Bloomberg — Si este año quieres comer en los nuevos restaurantes más de moda de Londres, te familiarizarás rápidamente con tres conceptos, deletreados en cuatro palabras: Francia. Resurrección. Jeremy King.
Habrá tanta comida y vino franceses circulando por Londres, que podría empezar a parecer una película de Jean-Luc Godard. Se perdonará a los comensales que piensen que han subido accidentalmente al Eurostar y han terminado del otro lado del Canal de la Mancha.
La escena francogastronómica de Londres se está ampliando para abarcar la acogedora comida de Lyon, la esplendorosa escena de la Riviera y la contundente cocina de Alsacia. Y habrá un número aparentemente ilimitado de programas de bebidas de estilo francés: Puede que no quede vino en Francia cuando llegue el verano. Es la evolución de la tendencia de los bistrós parisinos que se apoderan de Londres y que empezó en serio hace aproximadamente un año.
Otra cosa que verás: el renacimiento de algunos de los lugares de más tendencia en la ciudad en los años noventa, o incluso más atrás en el tiempo. Lugares como el innovador restaurante de Tom Sellers, Restaurant Story, y Julie’s, el fabuloso local del oeste de Londres, se están renovando como es debido.
Pero si hay alguien que da nueva vida a viejos restaurantes, ése es Jeremy King. El venerable restaurador saltó a los titulares en 2022 cuando le echaron del grupo de restaurantes que cofundó (y de establecimientos que él mismo fundó, como el Wolseley). En 2024 dará la bienvenida a los comensales a tres notables proyectos, como Simpsons en el Strand, que empezó a servir a sus clientes en 1828, y Arlington. Este último está convenientemente situado a la vuelta de la esquina del Wolseley.
Y en los restaurantes londinenses están ocurriendo más cosas que comida francesa y clásicos renacidos. En los próximos meses se inaugurará un emporio singapurense de cuatro pisos y el segundo local del entrañable restaurante mexicano-japonés Los Mochis, de Notting Hill; el nuevo, que abrirá en una azotea de Liverpool Street, tiene licencia para servir bebidas hasta las 3 de la madrugada. Brindemos por la buena comida en 2024 en los 16 locales que siguen.
Reaperturas
Restaurante Story, Southwark
Tom Sellers invita a los amantes de la buena mesa a volver a su restaurante insignia, que cerró el pasado febrero para una reforma que costó 2,5 millones de libras (US$3,2 millones). El destacado chef no sólo supervisó las obras durante ese paréntesis; también abrió Dovetale en el 1 Hotel Mayfair, que sirve uno de los mejores pollos asados de Londres y un fantástico Knickerbocker Glory. De vuelta al Restaurante Story, sirve el tipo de comida de lujo y discreta por la que se ha hecho famoso. Los menús de degustación de nueve platos de 250 £ que se sirven en el almuerzo y la cena empiezan con un plato “vela”, con extracto de ternera y rollitos Parker House, seguido de colas de cigalas a la barbacoa y corona de pato asado con vinagre añejado en barrica. La carta de vinos ampliada incluirá 500 botellas, tanto del viejo como del nuevo mundo, que podrás explorar alrededor de una flamante hoguera para tomar algo antes o después de cenar.
Inauguración: 12 de enero
Julie’s, Holland Park
Julie’s ha atraído a un público glamuroso desde que empezó a servir champán a mediados de los 60. En 2022 cerró. Y ahora ha vuelto. La nueva propietaria (y antigua clienta habitual de Julie’s), Tara MacBain, encargó al chef Owen Kenworthy, veterano de las cocinas de Brawn y el Pelican, que supervisara el menú de brasserie francesa durante todo el día. Habrá torres de marisco del mostrador de pescado crudo, además de un carrito ambulante de martinis (y más champán). El local de 160 plazas de Kensington incluye un comedor de dos niveles y una terraza para cuando haga buen tiempo. MacBain dice que los comensales oirán “las melodías de la música de piano en directo, en consonancia con la historia del restaurante, que ha atraído a talentos musicales de primera fila, desde los Rolling Stones a Tina Turner”, por citar a algunos famosos que frecuentaban el local.
Apertura: Primavera
Gilgamesh, Covent Garden
Durante años, éste fue uno de los espacios más exagerados del mundo de la restauración, una extravagancia de 800 plazas que presentaba imágenes del héroe homónimo en el diseño de 12 millones de libras cuando se inauguró en 2006. Pero las cosas cambian, y ahora, tras permanecer cerrado unos años, Gilgamesh se ha relanzado en el centro de Londres en un espacio más compacto, con sólo 160 plazas. El local sigue siendo definitivamente teatral, con un menú panasiático que va desde pequeños platos de gambas con mayonesa de miso, pizza japonesa con atún trufado y cestas de albóndigas hasta platos principales como chuletas de cordero a la parrilla robata y filetes de coliflor. Hay los omnipresentes martinis pornstar, así como bebidas infusionadas con sake. A las 10 p.m., un DJ toma el relevo en el salón nocturno.
