Bloomberg — China dijo que su programa de exploración lunar está en marcha para alcanzar el objetivo de lanzamiento en los próximos meses, con su actualización confiada contrastando con dos importantes contratiempos en los esfuerzos de Estados Unidos por regresar a la luna.
La nación asiática planea enviar una nave espacial no tripulada, Chang’e-6, al lado lejano de la luna en la primera mitad de 2024, y las pruebas previas al lanzamiento de la misión están en marcha, según informaron los medios estatales el miércoles.
“Las instalaciones del sitio de lanzamiento se encuentran actualmente en buenas condiciones, con todos los preparativos avanzando sin contratiempos según el plan”, dijo el Global Times.
La actualización llega la misma semana en que Astrobotic Technology Inc. dijo que el intento de su nave espacial respaldada por la NASA de ser el primer vehículo de aterrizaje de Estados Unidos en llegar a la luna en más de 50 años no tenía “ninguna posibilidad” de tocar la superficie lunar debido a un aparente problema con el sistema de propulsión del vehículo.
Por separado, NASA dijo el martes que estaba retrasando en aproximadamente un año una misión para que los astronautas estadounidenses viajen a la luna. Artemis III, que originalmente estaba planificada para finales de 2025, ahora está programada para septiembre de 2026, y ese marco de tiempo incluso es "muy ambicioso", dijo la agencia.
Tanto Estados Unidos como China quieren enviar astronautas a la luna en esta década mientras las dos superpotencias luchan por influencia en la carrera espacial de la nueva era. El Administrador de NASA, Bill Nelson, ha pedido anteriormente más dinero para contrarrestar el rápido progreso de su rival.
China ha fijado un objetivo para enviar por primera vez a los primeros astronautas chinos a la luna en 2030 y está buscando apoyo internacional para una estación de investigación lunar planeada.
En 2019, China se convirtió en el primer país en enviar una nave espacial al lado lejano de la luna, con el aterrizaje de Chang’e-4, llamada así por la mítica Diosa de la Luna. La misión de este año está diseñada para ser la primera en recolectar muestras del lado lejano de la luna y traerlas de vuelta a la Tierra.
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