Bloomberg Opinión — Los habitantes de los suburbios podrían estar aceptando por fin lo que los de las ciudades sabemos desde hace mucho tiempo: No hacen falta muchos metros cuadrados para vivir cómodamente.
Tras décadas de superficies cada vez mayores, el tamaño de las viviendas de nueva construcción de los estadounidenses ha empezado a reducirse, ya que las elevadas tasas hipotecarias y el aumento de los costos de construcción empujan tanto a promotores como a compradores a buscar formas de recortar gastos. La mediana de las viviendas unifamiliares terminadas en 2022 era de 2.299 pies cuadrados, frente a los 2.467 de 2015.
Comprendo la frustración por el aumento del número de casas por vecindario si soñabas con tener un gran jardín, pero el tamaño de las casas en Estados Unidos hoy en día es escandaloso. Es probable que los miembros de la generación del milenio y de la generación Z, que crecieron en casas con dormitorios amplios, habitaciones libres destinadas a invitados ocasionales y tantos cuartos de baño como dormitorios, se hayan aclimatado a casas más grandes. Pero ha llegado el momento de reajustar las expectativas sobre nuestros propios hogares a la realidad del mercado inmobiliario actual y al peaje medioambiental que supone vivir en espacios tan grandes. Con un hogar medio que ronda las 2,5 personas, no necesitamos viviendas tan grandes.
Siempre me ha asombrado que muchos estadounidenses den por sentado que se necesitan 2.000 pies cuadrados (185 metros cuadrados) para alojar a una familia de cuatro miembros. He pasado toda mi vida adulta posterior a la universidad viviendo en Nueva York, una de las zonas de Estados Unidos conocidas por la vida compacta. También pasé casi seis años de mi infancia viviendo en Japón, otro lugar famoso por los espacios habitables pequeños pero eficientes.
El deseo de tener muchos metros cuadrados es un fenómeno mayoritariamente estadounidense. (Aunque no es exclusivamente estadounidense. Australia, Nueva Zelanda y Canadá tienen casas grandes). Veintisiete estados tienen un tamaño medio de vivienda de más de 2.000 pies cuadrados, según el Índice del Tamaño de la Vivienda Americana 2022, que analiza los datos de Zillow. Los nueve estados siguientes tienen una superficie superior a 1.900 metros cuadrados.
Compara estas cifras con las de los años 60, cuando la mediana de metros cuadrados de una vivienda unifamiliar era de 1.500 pies cuadrados, según los datos del censo, a pesar de que el tamaño de las familias era generalmente mayor.
En los años 60, sólo el 16,8% de las viviendas tenían cuatro o más dormitorios, y sólo el 10,1% tenían 2,5 o más baños. En 2009, alrededor de un tercio de las viviendas tenían cuatro o más dormitorios y casi la mitad tenían al menos 2,5 baños, según un documento de la Oficina del Censo. En 2015, el 38% de las viviendas tenían tres o más cuartos de baño, una cifra que no se registró hasta 1987.
¿Y qué me dices de la aparición de las casas diminutas o de la #vanlife? Esas modas, en parte una reacción a la Gran Recesión y al desplome del mercado inmobiliario, atraen mucha atención por su novedad, pero las leyes de zonificación y las consideraciones prácticas significan que probablemente seguirán siendo causas de nicho.
Personalmente, no soy tan fanática de la vida en espacios reducidos como para querer vivir en una casa diminuta de 500 pies cuadrados (generalmente considerada el máximo para poder optar a esa denominación) con mi marido, mi perro y mis futuros hijos. Sin embargo, en general me parece extraño dar prioridad a los metros cuadrados para cosas como dormitorios principales enormes, cuando pasas tan poco tiempo despierto allí, en lugar de destinar metros cuadrados a espacios comunes y almacenamiento y poder reducir el tamaño total de una casa.
Aunque los posibles compradores desconfíen de la pérdida de metros cuadrados y tamaño del solar, hay dos ventajas importantes. Reducir el tamaño de tu casa tiene importantes ventajas económicas, con facturas de servicios más bajas, impuestos sobre la propiedad probablemente más bajos y la necesidad de comprar menos cosas para amueblar tu espacio. Los compradores de viviendas también pueden sentirse bien reduciendo su impacto medioambiental global.
Dado el aumento de la ansiedad por el clima y el compromiso medioambiental entre la generación del milenio y la generación Z, el cambio a una vivienda más pequeña es una forma de poner realmente su dinero donde está su boca.
Esta nota no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios.
