Bloomberg — El laboratorio de tecnología pionera de Alphabet Inc. (GOOGL) está despidiendo a docenas de empleados a medida que recurre a inversores externos para que le ayuden a financiar sus proyectos.
La división, conocida como X, ha intensificado en los últimos meses las conversaciones sobre financiación con inversores de capital riesgo y otros inversores, según personas conocedoras del asunto que pidieron no ser citadas por tratarse de un asunto privado. El laboratorio está adoptando una nueva estructura que permitirá que sus proyectos se separen más fácilmente de X como empresas independientes con el apoyo de Alphabet y patrocinadores externos, según una de las personas y un correo electrónico al personal obtenido por Bloomberg.
X busca enfoques audaces a los grandes retos como el cambio climático y la conectividad, pero sus esfuerzos han dado lugar a pocas empresas duraderas hasta ahora.
“Estamos ampliando nuestro enfoque para centrarnos en la creación de más proyectos como empresas independientes financiadas a través de capital de mercado”, escribió Astro Teller, que dirige el laboratorio, en el correo electrónico. “Lo haremos abriendo nuestro ámbito para colaborar con una base más amplia de socios industriales y financieros, y continuando haciendo hincapié en los equipos esbeltos y la eficiencia del capital.”
Como parte de la reestructuración, X está despidiendo a docenas de empleados, según una de las personas con conocimiento del asunto. Los despidos se centran en el personal de apoyo, dijo la persona. Alphabet no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios.
Lanzado por los cofundadores de Google Larry Page y Sergey Brin, X ha cautivado la imaginación del público con proyectos que van desde coches autónomos a globos de gran altitud que conectan comunidades remotas a Internet. Pero en los últimos años el laboratorio se ha visto sometido a una mayor presión para demostrar que puede convertir sus apuestas especulativas en negocios rentables, y Alphabet en su conjunto está llevando a cabo una campaña para recortar costes.
Este mes, Google ha eliminado cientos de puestos de trabajo en equipos como los de hardware e ingeniería, y es posible que se produzcan más recortes a medida que se centra en la inteligencia artificial. La directora financiera de Alphabet, Ruth Porat, que ha tratado de inculcar una mayor disciplina financiera, pasa a un nuevo cargo como presidenta y directora de inversiones, en el que supervisará una división que incluye X.
“Ella pondrá más calor en la cocina y ayudará a impulsar el éxito y los negocios viables”, escribió Dan Ives, analista de Wedbush Securities, en un correo electrónico.
Desde que Google se reorganizó como conglomerado en 2015, los proyectos X han tratado de “graduarse” como Otras Apuestas, o empresas independientes bajo la bandera de la empresa matriz Alphabet. Pero Alphabet solo podía dar cabida a tantas Other Bets, creando un cuello de botella para las empresas X que estaban listas para dar el siguiente paso, según una de las personas con conocimiento del asunto. Las startups de X a menudo tenían que elegir entre esperar a que se abriera un hueco o lanzarse por su cuenta.
En el pasado, los empleados de X habían estudiado la posibilidad de obtener capital externo para sus empresas, pero se toparon con la preocupación de los directivos de Alphabet, según dos personas conocedoras del asunto.
Además de buscar capital riesgo, X se ha reunido con oficinas familiares, fondos soberanos, empresas de capital riesgo e inversores estratégicos, o empresas que operan en los mismos sectores a los que se dirigen las moonshots, según estas personas.
Los laboratorios de innovación de Silicon Valley se han visto amenazados en una época de despidos y recortes presupuestarios. El año pasado, Google suprimió la mayoría de los puestos de trabajo de Area 120, una incubadora de empresas emergentes. X recortó algunos puestos de trabajo el año pasado, pero hasta ahora se había abstenido de hacer cambios más significativos.
“Este enfoque nos dará más oportunidades para centrarnos en lo que los Xers hacen mejor: inventar tecnologías innovadoras para ayudar a resolver algunos de los retos más acuciantes del mundo”, escribió Teller en la nota al personal. “Porque el mundo necesita moonshots ahora más que nunca”.
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