Bloomberg — Los principales funcionarios de la administración de Biden dicen que están monitoreando la situación en el Mar Rojo por su impacto en los hogares estadounidenses, ya que los ataques a los barcos que cruzan la vía marítima crítica amenazan con aumentar los precios para los consumidores en un año electoral presidencial.
“Me preocupa el espacio geopolítico en el que vivimos”, dijo Shalanda Young, directora de la Oficina de Administración y Presupuesto [Office of Management and Budget], el viernes en un desayuno en Washington organizado por el Christian Science Monitor. “Los ataques en el Mar Rojo, el transporte marítimo, todas estas cosas en el espacio geopolítico ciertamente tienen la oportunidad y la posibilidad de aumentar los precios para el consumidor estadounidense”.
Young es la última funcionaria estadounidense en resaltar las preocupaciones sobre los efectos en cascada de una ola de ataques con misiles y drones a los barcos en el Mar Rojo. Los aliados del presidente Joe Biden están particularmente preocupados por lo que eso podría significar para los esfuerzos de la Casa Blanca para frenar la inflación, una responsabilidad política para Biden de cara a las elecciones de noviembre.
La persistente inflación ha desempeñado un papel importante en la mala percepción de los votantes sobre su manejo de la economía. La administración es particularmente sensible al impacto de los precios altos en los consumidores, ya que el presidente promociona su agenda de Bidenomics, que la Casa Blanca dice que ayudó a reducir la inflación paralizante posterior a la pandemia, en gran parte debido a la solución de los problemas de la cadena de suministro.
Los ataques en el Mar Rojo están siendo llevados a cabo por los militantes houthis respaldados por Irán desde Yemen. Los militantes dicen que están atacando barcos que tienen vínculos con Israel para protestar por la campaña militar de ese país en la Franja de Gaza controlada por Hamas, pero los ataques han afectado a barcos sin conexión directa con el conflicto.
“Algunos transportistas se están desviando. Eso agrega días a los tiempos de entrega y también aumenta los costos de entrega”, dijo Lael Brainard, directora del Consejo Económico Nacional [National Economic Council], en una entrevista en CNBC el viernes. Hasta ahora, “en realidad hemos visto muy poco efecto en los precios de la gasolina”, dijo.
Los precios de la energía siguen siendo el foco de atención debido a la ubicación del Mar Rojo en el rico en petróleo Medio Oriente. Jared Bernstein, presidente del Consejo de Asesores Económicos [Council of Economic Advisers], también dijo a los periodistas en una llamada el viernes que hasta ahora el conflicto ha tenido “un impacto bastante limitado en los precios de la energía”.
La guerra entre Israel y Hamas, una organización designada como terrorista por Estados Unidos, parece no haber tenido un impacto significativo en los precios que los estadounidenses pagan por la gasolina. Desde el ataque de Hamas el 7 de octubre, el promedio nacional diario de un galón de gasolina regular en Estados Unidos ha bajado a $3,09 desde $3,71, según datos de la American Automobile Association.
No obstante, los funcionarios han sido sensibles al impacto que un conflicto persistente en el Mar Rojo -con algunos principales transportistas desviándose hacia trayectos más largos y peligrosos- podría tener en los precios en Estados Unidos. Una fuerza liderada por Estados Unidos está llevando a cabo patrullas navales en el Mar Rojo y ha frustrado algunos ataques.
“Si no estuviéramos preocupados, no habríamos establecido una operación en el Mar Rojo, que ahora consta de más de 20 naciones, para tratar de proteger ese comercio”, dijo John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional [National Security Council], en una sesión informativa de la Casa Blanca el miércoles. “Es una vía fluvial internacional clave y puede tener un efecto en la economía mundial”.
Lea más en Bloomberg.com
