Bloomberg — La naturaleza de la desinformación climática en YouTube, propiedad de Google, está evolucionando, según un nuevo informe. Los videos que propugnan la negación del cambio climático están disminuyendo en casi 100 canales de YouTube, mientras que proliferan los videos que atacan soluciones como la eólica y la solar.
La organización sin ánimo de lucro Center for Countering Digital Hate (Centro para Contrarrestar el Odio Digital, CCDH) identificó 96 canales de YouTube que difunden con frecuencia lo que describió como argumentos engañosos sobre el clima, incluidos los canales del grupo de expertos libertarios Heartland Institute, la organización conservadora sin ánimo de lucro PragerU y el controvertido psicólogo Jordan Peterson. A continuación, se utilizó un modelo de IA entrenado en el negacionismo climático, respaldado por comprobaciones humanas, para revisar las transcripciones de unos 12.000 videos relacionados con el clima publicados desde 2018.
Se descubrió que aproximadamente la mitad de los videos contenían desinformación o desinformación sobre el clima, y cada afirmación se clasificó.
Categorías
- El calentamiento global no está ocurriendo.
- Los gases de efecto invernadero generados por el hombre no causan el calentamiento global.
- Los efectos del calentamiento global son beneficiosos o inocuos.
- Las soluciones climáticas no funcionan.
- La ciencia del clima y el movimiento climático no son fiables.
Los investigadores describieron las dos primeras categorías como “negación antigua”. Al menos un videos afirmaba, por ejemplo, que el tiempo frío significa que el calentamiento global no es real.
Las tres últimas categorías forman parte del “nuevo negacionismo”, y consisten en gran medida en ataques a las soluciones climáticas y a la credibilidad de los expertos en el clima. Los investigadores encontraron ejemplos de videos en los que se afirmaba que el nivel de vida de las personas disminuiría con una transición que abandonara los combustibles fósiles; que los proyectos renovables requieren más terreno que los combustibles fósiles; y que las políticas de eficiencia energética no reducen realmente el consumo de energía. Los investigadores también identificaron sub-afirmaciones dentro de cada categoría y muchos vídos incluían múltiples tipos de afirmaciones negacionistas.
Las antiguas afirmaciones negacionistas “se han hundido absolutamente”, dijo Imran Ahmed, fundador y director ejecutivo del CCDH. En 2018, el negacionismo antiguo comprendía dos tercios de las afirmaciones negacionistas sobre el clima en los 96 canales estudiados; en 2023, se había reducido a un tercio. Más o menos lo contrario ocurrió con las nuevas afirmaciones negacionistas, que se triplicaron con creces en ese periodo.
El informe atribuye el cambio en parte a los efectos visibles del cambio climático, que se están haciendo demasiado grandes para que el público los ignore. Es probable que también sea un reflejo de la mejora de las políticas de YouTube en torno a la desinformación. En 2018, el sitio se asoció con Wikipedia para añadir comprobaciones de hechos a los videos sobre el clima. En octubre de 2021, YouTube prohibió la publicidad de videos que negaran explícitamente que el cambio climático es real y/o que los seres humanos son los culpables.
“Las políticas de la plataforma están cambiando lo que dice la gente”, afirmó Laura Edelson, profesora adjunta de la Universidad Northeastern que estudia la desinformación y la desinformación en Internet y no participó en el análisis del CCDH. “Este informe es una prueba de que sí lo hacen”, añadió.
Sin embargo, la política publicitaria de YouTube no es infalible; el CCDH detectó múltiples casos de publicidad en videos que negaban el cambio climático. “Vimos anuncios filtrándose en el contenido de la antigua negación”, dijo Ahmed.
El portavoz del Instituto Heartland, Jim Lakely, dijo que ha aparecido publicidad en los videos climáticos del grupo publicados en YouTube, y añadió que esos videos también son “suprimidos regularmente” por el sitio. “Me parece repugnante que este informe falso se utilice para desmonetizar nuestro modesto canal y censurarnos”, escribió Lakely en un correo electrónico a Bloomberg Green.
YouTube ganó casi US$8.000 millones en publicidad sólo en el tercer trimestre de 2023; es probable que la publicidad en los videos de los canales que estudia el CCDH sea pequeña en comparación. Pero las excepciones muestran cómo la empresa puede beneficiarse de la desinformación sobre el clima que ha prometido repetidamente abordar.
“Nuestra política sobre el cambio climático prohíbe la publicación de anuncios en contenidos que contradigan el consenso científico bien establecido sobre la existencia y las causas del cambio climático”, declaró Nate Funkhouser, portavoz de Google, en un comunicado enviado por correo electrónico. “El debate o las discusiones sobre temas relacionados con el cambio climático, incluso en torno a la política pública o la investigación, están permitidos. Sin embargo, cuando el contenido cruza la línea de la negación del cambio climático, dejamos de mostrar anuncios en esos videos.”
Tras revisar el análisis, Google descubrió que algunos de los videos compartidos por el CCDH sí infringían la política existente de negación del clima y dejó de mostrar anuncios en ellos.
El equipo de Ahmed está instando a Google, que forma parte de Alphabet Inc, a que prohíba también la publicidad en los videos que atacan las soluciones y a los expertos en clima. “Dado que el campo de batalla ha cambiado y el nuevo negacionismo es el mayor componente del contenido de negacionismo climático en general, es hora de que amplíen sus normas también a eso”, dijo.
Funkhouser dijo que Google revisa continuamente sus políticas, pero no comentó si la empresa tiene previsto actuar de acuerdo con las recomendaciones publicitarias del informe.
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