Bloomberg — Netflix Inc. (NFLX) registró 13,1 millones de clientes en los últimos tres meses de 2023, el mejor trimestre de crecimiento del gigante del streaming desde que los espectadores quedaron atrapados en casa en los primeros días de la pandemia.
La sólida cifra superó la estimación de Wall Street de 8,91 millones y superó las proyecciones en todas las regiones del mundo, con Netflix sumando más de 5 millones de clientes sólo en Europa, Medio Oriente y África. Las ventas aumentaron a 8.830 millones de dólares, dijo la compañía el martes, superando también las previsiones.
Netflix se recuperó de un difícil 2022 al registrar uno de los años más sólidos de crecimiento de clientes de su historia, impulsado por una ofensiva contra el intercambio de contraseñas, la introducción de una opción más barata con publicidad y una sólida lista de programas. Los programas de éxito del último trimestre incluyeron el thriller post-apocalíptico Leave the World Behind y un documental sobre el gran futbolista David Beckham.
Las acciones de Netflix subieron hasta un 7,7% a US$530 en las operaciones extendidas después del anuncio. Han aumentado un 38% en el último año hasta el cierre en Nueva York.
Es posible que el sólido crecimiento de suscriptores de fin de año no continúe en 2024. Netflix dijo que no agregará tantos clientes en el primer trimestre de 2024 como lo hizo en los últimos meses de 2023, aunque la cifra superará la del período del año anterior: 1,75 millones. Wall Street espera que Netflix agregue 4,31 millones de clientes en el trimestre.
Sin embargo, eso no afectará el crecimiento de las ventas. Netflix dijo que seguirá aumentando sus ingresos a un ritmo de dos dígitos, en parte aumentando los precios, como lo ha hecho durante muchos años.
Cuando Netflix perdió clientes en la primera mitad de 2022, la gerencia respondió tomando medidas a las que se había resistido durante mucho tiempo. La empresa introdujo publicidad y obligó a los clientes a dejar de compartir contraseñas. El nivel con publicidad tuvo un comienzo lento, pero ha comenzado a cobrar impulso. La compañía dijo a principios de este mes que ahora tiene más de 23 millones de personas utilizando el nivel.
Netflix todavía obtiene casi todo su dinero de personas que pagan para ver películas y programas de televisión a pedido. Pero eso cambiará en los próximos años. La compañía ha invertido millones en videojuegos y esta semana dio otro paso en una nueva dirección al llegar a un acuerdo para transmitir lucha libre en vivo todas las semanas a partir del próximo año.
El sólido desempeño de Netflix contrasta marcadamente con el de muchos de sus competidores en Hollywood, que operan redes de cable cada vez más reducidas y servicios de streaming no rentables.
Las ganancias del cuarto trimestre aumentaron a US$2,11 por acción, aunque eso estuvo por debajo de las previsiones de Wall Street. Netflix generó ingresos netos de US$5.410 millones durante todo el año pasado y cerró 2023 con US$7.100 millones en efectivo e inversiones a corto plazo.
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