Bloomberg — Los precios a corto plazo del transporte marítimo de contenedores entre Asia, Europa y EEUU están subiendo debido a la reducción de la capacidad provocada por las amenazas que pesan sobre los buques de carga en el Mar Rojo.
La tarifa al contado para el envío de mercancías en un contenedor de 40 pies desde Asia al norte de Europa supera ahora los US$4.000, un aumento del 173% desde justo antes de que comenzaran los desvíos a mediados de diciembre, según informó a última hora del miércoles Freightos.com, una plataforma de reserva y pago de mercancías.
El coste de las mercancías de Asia al Mediterráneo aumentó a US$5.175, dijo Freightos, añadiendo que algunos transportistas han anunciado precios superiores a US$6.000 para esta ruta a partir de mediados de enero. Las tarifas desde Asia a la Costa Este de Norteamérica han subido un 55%, hasta 3.900 $ por un contenedor de 40 pies.
Los servicios de Asia al norte de Europa y al Mediterráneo cuestan más del doble que en enero de 2019, pero siguen estando muy por debajo de sus máximos durante la pandemia del Covid-19, según Judah Levine, jefe de investigación de Freightos.
Otro indicador de las tarifas al contado de los contenedores, publicado el jueves, también mostró un aumento. Según el Índice Mundial de Contenedores Drewry, las tarifas de China a Europa se han más que duplicado desde el 21 de diciembre, y las de Shanghai a Los Ángeles subieron un 30%.
El aumento de las tarifas forma parte de las consecuencias de la ralentización del tráfico en el Canal de Suez, que se ha reducido en más de una cuarta parte en los últimos días debido a que los buques toman rutas más largas para evitar los ataques con misiles de los militantes Houthi de Yemen, apoyados por Irán. Los Houthis afirman que están persiguiendo a todos los buques que tengan alguna conexión con Israel, aunque esos supuestos vínculos parecen cada vez más tenues.
Las compañías navieras aumentan sus precios cuando la capacidad se agota, y añaden recargos por el tiempo extra que se tarda en entregar la mercancía y durante los periodos del año más ajetreados de lo normal.
Mientras tanto, las explosiones cerca de la tumba del comandante iraní Qassem Soleimani, en las que murieron casi un centenar de personas, amenazan con ampliar el conflicto de Oriente Próximo. Teherán ha afirmado que los atentados se llevaron a cabo para castigar su postura contra Israel, aunque Estados Unidos dijo que ni Israel ni él mismo estaban implicados.
“La demanda puede estar aumentando a medida que los transportistas empiezan a adelantar volúmenes para compensar los tiempos de tránsito más largos y en preparación de las vacaciones del Año Nuevo Lunar en China, a principios de febrero”, afirmó Levine en una entrada de su blog. “Todo ello podría aumentar el riesgo de congestión”.
En los 10 días transcurridos hasta el 2 de enero, el número de tránsitos por Suez descendió un 28% respecto al año anterior, según las cifras publicadas el miércoles por la plataforma PortWatch del Fondo Monetario Internacional, elaborada junto con la Universidad de Oxford. Esto coincide con el 3,1% del comercio mundial que se desvía del Mar Rojo, según los datos.
El FMI calificó el Mar Rojo de ruta marítima “sistémicamente importante” por la que transitan más de 19.000 barcos al año. Se ha observado una reducción del tráfico desde el 16 de diciembre, dijo en la nota la institución con sede en Washington.
Para los propietarios de cargamentos que ven aumentar sus costes de flete, el riesgo es que las tarifas al contado se mantengan elevadas y les dejen con menos influencia cuando negocien contratos a largo plazo, lo que suele ocurrir entre marzo y mayo. La mayor parte del flete marítimo se mueve según las tarifas fijadas en estos contratos.
El impacto va más allá del sector de los contenedores.
Los mercados de petroleros también han registrado algunas ganancias, según un informe de investigación del corredor de buques Braemar, sobre todo los buques que transportan combustibles refinados como gasolina y gasóleo. Las ganancias de los buques que transportan combustibles refinados del Mediterráneo a Japón a través del canal han subido de unos US$8.000 diarios a principios de diciembre, a US$26.000 esta semana.
“Cualquier ruta que tenga que ver con el Mar Rojo está al rojo vivo”, dijeron los analistas de Braemar.
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