Bloomberg — La compañía Boeing Co. (BA) intensificará sus inspecciones de aeronaves durante el proceso de producción y abre sus plantas a las líneas aéreas para dar una respuesta más contundente a la cuasi catástrofe que sufrió un 737 Max 9 a comienzos de este mes.
Un equipo ha sido enviado a su principal proveedor, Spirit AeroSystems Holdings Inc. (SPR), para que inspeccione y autorice los tapones en las puertas de salida centrales antes de enviar las partes del fuselaje a la compañía, según explicó este lunes Stan Deal, jefe de la división de aviones comerciales, mediante una carta dirigida a los trabajadores.
Además, Boeing contará con expertos independientes que revisen los controles de calidad y recomienden mejoras, lo que añade un nuevo nivel de escrutinio a los esfuerzos de Boeing por mejorar el proceso de fabricación y reconstruir la confianza en su modelo 737 Max después del incidente ocurrido en pleno vuelo de Alaska Airlines.
“Tenemos que ajustar todo lo que hagamos a los requerimientos de nuestro sistema de gestión de calidad. Todo lo demás es inadmisible”, declaró Deal. “Que cada uno de nosotros asuma su responsabilidad individual y nos comprometamos nuevamente con esta importante misión”.
El fabricante de aviones entró en crisis el 5 de enero, cuando un panel del fuselaje del tamaño de una puerta se arrancó de un 737 Max 9 en el vuelo 1282 de Alaska Airlines poco después del despegue. Si bien el avión regresó sano y salvo a Portland, Oregón, la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) ha dejado en tierra la mayor parte de la variante de pasillo único mientras investiga el accidente.
La FAA ha reaccionado rápidamente para aumentar la supervisión de Boeing, después de haber sido criticada por actuar con demasiada lentitud en respuesta a dos accidentes mortales del 737 Max hace casi cinco años que costaron 346 vidas.
La semana pasada, la agencia inició una investigación sobre la fabricación de Boeing, dijo que aumentará el seguimiento de los llamados “eventos en servicio” en el Max 9 y planea auditar la línea de producción de Boeing, así como las de sus proveedores.
Las acciones del lunes por parte de Boeing son independientes de los planes de investigación y supervisión de la FAA, dijo Deal. “Cooperaremos total y transparentemente con ambos mientras trabajamos para restaurar la confianza con nuestro regulador y nuestros clientes”, dijo.
Spirit AeroSystems
Spirit, una antigua unidad de Boeing, fabrica alrededor del 70% del conjunto de bastidores del 737 en su base en Wichita, Kansas, donde instala el llamado enchufe en el fuselaje del Max 9. Luego, las unidades se envían por ferrocarril a la fábrica de Boeing en Renton, Washington.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte está investigando la causa raíz del accidente. Se ha dicho que faltan cuatro pernos de bloqueo que aseguran la puerta del enchufe al marco y no estaba claro si alguna vez se instalaron.
El tapón de la puerta que se expulsó se recuperó y actualmente está siendo inspeccionado en un sitio de la NTSB.
Además de los tapones de las puertas, Boeing también está inspeccionando más de 50 puntos más en el proceso de fabricación de Spirit y evaluando los planes de construcción del contratista frente a las especificaciones de ingeniería, dijo Deal.
Spirit ha estado plagada de problemas de calidad, incluido un problema con agujeros mal perforados que causaron una desaceleración en las entregas del 737 Max el año pasado, y ha estado bajo estrés financiero. Boeing modificó algunos contratos con Spirit el año pasado y proporcionó ayuda financiera adicional para apoyar a su socio.
Escrutinio de la aerolínea
Hay mucho en juego para que Boeing repare la reputación de su fuente de ingresos 737 Max, vuelva a volar alrededor de 171 aviones Max 9 que se mantienen en tierra y preserve las relaciones con los clientes.
La decisión de abrir sus fábricas a los clientes se produce tras el descubrimiento de más tornillos sueltos por parte de Alaska Air Group Inc. (ALK) y del mayor operador del Max 9, United Airlines Holdings Inc (UAL).
Mientras tanto, las aerolíneas en China han retrasado la reanudación de las entregas del 737 Max después de que en diciembre se encontraran pernos de timón faltantes y sueltos, informó Bloomberg anteriormente.
Alaska Air dijo durante el fin de semana que ampliará los controles de calidad de la producción de Boeing. La aerolínea estadounidense, que depende de aviones Boeing 737, planea contratar más personal para mejorar la supervisión.
Spirit también abrirá sus fábricas a los operadores, dijo Deal, ya que ambas compañías buscan aprender de los operadores de Max 9.
Boeing ha tomado medidas para mejorar los controles de calidad desde que el Max quedó en tierra en todo el mundo en 2019, incluida la contratación de un 20% más de inspectores de calidad, dijo Deal.
“Pero el accidente de AS1282 y los recientes hallazgos de los clientes dejan claro que no estamos donde debemos estar”, afirmó. “Con ese fin, estamos tomando medidas inmediatas para reforzar la garantía y los controles de calidad en nuestras fábricas”.
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