siendo bajo, del 3,2%, entre los que habían experimentado una pérdida de peso significativa, frente al 1,3% de los que no. Los investigadores hallaron que muchos tipos de cáncer, como el de mama, el cerebral y el melanoma, no presentaban asociaciones significativas con la pérdida de peso reciente.
“El peso es algo que debería medirse bien” en las consultas médicas, dijo Michael Rosenthal, médico del Hospital Brigham and Women’s que colaboró en la redacción del estudio. “Debería hacerse una revisión del peso tal como se ha registrado en los últimos dos años para ver si hay un descenso longitudinal que necesite una evaluación más profunda”.
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