Bloomberg — Tres años después del inicio de la pandemia del coronavirus, el mundo del automovilismo sigue experimentando los cambios más significativos de sus más de 120 años de historia.
Las ventas mundiales de vehículos eléctricos superaron los 14 millones de ventas este año, un 35% más que el año pasado, un récord para el sector. La Fórmula 1 celebró tres carreras en suelo estadounidense. Mercedes-Benz Group AG fue el primer fabricante de automóviles en legalizar el nivel 3 de conducción autónoma en Estados Unidos. Tesla Inc. inició las entregas de su esperada Cybertruck.
El mercado de coches de coleccionista, al rojo vivo, se enfrió ligeramente, mientras que los precios de los vehículos a medida se dispararon.
En el centro de todo están los propios coches. Son mejores que nunca, pero algunos de los nuevos eran mejores que otros. En 2023 conduje unos 30 de ellos. Aquí están los mejores.
Porsche 911 S/T
Porsche fabrica actualmente 25 versiones diferentes del deportivo 911. Apenas hay argumentos para fabricar otro. Pero el contundente 911 S/T de 2024 pertenece al panteón como una disertación operística sobre la belleza y la pureza de conducción que Porsche ha incorporado a su deportivo más longevo.
Con un precio de US$292.000 es la variante más cara del 911 y sólo ofrece una potencia y velocidad marginalmente mejoradas en comparación con ganadores probados como el 911 GT3. Pero con un rugiente motor atmosférico de 4,0 litros, una caja de cambios manual de seis velocidades y cambio rápido que golpea como Óscar De La Hoya y una estética sutil pero distintiva que lo separa de sus innumerables hermanos 911, el 911 S/T es el mejor vehículo que la marca de Stuttgart (Alemania) ha sacado este año.
Rolls-Royce Spectre
El Spectre de dos puertas es el primer vehículo eléctrico de Rolls-Royce Motor Cars Ltd., la actual iteración del nombre de 118 años que ha vinculado su mitología a sus famosos y enormes motores de combustión. Pero este paso inicial hacia la electrificación es audaz y seguro. Conduje uno en Sudáfrica y me pareció más suave, silencioso y potente que cualquiera de sus predecesores V-12, y mucho mejor fabricado, desde el punto de vista de la calidad, que cualquier otro vehículo eléctrico del mercado actual.
El primero de una línea planificada de vehículos eléctricos de US$500.000 parece un capricho total y señala una transición suave para la marca en el futuro.
Mercedes-Benz Electric G-Wagon
Aunque Mercedes tiene varios VE actualmente a la venta, éste es el primero de su larga gama G-Wagon que ve el enchufe. Desde fuera, apenas se nota. El G eléctrico lleva todos los elementos característicos del Geländewagen que encargó por primera vez el Sha de Irán en 1979: una carrocería con forma de ladrillo, faros redondos que brillan como ojos de búho, ruedas de 22 pulgadas que pueden subir una escalera a pisotones y un despeje lo bastante alto como para salvar arroyos y peñascos.
Pero con un potente motor eléctrico colocado en cada rueda, un par motor instantáneo, una conducción silenciosa y un software avanzado capaz de leer terrenos abruptos, el nuevo G-Wagon eléctrico es en muchos aspectos incluso más apto para la conducción todoterreno que su hermano de combustión interna. Si Mercedes puede superar los retos que han asfixiado recientemente la producción de la Clase G, el nuevo G eléctrico cautivará por igual a los fieles de siempre al modelo y a los nuevos aficionados.
Kia EV9
Puede que esto sea una sorpresa para la lista, porque Kia Corp. no es tradicionalmente una empresa que compare sus marcas con otras de la talla de Rolls-Royce. Pero el Kia EV9 me sorprendió tan gratamente cuando lo conduje este verano que tuve que incluirlo.
El EV9, de US$54.900, es un SUV totalmente eléctrico que apunta al EX90 de Volvo, al R1S de Rivian Automotive Inc. y a otros coches capaces. Con interiores familiares y de calidad, prestaciones que inspiran confianza y un precio que refleja su valor, el EV9 les lleva ventaja, especialmente a Rivian, que ha sufrido retrasos en la producción de su SUV eléctrico. Un portavoz de Kia me dijo que están preparados para entregar “tantos coches como podamos vender”.
Lamborghini Huracán Sterrato
Me encanta que Lamborghini no sea demasiado pretencioso con su imagen de fabricante italiano de supercoches sólo para carretera y circuito. El Huracán Sterrato, de US$273.000, es un deportivo todoterreno que juega con las expectativas. Es el último modelo que presentará Lamborghini propulsado exclusivamente por combustión interna, con 601 CV, un motor V-10 y 413 libras-pie de par motor, además de una postura más ancha que la de sus hermanos Huracán, un revestimiento protector digno de un arsenal, faros de rally-cross, un morro y escape trasero elevados y un perfil general más alto.
No son meras mejoras estéticas. El coche se elevará 44 milímetros (1,7 pulgadas) más para que los conductores puedan saltar por encima de las rocas, con un total de 162 mm de altura libre. Un nuevo modo de conducción de rally silencia los sistemas de seguridad que suelen llevar los Huracanes, como el control electrónico de estabilidad, para que pueda derrapar, lo cual es bueno cuando quieres divertirte.
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