Bloomberg Opinión — En 2015, en lo que en aquel momento parecía un triunfo de la humanidad, los líderes mundiales establecieron el objetivo ambicioso de limitar el calentamiento global a 1,5 grados Celsius por encima de la media preindustrial. Ni siquiera nueve años después, se te podría perdonar que pensaras que han fracasado.
La buena noticia es que todavía no han fracasado. La mala noticia es que se están quedando rápidamente sin tiempo.
Gracias sobre todo a nuestra insaciable sed de combustibles fósiles, las temperaturas de la superficie del planeta se situarán en 2023 ligeramente por debajo de 1,5 ºC por encima de las medias preindustriales, según informó el martes el Centro de Cambio Climático Copérnico de la UE: 1,48 ºC para ser exactos. El fuerte patrón meteorológico de El Niño que se registra actualmente en el Pacífico Oriental está calentando temporalmente las cosas un poco, lo que significa que el planeta estará probablemente aún más caliente en 2024. Copernicus sugiere que podríamos ver más de 1,5C de calentamiento el año que viene.
Probablemente estés tan harto de leer los infelices superlativos del año pasado como yo de escribirlos, pero una última vez:
- Fue el año más cálido desde al menos 1850 y probablemente desde aproximadamente 125.000 AEC.
- Entre junio y diciembre, cada mes fue el más caluroso de los registrados.
- Julio y agosto fueron los meses más calurosos jamás registrados, y punto.
- El verano pasado fue la estación más calurosa jamás registrada.
Todo ello contribuyó a olas de calor en China, Europa y EE.UU., incendios forestales en Canadá y Grecia, sequía en África, inundaciones en Libia y Vermont, la muerte de los corales de Florida y mucho más. En medio de todo esto, los líderes mundiales reunidos en Dubai el pasado otoño sólo pudieron hacer vagas promesas sobre el abandono de los combustibles fósiles que están en la raíz del problema.
Todavía se aferraban a los jirones de los objetivos de calentamiento que habían fijado en París en 2015: 2C como objetivo principal, pero aún esperaban 1,5C si todo iba bien. Y con un esfuerzo más concertado desde hace ocho años, 1,5C podría haber sido alcanzable. Ahora incluso 2C empieza a parecer una exageración. De hecho, las políticas actuales nos encaminan hacia un calentamiento de unos 2,7C.
El concepto de objetivo ambicioso, que a veces se atribuye a Jack Welch, exCEO de General Electric Co., pero que tiene sus raíces en la iniciativa lunar del expresidente John F. Kennedy, imagina que el establecimiento de objetivos aparentemente imposibles puede impulsar a las personas o a las organizaciones a hacer grandes cosas. El problema con los objetivos ambiciosos es que a menudo no funcionan sin un historial de éxito y mucha capacidad extra por ahí. Cuando se trata de luchar contra el calentamiento global, la humanidad tiene poco de ambas cosas. Seguimos quemando más combustibles fósiles que nunca y no hay indicios de que vayamos a dejar este hábito en un futuro próximo, como señala mi colega de Bloomberg Opinion Javier Blas.
“El techo de 1,5°C de calentamiento global se ha superado a todos los efectos prácticos”, escribió recientemente el ex científico de la NASA James Hansen. Advierte de que la anomalía de la temperatura global podría alcanzar 1,7ºC el año que viene.
Pero Hansen también cree que el calentamiento se está acelerando, una postura controvertida que ha dividido a los científicos, como ha escrito mi colega de Bloomberg Opinion Lara Williams. Y dos años de 1,5C de calentamiento no garantizarían el fracaso. Dado que los objetivos de París se basan en medias a largo plazo, habrá que esperar otra década para saberlo con certeza.
Mientras tanto, por muy desesperado que parezca, debemos seguir esforzándonos por alcanzar el objetivo de estiramiento, porque cada décima de grado de calentamiento que evitemos salvará innumerables vidas e incontables miles de millones de dólares en pérdidas económicas. Un calentamiento de 1,7C sigue siendo mejor que 2C, que es muchísimo mejor que 2,7C, y así sucesivamente.
Pero debemos actuar con mucha más urgencia. Según un estudio del Imperial College de Londres, al mundo le queda menos de una década de emisiones en su “presupuesto de carbono” antes de que se pierda para siempre la posibilidad de mantenerse en 1,5C. Ni un solo país está haciendo lo suficiente para evitar este destino, según la organización sin ánimo de lucro Climate Action Tracker. Tu típico líder corporativo no toleraría unos esfuerzos tan displicentes para alcanzar unos objetivos ambiciosos, y nosotros tampoco deberíamos hacerlo.
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