Bloomberg — De acuerdo con la transcripción del suceso acaecido este martes en el aeropuerto de Haneda (Tokio), una aeronave de la guardia costera nipona no contaba con permiso de despegue y se le indicó que se detuviese a una distancia corta de la pista antes de estrellarse contra un avión de pasajeros más grande de Japan Airlines Co.
Las autoridades niponas difundieron este miércoles desde Tokio la información sobre las comunicaciones que tuvieron lugar justo antes del choque. Aparentemente, está en contradicción con el capitán de la Guardia Costera, que al parecer dijo que había “obtenido autorización para el despegue”.
La aeronave De Havilland Canada Dash 8 reconoció recibir instrucciones de dirigirse al punto de espera C5 a las 5:45 p.m., es decir, ocho segundos tras recibir la solicitud de los controladores aéreos, conforme a la transcripción.
“Taxi to holding point C5 JA722A No. 1, Thank you” (Vaya al punto de espera C5 JA722A No.1, gracias), fue la respuesta de la tripulación del vuelo, indica la transcripción. Todavía no se ha podido confirmar si el capitán o su copiloto, que falleció en el choque, hablaban con la torre, según explicaron las autoridades durante una rueda de prensa.
A la intriga se añade el hecho de que las llamadas luces de stop-bar en las intersecciones con la pista, que proporcionan una indicación visual a los pilotos de si una pista está despejada o no, están fuera de servicio desde el 27 de diciembre. Las luces de todas las intersecciones de la pista en cuestión están apagadas, según un Aviso a las Misiones Aéreas (NOTAM, por sus siglas en inglés) vigente hasta el 21 de febrero.
Dado que las luces inservibles se habían distribuido ampliamente a los pilotos como parte del proceso NOTAM, los pilotos de la guardia costera deberían haber sido aún más cautelosos al ingresar a una pista activa, según varios pilotos, que pidieron no ser identificados discutiendo los procedimientos.
Aproximadamente a las 5:47 pm, el vuelo 516 de JAL aterrizó, golpeando el avión de hélice mucho más pequeño, que estalló en una bola de llamas en la pista. Cinco de las seis personas a bordo del avión de la guardia costera murieron. El capitán y las 379 personas a bordo del Airbus SE A350 de fuselaje ancho de la aerolínea lograron sobrevivir.
La transcripción sugiere que el avión de la guardia costera no tenía permiso para estar en la pista antes del accidente, mientras que el avión de pasajeros de JAL recibió autorización para aterrizar, como informó Bloomberg anteriormente.
En una conferencia de prensa el miércoles, los funcionarios de la guardia costera evitaron decir si el capitán podría haber entendido mal las instrucciones de la torre, diciendo que dejarían las conclusiones a la investigación en curso. Dijeron que podría haber habido otras interacciones además de los intercambios grabados con la torre de control.
Si bien las colisiones en tierra son raras, pueden ser tan mortales como las que ocurren en el aire. En Estados Unidos, las aerolíneas han tenido varios problemas a raíz de la pandemia de Covid-19, ya que un aumento en los viajes coincide con una escasez de controladores de tráfico aéreo. El año pasado, la Administración Federal de Aviación ordenó más capacitación para los controladores después de un aumento en las casi colisiones.
Los accidentes fatales anteriores que ocurrieron en tierra incluyen la colisión en 1991 entre un avión US Air 737 y un turbohélice de Skywest Airlines que mató a 35 personas, y el desastre más mortífero en la historia de la aviación: en 1977, dos jumbo jets Boeing 747 chocaron en Tenerife, matando a 583 personas con sólo 61 supervivientes.
La transcripción de las interacciones del ATC (por sus siglas en inglés, Control de tráfico aéreo) con múltiples aeronaves fue presentada a los investigadores, dijo Tetsuo Saito, ministro de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo, en una conferencia de prensa.
Los investigadores fueron vistos el miércoles en los lugares del accidente en la pista C del aeropuerto Haneda de Tokio. Las imágenes mostraban el Airbus A350 como un cadáver quemado, con sólo las alas aún algo intactas.
El avión de la guardia costera quedó destruido hasta quedar irreconocible, mientras los investigadores examinaban los restos destrozados. La guardia costera estaba utilizando el avión de hélice Dash 8 para entregar ayuda de emergencia a las víctimas del terremoto del 1 de enero en el noroeste de Japón.
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