Bloomberg — Claudine Gay dejará su cargo de presidenta de la Universidad de Harvard, poniendo fin a un breve y tumultuoso mandato empañado por acusaciones de plagio y una controversia en el campus sobre el antisemitismo.
“Después de consultar con miembros de la Corporación, ha quedado claro que lo mejor para Harvard es que renuncie para que nuestra comunidad pueda afrontar este momento de desafío extraordinario centrándose en la institución y no en cualquier individuo”, dijo Gay. escribió en un comunicado.
Su salida es un cambio dramático con respecto a su aclamado comienzo en julio como la primera presidenta negra de Harvard. Incluso el 12 de diciembre, contaba con el respaldo unánime de Harvard Corp., el consejo rector de la universidad. Desde entonces, sin embargo, han surgido nuevas preguntas sobre su trabajo académico y la revuelta de los donantes por el manejo del antisemitismo por parte de la escuela no ha hecho más que empeorar.
“Ha sido angustioso que se hayan puesto en duda mis compromisos para enfrentar el odio y defender el rigor académico, dos valores fundamentales que son fundamentales para quien soy, y aterrador ser sometido a ataques personales y amenazas alimentadas por animosidad racial”, dijo Gay. en la carta escrita a miembros de la comunidad de Harvard. Ella seguirá siendo miembro de la facultad.
Harvard Corp., dirigida por Penny Pritzker, dijo en su propio comunicado que el rector y director académico Alan Garber se convertirá en presidente interino y emprenderá la búsqueda de un nuevo líder. La carta hacía referencia al reconocimiento de Gay de “pasos en falso”, pero también decía que se había enfrentado a “un vitriolo repugnante y en algunos casos racista” a través de correos electrónicos y llamadas telefónicas.
El Harvard Crimson informó por primera vez que Gay dimitiría el martes, después de que aparecieran nuevas acusaciones de plagio en el Washington Free Beacon.
La abrupta caída de Gay, la segunda salida en las últimas semanas de un presidente de la Ivy League, subraya el furor en el campus tras el ataque del 7 de octubre por parte de Hamas contra Israel.
La oposición a Gay había ido creciendo durante semanas a raíz del ataque de Hamás, designado grupo terrorista por Estados Unidos y la Unión Europea. Uno de sus predecesores como presidente de Harvard, Larry Summers, criticó a la universidad por no pronunciarse después de que más de 30 grupos de estudiantes culparan a Israel únicamente por la violencia. Posteriormente, Gay condenó las “atrocidades terroristas”.
Al mismo tiempo, sin embargo, había comenzado a girar otra controversia en torno a Gay alimentada por artículos reportados por primera vez en medios de comunicación de tendencia conservadora que cuestionaban si había cometido plagio.
Las acusaciones de irregularidades en la investigación se encuentran entre las más graves en el mundo académico. El presidente de la Universidad de Stanford, Marc Tessier-Lavigne, anunció su renuncia en julio después de meses de escrutinio de su trabajo científico que comenzó con informes en el periódico estudiantil de la escuela.
En agosto, se retractó de dos artículos: estudios cerebrales defectuosos de 2001 que habían sido citados cientos de veces por otros científicos, una señal de su aceptación como estudios importantes. Tessier-Lavigne sigue siendo miembro del profesorado de Stanford. Un comité especial de la junta directiva de Stanford, que incluía a Shirley Tilghman, miembro de Harvard Corp. y expresidenta de Princeton, comenzó la revisión de las acusaciones de mala conducta en la investigación en diciembre de 2022.
Al respaldar a Gay el 12 de diciembre, Harvard Corp. dijo que había examinado su trabajo como politóloga y encontró “algunos casos de citas inadecuadas”, pero ninguna violación de los estándares de investigación de Harvard.
La posición de Gay empeoró el 20 de diciembre cuando Harvard encontró dos ejemplos más de “lenguaje duplicado sin atribución apropiada”.
