Bloomberg Línea — Porto Alegre está decidida a encabezar la lista de las ciudades más innovadoras de Brasil - y un referente en Latinoamérica. José Renato Hopf, fundador de la fintech GetNet, que fue vendida al Santander y se convirtió en el primer unicornio brasileño, está inmerso en los preparativos de South Summit Brasil, evento que preside desde 2021 y que se ha convertido en una de las principales citas del ecosistema latinoamericano de la innovación y los negocios.
El evento, con origen en España y su tercera edición brasileña prevista para marzo, prevé atraer a 140 fondos de inversión y a 1.000 inversores. En 2023, South Summit Brasil reunió a más de 600 inversores, 7.000 ejecutivos, 3.000 emprendedores, 22 mil visitantes y más de 100 fondos con alrededor de unos US$125.000 millones disponibles para inversión.
La perspectiva de una etapa de recortes de las tasas de interés por parte de los principales bancos centrales del mundo hace pensar a Hopf que 2024 será un momento “especial” para las empresas que busquen capitalización. “La gran mayoría de los países del continente latinoamericano están pasando por una fase de rápida maduración de su ecosistema emprendedor. Hemos tenido un momento de inestabilidad global recientemente, pero esto ha sido beneficioso para el ambiente de negocios”, dijo en una entrevista a Bloomberg Línea.
Para María Benjumea, presidenta del South Summit, que lleva desde el 2012 desarrollándose en España, con US$14.700 millones captados por las startups finalistas hasta el 2023 y la emergencia de 7 unicornios en el periodo (Cabify, Factorial, JobandTalent, Glovo, Wallbox, Devo, Aircall), América Latina está demostrando su capacidad para generar empresas innovadoras y atraer capital internacional. “Fue la región que más creció en capital riesgo y la región es nuestra gran apuesta de largo plazo, con Brasil como el hub regional”, afirmó.
Ella espera que la región dé el mismo salto que España. Once años después de su inauguración, el evento acogió el año pasado en Madrid a más de 4.500 startups de todo el mundo. En pocos años, el país ibérico ha logrado convertirse en el cuarto más importante de Europa en este sector, con hubs especializados en diversos campos de la innovación repartidos por todo el territorio. El año pasado puso en marcha su propio marco normativo para el ecosistema de las startups.
Aunque el camino no está exento de desafíos, como el acceso a capital y la necesidad de marcos regulatorios más favorables, estas dificultades están abriendo oportunidades para la innovación. La adaptabilidad y la mentalidad colaborativa son esenciales para el éxito en este entorno cambiante. “La capacidad de impulsar la innovación con equipos altamente cualificados y la habilidad para adaptarse rápidamente ante crisis económicas son características cruciales en el mundo de las startups”, observó Benjumea, para quien también es imprescindible “que el emprendedor tenga perseverancia y el afán de superación”.
Brasil, punta de lanza en la arena de las startups
El mercado latinoamericano está captando la atención de inversores y empresas de todo el mundo. Y el South Summit Brasil pavimenta el camino para intentar que el país lidere este movimiento.
La presidenta del South Summit, que concibió el evento en suelo brasileño, cuenta que incluso ha organizado congresos en países con los que comparte idioma, como Argentina, México y Colombia. Pero la iniciativa del gobernador de Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, de montar en la capital riograndense una plataforma dedicada a conectar inversores y empresas innovadoras fue decisiva para que el congreso español se celebrara allí. “Me han hecho ciudadana de Porto Alegre y estoy orgullosa de ser una gaucha española.”
Para José Renato Hopf, quizá la mayor diferencia entre el ecosistema latinoamericano de startups y otros del mundo sea en el acceso al capital y a las conexiones mundiales. “Y son precisamente estos dos puntos los que pretendimos resolver cuando decidimos traer el South Summit a Brasil”. Sin embargo, como punto favorable para los empresarios latinos, menciona la creatividad y la resistencia. “Como empresario, siempre he defendido que somos plenamente capaces de desarrollar empresas al mismo nivel que los ecosistemas más desarrollados que conocemos. Esa es la lógica que he aplicado a mis empresas y creo que esa debería ser la mentalidad.”
Planes de expansión: más allá de LatAm
South Summit ambiciona expandirse a otros territorios, aunque actualmente se enfoca fuera de América Latina. Miami es su principal objetivo. Benjumea también está explorando oportunidades para llevar su evento a países del Oriente Medio y la región Asia-Pacífico. “Nuestro deseo es replicar lo que hemos logrado en Brasil. Creemos que al ampliar nuestra red de conexiones, el mundo de oportunidades para generar negocios aumenta significativamente”, explicó. Sin embargo, mencionó que aún no hay fechas concretas para el lanzamiento en estos mercados. “Estamos en negociaciones. Por ahora, continuamos con Brasil como nuestra apuesta a largo plazo y nuestro centro de operaciones para América Latina”, agregó.”
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