Bloomberg — El sector servicios estadounidense estuvo a punto de estancarse a finales de 2023, ya que un indicador del empleo mostró la mayor contracción en más de tres años.
El indicador general de servicios del Instituto de Gestión de Suministros disminuyó 2,1 puntos, el máximo desde marzo, hasta situarse en 50,6 en diciembre. El índice, aunque se mantuvo por encima del nivel de 50 que indica expansión, fue el segundo más débil del año.
La lectura de diciembre fue inferior a todas las estimaciones de una encuesta de Bloomberg entre economistas. Una desaceleración sostenida de los servicios suscitaría preocupación por el riesgo de un enfriamiento más amplio de la economía estadounidense. A principios de esta semana, el ISM declaró que su índice manufacturero se mantenía en territorio de contracción por decimocuarto mes consecutivo.
El indicador del empleo entre los proveedores de servicios se desplomó 7,4 puntos hasta 43,3, el nivel más bajo desde julio de 2020 y una señal de la disipación del impulso en el mercado laboral estadounidense.
Incertidumbre económica
El viernes, un informe separado del gobierno mostró que las nóminas privadas repuntaron en diciembre tras los avances revisados a la baja de los dos meses anteriores. La media de tres meses de 115.000 coincidió con la más baja desde mediados de 2020.
El informe del ISM también mostró que el indicador de nuevos pedidos a proveedores de servicios cayó a su nivel más bajo en tres meses, lo que sugiere una perspectiva más moderada de la demanda.
“Existen preocupaciones relacionadas con la incertidumbre económica, los acontecimientos geopolíticos y las restricciones laborales”, declaró en un comunicado Anthony Nieves, presidente del Comité de Encuestas a Empresas de Servicios del Instituto de Gestión de Suministros.
En una llamada con periodistas el viernes, Nieves dijo: “En general, 2024 debería continuar por la senda del crecimiento para el sector servicios”.
Nueve sectores declararon una expansión en diciembre, entre ellos los servicios de alojamiento y alimentación, la asistencia sanitaria y el transporte y almacenamiento. Nueve sectores también registraron un descenso de la actividad, encabezados por el inmobiliario y el de ocio y esparcimiento.
Aunque la cifra de los directores de compras descendió, el índice de actividad empresarial, paralelo al indicador de producción industrial del ISM, creció a un ritmo más rápido en diciembre.
Algunos comentarios del ISM sobre el sector
“Las condiciones empresariales son buenas en general, salvo por la escasez de los principales componentes eléctricos”. - Servicios educativos
“Los ingresos siguen siendo fuertes, pero la mano de obra sigue limitada, y los proveedores están anunciando subidas de precios a partir del 1 de enero, lo que probablemente reducirá aún más los márgenes operativos, ya de por sí bajos.” - Sanidad
“Si bajan los tipos de interés, aumentarán los préstamos para inversiones, así como los pedidos de servicios”. - Información
“Aumentan la producción y las ventas, y bajan los precios”. - Minería
“Las empresas están adoptando una actitud expectante ante el aumento de los costes laborales, ya que siguen intentando hacer más trabajo con menos personal.” - Servicios Profesionales, Científicos y Técnicos
“Último empujón para las vacaciones. La cadena de suministro y las ventas son fuertes, los precios estables”. - Comercio al por menor
“Hay más estabilidad en la cadena de suministro por primera vez desde principios de 2020. El nivel general de actividad empresarial sigue siendo relativamente alto.” - Servicios públicos
La medida del sentimiento del ISM sobre los niveles de inventarios también cayó casi 7 puntos, tras subir en noviembre al nivel más alto desde el inicio de la pandemia. El índice de inventarios se redujo por debajo de 50, lo que sugiere que los proveedores ven un mejor equilibrio entre la oferta y la demanda.
El índice de precios pagados por los materiales cayó a su nivel más bajo en cinco meses, 57,4, lo que indica que los costes siguen aumentando, pero a un ritmo más lento.
Lea más en Bloomberg.com
