Bloomberg — Las startups de criptomonedas tuvieron un año desastroso en 2023, un año marcado por escándalos que llevaron a una caída en la recaudación de fondos que no se había visto en años. La inversión de capital de riesgo en la industria de las criptomonedas totalizó solo US$9,5 mil millones el año pasado, menos de un tercio de lo que fue en 2022, según nuevos datos de la firma de investigación PitchBook.
El último trimestre fue especialmente sombrío para muchas startups, incluso cuando muchos en la industria celebraban el aumento del precio de Bitcoin. En los últimos tres meses del año, un jurado condenó al cofundador de FTX, Sam Bankman-Fried, por múltiples cargos de fraude y el Director Ejecutivo de Binance Holdings Ltd., Changpeng “CZ” Zhao, se declaró culpable de lavado de dinero y violaciones de sanciones, mientras que la financiación de empresas de criptomonedas cayó a US$1,8 mil millones. Esto es aproximadamente la mitad de lo que fue durante el mismo período en 2022, según PitchBook.
Le, de PitchBook, dijo que ha sido difícil para los fundadores renunciar a las valoraciones astronómicamente altas y las recaudaciones de fondos masivas que caracterizaron el auge alcista de las criptomonedas en 2021 y principios de 2022. “Ya no podrás recaudar una ronda inicial a una valoración de US$20 millones, eso ya no existe”, dijo.
Los tokens no fungibles también han sufrido. Los activos digitales cuyas etiquetas de precio de varios millones de dólares caracterizaron el punto máximo del ciclo de moda de las criptomonedas vieron una caída del 63% el año pasado hasta los US$8,7 mil millones, según el rastreador de datos NFT CryptoSlam. Le dijo que las startups están buscando desesperadamente otros usos para los NFT, como el seguimiento de los créditos de carbono.
"Usarlo como una imagen de perfil solo para mostrar que pagaste cientos de miles de dólares por algo no es el caso de uso más fuerte", dijo Le.
Sin embargo, también hubo algunas señales de vida para las empresas jóvenes. Por ejemplo, la plataforma de datos criptográficos Tres Finance logró recaudar US$11 millones en financiación de la Serie A, según su Director Ejecutivo, Tal Zackon. “No fue un proceso fácil”, agregó.
Los desarrollos positivos en la industria incluyen la posible aprobación esta semana de los fondo de inversión cotizados de Bitcoin por parte de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos y la oferta pública inicial anticipada del emisor de criptomoneda estable Circle Internet Financial Ltd.
Le dijo que espera que la financiación de empresas de criptomonedas se recupere en el primer trimestre, destacando que los inversores de capital de riesgo, especialmente los de firmas nativas de criptomonedas, han recaudado un capital significativo que deben invertir en los próximos años. "No pueden simplemente quedarse con esos fondos y cobrar tarifas de gestión para siempre", dijo.
Kate Laurence, CEO del fondo de inversión Bloccelerate VC, dijo que es más optimista que hace unos meses, especialmente después de la conclusión del juicio de Bankman-Fried. "Fue como si alguien hubiera encendido un interruptor y las cosas cambiaron después de eso", dijo.
Laurence está interesada en respaldar startups que exploran la intersección de la cadena de bloques e inteligencia artificial, así como aquellas que trabajan en casos de uso financiero para NFT, como los préstamos. Sin embargo, sigue siendo cautelosa después del tumultuoso 2023 de las startups.
"Definitivamente, todavía no estamos en el mercado alcista", dijo.
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