Además, un comité de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, que ya había anunciado una investigación sobre antisemitismo en Harvard, amplió su enfoque para incluir el manejo por parte de la escuela de las acusaciones de plagio contra Gay. La presidenta del comité, Virginia Foxx, republicana de Carolina del Norte, envió una carta a Pritzker y pidió a Harvard una respuesta antes del 29 de diciembre. Posteriormente, la escuela recibió más tiempo para responder.
La posición de Gay recibió un duro golpe en una audiencia que el comité de la Cámara había celebrado el 5 de diciembre sobre el antisemitismo en las universidades estadounidenses. Gay, junto con los presidentes de la Universidad de Pensilvania y el Instituto de Tecnología de Massachusetts, dieron testimonios muy vituperados en los que no condenaron los llamados al genocidio contra judíos como una violación de la política universitaria durante una audiencia en la Cámara el 5 de diciembre.
Las respuestas evasivas y legalistas de los presidentes a las preguntas de los legisladores, en particular de la representante Elise Stefanik, republicana de Nueva York y exalumna de Harvard, provocaron una indignación generalizada. Los videoclips de los intercambios se volvieron virales en las redes sociales.
Más tarde, Gay se disculpó en una entrevista con Crimson, diciendo que los llamados a la violencia o al genocidio contra la comunidad judía, o cualquier grupo religioso o étnico, son “viles” y “no tienen cabida en Harvard”.
La presidenta de Penn, Liz Magill, renunció cuatro días después de la audiencia. El presidente de la junta, Scott Bok, también renunció. Sally Kornbluth del MIT recibió un fuerte apoyo de su junta directiva.
Stefanik dijo que la decisión de Gay de hoy “debía haberse tomado hace mucho tiempo”.
“Las respuestas moralmente fallidas de Claudine Gay a mis preguntas hicieron historia como el testimonio ante el Congreso más visto en la historia del Congreso de Estados Unidos”, dijo el martes Stefanik, un alumno de Harvard. “Sus respuestas fueron absolutamente patéticas y carentes del liderazgo moral y la integridad académica que se requieren del presidente de Harvard”.
Sin embargo, incluso antes de la audiencia, muchos grandes donantes estaban reconsiderando sus compromisos con Harvard, la universidad más antigua y rica de Estados Unidos. Multimillonarios como Idan Ofer y Leslie Wexner retiraron su apoyo, mientras que muchos exalumnos menos ricos también redujeron las donaciones.
El administrador de fondos de cobertura Seth Klarman y el senador estadounidense Mitt Romney, ambos ex alumnos, acusaron a la universidad de ignorar la seguridad de los estudiantes judíos mientras las protestas pro-palestinas en el campus se intensificaban en medio de la invasión israelí de Gaza. El inversor Bill Ackman exigió la dimisión de Gay y casi a diario publicó o volvió a publicar críticas. El martes escribió una referencia críptica a Kornbluth del MIT.
Gay es hija de inmigrantes haitianos y obtuvo su doctorado. en Harvard en 1998. Después de enseñar en Stanford, regresó a Harvard en 2006 como profesora de gobierno.
Ocupó varios cargos administrativos, incluido el de decana de la Facultad de Artes y Ciencias de Harvard, antes de ser nombrada presidenta. Gay es un estudioso del comportamiento político y considera cuestiones de raza y política en Estados Unidos.
Gay tomó las riendas de la escuela con sede en Cambridge, Massachusetts, el 1 de julio, dos días después de que la Corte Suprema falló contra la universidad en un caso que efectivamente prohibía la raza en las admisiones universitarias.
“Cuando se recuerde mi breve presidencia, espero que sea vista como un momento para volver a despertar a la importancia de esforzarnos por encontrar nuestra humanidad común y de no permitir que el rencor y la vituperación socaven el proceso vital de la educación”, dijo Gay en el declaración.
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