Abierto el 2 de enero
Simpson’s en el Strand, Covent Garden
Simpson’s empezó hace casi 200 años, mucho antes de que Covent Garden fuera el distrito teatral repleto de turistas que es ahora. Este año reabrirá bajo la dirección de Jeremy King. El renovado restaurante del hotel Savoy, que se extiende por dos plantas, corre a cargo del estudio de arquitectura y diseño BradyWilliams. Pero estate atento a los motivos de ajedrez, que era un tema muy presente en el original. Al igual que el diseño, la comida actualizada rendirá homenaje al libro de jugadas tradicional de Los Simpson, con pastel de carne y riñón y costilla de ternera asada, dice el equipo de King.
Apertura: Otoño
Los nuevos locales
Josephine, Chelsea
El chef Claude Bosi estuvo muy ocupado en 2023, abriendo el elegante Brooklands en la azotea del Peninsula London y el elegante Socca, de tendencia mediterránea. Su último restaurante está más orientado a la familia; se ha asociado con su mujer, Lucy, para servir platos que le cocinaba su abuela Josephine. Hay una mezcla de especialidades lionesas, como salchichas cocinadas en brioche con salsa de Beaujolais, y clásicos de bistró, como sopa de cebolla francesa y conejo en salsa de mostaza. El programa de vinos incluye una carta de bin-end, con ofertas en botellas que irán girando fuera de la lista. El local se diseñó para evocar un lugar borgoñón local, con una acogedora fachada azul y unos cuantos asientos de cafetería dispuestos al frente, en Fulham Road.
Inauguración: Enero
Morchella, Clerkenwell
El equipo que está detrás del favorito de culto de Newington Green, Perilla (que ofrece el mejor pan con mantequilla de Londres) lleva su vino natural y su sensibilidad culinaria al barrio de Exmouth Market. Ben Marks y Matthew Emmerson, junto con el chef Daniel Fletcher, ofrecerán un menú de platos mediterráneos, como pulpo al estilo de Santa Lucía (guisado con tomates y ajo), picantón a la sal y merluza con salsa sobrasada. El restaurante está ubicado en un antiguo banco: Alrededor de la cocina abierta se distribuyen casi 70 asientos, y una acogedora vinoteca se centra en pequeños productores idiosincrásicos.
Inauguración: Febrero
Camille, Borough Market
En el último año, restaurantes de destino como Rambutan, Kolae y Akara se han ido instalando en Borough Market. El próximo es Camille, un bar de vinos y restaurante francés con 40 plazas, de Clare Lattin y Tom Hill, famosos por Ducksoup, y el chef Elliot Hashtroudi, veterano de St. John y del moderno bar de vinos 107. El menú ofrecerá inspirados platos de bistró elaborados con productos locales del mercado, con opciones como schnitzel de tete de veau, tarta de flan de mantequilla marrón e hinojo y pasta del día. La carta de vinos está orientada hacia las pequeñas marcas francesas.
Apertura: Febrero
Singapulah, Soho
Ellen Chew lleva años promoviendo la comida singapurense en Londres con su concepto pop-up Singapulah, y este invierno inaugurará su encarnación física. El concepto, de cuatro plantas en Shaftesbury Avenue, contará con proveedores de comida y diseño que irán rotando, tiendas y un comedor de unas 100 plazas para que los clientes prueben la cocina de la ciudad-estado. El gran proyecto de Chew cuenta con el apoyo del gobierno de Singapur; su oficina de turismo está ayudando a promocionarlo.
Inauguración: Febrero
Arlington, Mayfair
Este lugar albergó en su día el famoso local Le Caprice. Ahora, el imparable restaurador King va a relanzarlo como Arlington, nombre de la calle en la que se encuentra. King dice que el diseño tendrá un aspecto familiar, pero añade que “para que las cosas sigan igual, tienen que cambiar”. (El hashtag en las redes sociales: #NotLeCaprice.) El menú incluirá algunos de los clásicos de Le Caprice, recreados por el antiguo chef del local, Will Halsall. Entre los platos más famosos del lugar, en su día: pasteles de salmón, hamburguesa de gambas, pollo a la milanesa. El famoso maitre del restaurante, Jesús Adorno, también volverá a la acción.
