Bloomberg — Boeing Co. (BA) cerró el año 2023 con la mayor cifra mensual de ventas del 737 Max de su historia, un logro que normalmente sería motivo de celebración. En cambio, el modelo está siendo sometido a un escrutinio cada vez mayor tras un accidente en un vuelo de Alaska Airlines.
El fabricante de aviones comunicó 301 pedidos del 737 Max en diciembre, de un total de 371 brutos en toda la línea de productos de Boeing, otro récord. El mayor exportador de EE.UU. también consiguió cumplir los objetivos anuales de entrega del avión de trabajo, que se redujeron durante el cuarto trimestre debido a un fallo anterior del proveedor.
Por sí solo, el buen resultado de Boeing en 2023 sería una señal alentadora para el año que viene, ya que el 737 Max es la mayor fuente de ingresos de la empresa. Pero sus perspectivas se han visto ensombrecidas por el accidente del vuelo 1282 de Alaska Airlines el 5 de enero, que llevó a los reguladores a inmovilizar la mayor parte de la flota Max 9.
La presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, Jennifer Homendy, dijo el lunes que está considerando ampliar la investigación de la agencia para profundizar en el proceso de fabricación, después de que las inspecciones iniciales de la aerolínea mostraran elementos de fijación sueltos o mal instalados en varios aviones.
“Consideramos que el último incidente erosiona la frágil confianza que se ha creado en torno a la franquicia del 737 Max”, declaró Ron Epstein, analista de Bank of America, a sus clientes antes de que se anunciaran los resultados. “En nuestra opinión, Boeing tiene que andar con cuidado y cautela por este potencial campo de minas de reputación”.
El excelente mes de diciembre de Boeing incluyó 68 pedidos del Dreamliner. Del total de reservas mensuales, 201 fueron para clientes no identificados, lo que en el pasado solía ser una señal de actividad por parte de China. La actividad contribuyó a impulsar al fabricante de aviones a su mayor total anual de ventas en casi una década: 1.456 brutos, o 1.314 aviones netos de cancelaciones y conversiones.
Boeing entregó 67 aviones en diciembre, incluidos 45 de su familia 737 y 22 de fuselaje ancho, según un comunicado del martes. Para todo el año, el fabricante entregó 396 de su modelo 737, dentro del rango de su objetivo de 375 a 400.
El fabricante de aviones tuvo que rebajar su objetivo anual de 737 a principios de 2023 debido a un problema con los agujeros taladrados en el mamparo de popa por el proveedor Spirit AeroSystems Holdings Inc, la antigua unidad de Boeing que fabrica la mayor parte del fuselaje del avión de fuselaje estrecho.
Una cuestión clave es si Boeing se verá obligada a moderar sus planes de acelerar la producción del 737 este año, según Seth Seifman, analista de JPMorgan. Los inversores han vendido a la baja las acciones de Boeing desde el 5 de enero, cuando el vuelo 1282 perdió un panel del fuselaje mientras ascendía sobre Portland, Oregón.
Dado que su rival Airbus SE (que presenta su informe a finales de esta semana) se está quedando sin plazas de entrega hasta principios de la década de 2030, una caída de las ventas en Boeing parecería un riesgo menor.
“Sin embargo, si los golpes al programa se siguen sucediendo, en algún momento, el público aviador podría perder la confianza en el 737 Max, lo que en última instancia podría afectar a las ventas”, dijo Epstein en un informe del 7 de enero.
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