Bloomberg — La compañía Netflix (NFLX) ha comprado los derechos exclusivos de Raw, además de otros eventos de World Wrestling Entertainment (WWE), lo que constituye su primera gran incursión en el mundo de los eventos en directo.
El coloso de la transmisión acordó desembolsar US$5.000 millones en el transcurso de los diez años que durará este acuerdo, de acuerdo con fuentes conocedoras de los detalles, que solicitaron no ser citadas porque se trata de números que no son públicos. Por su parte, un portavoz de Netflix declinó hacer comentarios.
De este modo, la empresa aspira a atraer a millones de fieles televidentes de la WWE e impulsar su plan en ciernes, que cuenta con publicidad. Netflix ha realizado incursiones en eventos en vivo durante este último año, transmitiendo un especial de comedia en directo, además de un partido de golf. Sin embargo, este es el primer acuerdo a largo plazo: el compromiso de transmitir tres horas de lucha libre en vivo cada semana a partir del 2024.
Raw comenzará a emitirse en Netflix en EE.UU., Canadá, Latinoamérica y otros mercados internacionales desde enero del próximo, tras el vencimiento del acuerdo doméstico de la WWE con NBCUniversal, perteneciente a Comcast. La compañía también será el hogar exclusivo fuera de Estados Unidos de todos los programas y especiales de la WWE, entre ellos SmackDown y NXT, además de los eventos en directo de pay-per-view (pago por ver) como Wrestlemania, SummerSlam y Royal Rumble. Los eventos de pay-per-view se ofrecerán sin cargo adicional para los suscriptores de Netflix.
“Además de Estados Unidos, nos permite ganar una huella global aún mayor”, dijo el presidente de la WWE, Nick Khan, en una entrevista con Bloomberg Television el martes.
Las acciones de TKO Group Holdings (TKO), propietaria de WWE, subieron hasta un 24% a US$95,92 en Nueva York. El accionista mayoritario de TKO, Endeavour Group Holdings (EDR), ganó hasta un 6,8%. Netflix cambió poco.
La compañía también está incorporando al exluchador y actor Dwayne “The Rock” Johnson a su junta directiva, según un documento de valores presentado el martes. A Johnson, de 51 años, se le otorgarán los derechos de propiedad intelectual de la marca registrada “The Rock”, así como los eslóganes relacionados, y se le otorgarán licencias de esos derechos a la WWE por hasta 10 años. También proporcionará servicios de promoción a la WWE, por lo que tendrá derecho a unos US$30 millones en acciones de TKO hasta 2025.
Anteriormente, WWE pagaba regalías a Johnson anualmente, que ganaba a través de apariciones y ventas de mercancías. Eso ascendió a casi US$500.000 el año pasado. Seguirá recibiendo pagos de regalías por las ventas de productos con licencia.
La WWE es el último gran evento en vivo que pasa de la televisión por cable a la transmisión. Ultimate Fighting Championship, que también es propiedad de TKO, ofrece muchos de sus partidos en ESPN+, mientras que la National Football League vendió a Amazon (AMZN) los derechos de Thursday Night Football (Fútbol de Jueves por la noche). Un juego de playoffs de la NFL en Peacock de Comcast acaba de generar la mayor audiencia de transmisión para cualquier evento deportivo profesional en los EE.UU.
Si bien la WWE no es exactamente un deporte (la mayoría de las historias están escritas), atrae a una audiencia constante en vivo similar a un evento deportivo. Raw es el programa más visto de la WWE y atrae alrededor de 1,5 millones de espectadores por programa. Debutó en 1993 y ha sido el campo de entrenamiento para las futuras estrellas de cine Johnson y John Cena.
“Al combinar nuestro alcance, recomendaciones y fandom con WWE, podremos brindar más alegría y valor a sus audiencias y a nuestros miembros”, dijo la directora de contenido de Netflix, Bela Bajaria, en un comunicado. La compañía también ha licenciado los derechos de los documentales y series originales de la WWE.
NBCUniversal ha estado pagando alrededor de US$265 millones al año para transmitir Raw. Pero el año pasado la compañía adquirió los derechos de Smackdown, considerado el segundo mejor paquete, por unos US$287 millones al año. Las acciones de TKO se hundieron en ese momento porque los inversores esperaban que el paquete obtuviera un día de pago mayor. También temían que WWE tuviera dificultades para encontrar un nuevo hogar lucrativo para Raw . Sin embargo, los inversores no tomaron en cuenta el nuevo interés de Netflix en el entretenimiento en vivo.
TKO ahora ha conseguido acuerdos a largo plazo para todas sus propiedades más importantes y negociará su próximo acuerdo para UFC en 2025.
“Nuestra asociación altera y fortalece fundamentalmente el panorama de los medios, expande dramáticamente el alcance de WWE y trae visualización de citas semanales en vivo a Netflix”, dijo Mark Shapiro, presidente de TKO, en un comunicado.
Netflix informa sus ganancias del cuarto trimestre después del cierre del mercado el martes, y Wall Street espera otro trimestre espectacular después de que el último informe de octubre mostrara un fuerte aumento en nuevos suscriptores. La acción ha ganado más del 40% desde entonces y los analistas estiman que las ventas aumentaron un 11% en los últimos tres meses del año. Esa sería su expansión más rápida en dos años, cuando la empresa recibió el impulso de la economía de quedarse en casa.
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