Inauguración: Principios de marzo
Los Mochis City, La Ciudad
En su buque insignia de Notting Hill, Los Mochis se especializa en la sorprendentemente brillante mezcla de las cocinas mexicana y japonesa. Esta primavera debutará en el cielo, en la novena planta del número 100 de Liverpool Street, un esperado establecimiento en la City. En el enorme restaurante de 14.000 pies cuadrados, el fundador Markus Thesleff y el chef Leonard Tanyag, un veterano del Nobu, han trasplantado platos populares como los tacos de pollo Trailer Park; entre los nuevos platos se incluirán tacos DIY centrados en bandejas de chuletas Wagyu Tomahawk y patas de cangrejo real. También son diferentes de Notting Hill: un bar de sushi y una parrilla robata, un bar de agave y una terraza exterior con grandes vistas. El local atenderá al público de la City sirviendo desayunos por la mañana y bebidas hasta las 3 de la madrugada.
Inauguración: Marzo
The Park, Bayswater
Situada en un espacio esquinero envolvente en la base del edificio Park Modern, esta brasserie es otro proyecto del muy ocupado restaurador King. El local, con capacidad para 215 comensales, está en un espacio nuevo con muchos asientos en la terraza; King dice que el ambiente evocará el tipo de lugar que podrías encontrar en Central Park. De hecho, el menú de todo el día del Grand Cafe tiene una temática americana.
Inauguración: Mayo
Mimosa, Mayfair
El año pasado, el histórico Langham London albergó una de las experiencias gastronómicas más atractivas de la ciudad, el restaurante caribeño Good Front Room, del chef Dominic Taylor. Este año, el hotel trae un nuevo tipo de fiesta a la propiedad. Mimosa, una sucursal del popular restaurante parisino del Grupo Moma, llevará la energía de la Riviera francesa a Mayfair en el espacio que antes ocupaba Michel Roux. Ahora el comedor contará con banquetas de color turquesa y sillas del tono del albaricoque, y un menú soleado y mediterráneo de Jean-François Piège.
Inauguración: Primavera
Akira Back y Dosa, Mayfair
Los restaurantes de Akira Back están repartidos por todo el mundo, desde París a Seúl y Toronto. Su primera incursión en Londres será en el Mandarin Oriental Mayfair, de 50 habitaciones, en Hanover Square, con un par de conceptos gastronómicos y un bar. En su restaurante homónimo de 148 asientos, el exsnowboarder profesional de origen coreano servirá platos emblemáticos como la pizza de atún AB cubierta de sashimi y costillas de 48 horas cocinadas al estilo galbi. En Londres, presentará un puñado de platos, como el Wellington de wagyu en tempura. En el Dosa, de 14 asientos, servirá platos coreanos modernos. Y su ABar Lounge será un local nocturno de cócteles con rollitos de primavera de pato y otros aperitivos.
Inauguración: Primavera
Julio, Fitzrovia
Se acerca otra buena oportunidad de beber vino natural en Londres, en Charlotte Street. La chef Holly Hayes, que solía dirigir la cocina de la OG de las vinotecas, 40 Maltby Street, supervisa el menú franco-alsaciano de todo el día, que empezará con bollería por la mañana y sándwiches al mediodía; más tarde, habrá platos como fletán, almejas y puerros con vino blanco y salsa de mantequilla vin jaune, además de charcutería y platos de queso. Los almuerzos del sábado incluirán pollo asado entero con mayonesa casera. Los propietarios, Solynka Dumas, escritora gastronómica, y Julian Oschmann, tuvieron la idea de su hogareño restaurante y su menú cuando organizaban clubes de cena en Berlín durante el encierro.
Inauguración: Primavera
Langosteria, Westminster
El despliegue de comedores de alto nivel en el imponente OWO, de 1.400 millones de libras, continúa con este establecimiento del imperio milanés de la moda, que también tiene restaurantes en el hotel Cheval Blanc de París y, pronto, en Miami. El menú, centrado en el marisco, se ceñirá a la filosofía “made in Italy” de la marca, con el tipo de platos de lujo por los que se ha hecho famosa (langostinos rojos fritos con camarones y calamares y espaguetis con langosta de roca), así como algunos platos que se crearán exclusivamente para Londres.
Apertura: Otoño
Fuera de Londres
The Garden Cobham, Surrey
Ashley Palmer-Watts acaba de inaugurar el restaurante más animado de la temporada navideña en Londres, el pub Devonshire de Piccadilly Circus. A continuación, en 2024, el antiguo chef del Fat Duck Group pasará algún tiempo en un entorno más bucólico: Va a abrir el Garden Cobham en una pintoresca propiedad victoriana de Cobham, con una gran variedad de opciones para comer y beber. La primera fase de la apertura contará con un bar de vinos con 50 asientos y un menú de platos pequeños, así como una panadería y una cafetería con 30 plazas en el interior y 80 en el patio; un par de meses más tarde llegará un restaurante de alta cocina con 35 asientos. Con el tiempo, el espacio tendrá un puñado de habitaciones para los clientes que no quieran ir a ninguna parte después de darse un festín en el idílico entorno.
Inauguración: Primavera
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