Bloomberg — Donald Trump consolidó su control sobre la nominación presidencial republicana después de que los votantes de Iowa le entregaran una victoria en las asambleas del lunes y lo acercaran un paso más a regresar a la Casa Blanca.
Los votantes desafiaron las temperaturas bajo cero para darle a Trump una victoria contundente que dejó a sus principales rivales, Ron DeSantis y Nikki Haley, con pocas posibilidades de desafiar con éxito el liderazgo del ex presidente.
Si gana en otros estados con votaciones tempranas, como indican las encuestas, Trump estará en camino de finalizar rápidamente las primarias y centrarse en una revancha en las elecciones generales con el presidente Joe Biden.
Iowa marcó los primeros votos emitidos en una carrera presidencial de 2024 que pondrá a prueba la democracia de Estados Unidos, con consecuencias para el papel del país en el mundo y su sistema de gobierno en casa. Una victoria de Trump en noviembre podría resultar en cambios drásticos en las políticas estadounidenses sobre comercio, conflictos en el extranjero, impuestos y derechos civiles.
Dada la persistente preocupación de los votantes sobre la edad de Biden y su gestión de la economía, esa posibilidad se hizo aún más real después del resultado del lunes. Trump enfrenta 91 cargos penales en cuatro casos separados, incluidos algunos por sus esfuerzos para anular las elecciones de 2020. Pero hasta ahora, el peligro legal solo ha energizado a sus simpatizantes republicanos.
"Si las elecciones se celebraran hoy, creo que Donald Trump vencería a Joe Biden", dijo el encuestador Frank Luntz en "Balance of Power" de Bloomberg Television.
Por supuesto, la victoria de Trump no augura un camino fácil hacia la victoria en noviembre. A pesar de su ventaja sobre Biden en las encuestas nacionales, sigue siendo muy impopular entre grandes sectores del electorado fuera de su base republicana.
Pero en Iowa, profundamente republicano, el expresidente ganó con el 51% de los votos, según el Partido Republicano de Iowa, más del doble del margen más amplio de victoria en la historia de las asambleas. El resultado parecía predestinado desde hace meses, ya que el favorito nunca perdió su liderazgo en las encuestas y los rivales gastaron millones de dólares solo para destruirse mutuamente.
"Realmente creo que es hora de que todos, nuestro país, nos unamos", dijo Trump, adoptando un tono triunfal que sugería que estaba poniendo la mira en las elecciones generales. Luego, pronunció un discurso largo y lleno de quejas que lamentó la crisis migratoria y repitió sus falsas afirmaciones sobre fraude electoral.
Aproximadamente una cuarta parte de los votantes republicanos de Iowa calificaron la inmigración como el tema principal que enfrenta Estados Unidos, mientras que un tercio eligió la economía, según AP VoteCast. Los votantes en los lugares de las asambleas dijeron que eran dos de los temas principales.
Las organizaciones de noticias declararon la victoria de Trump media hora después de que comenzaran las asambleas. En algunos lugares, esa noticia llegó antes de que se distribuyeran las papeletas y los representantes de los candidatos comenzaran a hablar.
El principal grupo externo que respalda la campaña de Trump pidió a los rivales que abandonen la carrera. Uno de sus oponentes, Vivek Ramaswamy, siguió ese consejo y se retiró después de terminar en cuarto lugar y respaldó a Trump.
DeSantis, que quedó en segundo lugar, aún tiene una pequeña posibilidad de competir. Su campaña cree que su resultado en Iowa puede mantener a flote al gobernador de Florida hasta el Supermartes en marzo.
"Tenemos nuestro boleto sellado fuera de Iowa", dijo DeSantis a sus seguidores el lunes por la noche.
Haley apuesta por una buena actuación la próxima semana en New Hampshire, conocido por su independencia política, después de sufrir un decepcionante tercer lugar en Iowa. Pero estos escenarios son difíciles de lograr, en el mejor de los casos.
Un día antes de las asambleas, el equipo de Trump parecía confiado. Algunos miembros del personal vieron fútbol de playoffs de la NFL en un restaurante el domingo por la tarde después de un mitin.
Aunque tienen una importancia desproporcionada en la contienda por la nominación republicana, las asambleas de Iowa representan solo una pequeña fracción del electorado del estado, por no mencionar el del país. El récord de participación en las asambleas del Partido Republicano en 2016 fue de alrededor de 180,000 personas, de los aproximadamente 2 millones de votantes del estado.
La victoria del lunes es el punto culminante de una transformación dramática para Trump, cuyas perspectivas políticas parecían dudosas hace un año después del desempeño decepcionante de los republicanos en las elecciones de mitad de mandato de 2022.
Pero el constante goteo de acusaciones penales contra Trump durante el verano energizó a sus seguidores, quienes compartieron su opinión de que los procesamientos eran políticos. En Iowa, las encuestas mostraron que la mayoría de los seguidores votarían por él incluso si fuera condenado.
DeSantis, que ingresó a la carrera como la alternativa clara a Trump que comparte sus puntos de vista pero no su carga, luchó por obtener apoyo de los votantes. Haley dedicó gran parte de sus esfuerzos en Iowa a debilitar a DeSantis en un intento de obtener un segundo lugar que podría impulsar su impulso en New Hampshire.
En Iowa, una tormenta de nieve y un profundo congelamiento amenazaron con mantener a los votantes en sus hogares. La participación fue de alrededor de 100,000 votantes, según el Partido Republicano de Iowa, la cifra más baja en más de una década.
Trump exhortó a sus seguidores a salir y expresar su apoyo.
“Incluso si votas y mueres, vale la pena”, dijo Trump en un mitin el domingo.
El equipo de Trump pasó meses asegurándose de que sus seguidores acudieran a las asambleas. Ofrecieron transporte a los asistentes, nombraron a cientos de "capitanes de distrito" para hablar en nombre de Trump en cada lugar de la asamblea y distribuyeron material sobre cómo participar en las asambleas, incluido un libro y un video de tres minutos que se reprodujo antes de los mítines recientes.
“El mensaje claro que surge de Iowa es que la organización de base importa”, dijo Nicole Schlinger, una veterana operadora republicana. “La campaña de Trump no dio por sentado su monumental apoyo por parte de los habitantes de Iowa”.
- Con la ayuda de Joe Mathieu, Hadriana Lowenkron, Stephanie Lai, Nancy Cook, Christian Hall, Saleha Mohsin, Jennifer Jacobs, Sophie Caronello, Gregory Korte y Kailey Leinz.
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