Bloomberg — La compañía Universal Music Group NV, la discográfica que está detrás de Taylor Swift y Drake, tiene previsto eliminar cientos de trabajos en los tres primeros meses del 2024, de acuerdo con personas al tanto del tema.
Su mayor división, la de música grabada, sufrirá el mayor impacto, señalaron estas fuentes, que no tenían autorización para hacer declaraciones públicas y solicitaron no ser citadas. Universal Music, la mayor discográfica del mundo, contaba con unos diez mil empleados al final de 2022, según sus registros.
Tras años de crecimiento a dos dígitos gracias a la propagación de los servicios de streaming (transmisión) pagados, las ventas musicales se han ralentizado. Los beneficios de la compañía subieron apenas un 3% en el tercer trimestre del año pasado, una pequeña parte de lo que habían aumentado un año antes, y se estima que avanzarán en la misma medida para el cuarto trimestre.
“Hemos creado eficiencias en otros ámbitos de la actividad para continuar siendo flexibles y poder responder al carácter dinámico de este mercado, a la vez que sacamos provecho de nuestra dimensión”, indicó la empresa como respuesta a los cuestionamientos planteados sobre los despidos.
Universal ha estado invirtiendo en nuevas iniciativas de crecimiento, incluida la expansión geográfica y las ventas directas al consumidor, mientras continúa desarrollando nuevos artistas, según el comunicado.
El CEO de Universal Music, Lucian Grainge, ha intentado impulsar el negocio ajustando los términos de los acuerdos de la compañía con los principales servicios de transmisión y instándolos a eliminar actividades fraudulentas, como falsificaciones generadas por IA o bots que desvían regalías de sus artistas. Los ejecutivos también han presionado a las plataformas para aumentar los precios.
Esas iniciativas llevarán tiempo para tener un impacto, y Grainge puede satisfacer a los accionistas en el ínterin recortando costos. La gerencia mencionó planes de reducción de costos durante una llamada de ganancias en octubre, diciendo que proporcionarán una mejora en los márgenes de beneficio. “Reducir para crecer” es lo que Grainge llamó al programa.
“Recortaremos gastos generales para poder crecer en otros lugares”, dijo en la llamada. “Tenemos experiencia en la gestión del negocio, en la gestión de los equipos y de las empresas que componen el grupo, y tenemos un plan”.
Los recortes de Universal Music forman parte de un reajuste más amplio en las industrias de los medios de entretenimiento, comunicación y la tecnología. Amazon.com Inc. (AMZN) anunció cientos de recortes de empleo esta semana que abarcan desde su estudio de televisión y cine hasta su servicio de transmisión Twitch. Otras empresas que han iniciado o planean despidos incluyen a NBC News de Comcast Corp. (CMCSA), el servicio de chat Discord Inc. y el estudio Pixar de Walt Disney Co (DIS).
Los competidores de Universal Music también han recortado empleos en el último año. Warner Music Group Corp. (WMG) redujo su personal alrededor de un 4% en marzo pasado para “aprovechar las oportunidades por delante”, según un memorando enviado por el CEO Robert Kyncl en ese momento.
Warner y Universal se han hecho públicos en los últimos cinco años, lo que ha aumentado la presión sobre sus líderes para lograr un crecimiento. Universal ha tenido una serie de éxitos con hits de Swift, The Weeknd, Billie Eilish y Olivia Rodrigo.
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