Bloomberg — El multimillonario cofundador de Xiaomi Corp. presentó el jueves el primer vehículo eléctrico de la empresa, declarando su ambición de convertirse en uno de los principales fabricantes de automóviles del mundo en un plazo de 15 a 20 años y competir con Tesla Inc. (TSLA) y Porsche AG (POAHF).
El SU7, siglas de Speed Ultra (velocidad ultra), rodó por un escenario del Centro Nacional de Convenciones de China, en Pekín, sin conductor visible, poniendo fin a una presentación del CEO y cofundador Lei Jun ante miles de personas.
Lei pasó horas detallando las características del auto, que incluyen una autonomía de hasta 800 kilómetros con una sola carga, alerones ajustables, colores exclusivos y una velocidad máxima de 265 kilómetros por hora.
La berlina de cinco plazas funcionará con baterías de los líderes del mercado chino Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. y BYD Co., dependiendo de si tiene una configuración de motor simple o doble.
La incursión de Xiaomi en el sector de los vehículos eléctricos es una apuesta de US$10.000 millones de Lei por que su empresa pueda sacudir el sector del transporte como hizo con los teléfonos inteligentes hace una década. Lei, que también es un prolífico inversor de riesgo, ha dicho que es su última apuesta empresarial.
“El objetivo de Xiaomi es fabricar un coche de ensueño que sea tan bueno como Porsche y Tesla”, dijo Lei el jueves en el acto de presentación.
Pero en el tiempo transcurrido desde que anunció por primera vez sus planes de vehículos eléctricos en 2021, el panorama normativo y la competencia en China (el mayor mercado automovilístico del mundo) han cambiado significativamente.
Apoyo gubernamental
Pekín ha estado limitando los permisos de fabricación a los nuevos participantes en el mercado, lo que significa que Xiaomi tiene que asociarse con la empresa estatal Beijing Automotive Group Co. para producir sus VE. Las subvenciones estatales que reembolsaban a los consumidores hasta 60.000 yuanes (US$8.440) por la compra de un VE finalizaron en 2022. El SU7 también compite por la atención en un mercado que cuenta con cientos de modelos de docenas de marcas.
Lei ha dicho anteriormente que Xiaomi pretende que el SU7 compita con el Taycan Turbo de Porsche en términos de rendimiento y con el Model S de Tesla en características tecnológicas. El precio del Model S comienza en 698.900 yuanes y el del Taycan en 898.000 yuanes, lo que es mucho más alto que el rango de precio medio de 200.000 a 300.000 yuanes en el que muchos esperan que se sitúe el SU7.
Xiaomi aún no ha dicho cuánto costará el SU7. Lei insinuó que no costaría 99.000 yuanes, como habían bromeado algunos en las redes sociales. Coches con las mismas especificaciones suelen costar 400.000 yuanes o más, dijo.
Tesla ha vendido menos de 200 coches Model S en China desde que lo renovó este año, mientras que Porsche ha entregado unos 3.600 VE de la familia Taycan en el país en 2023, según el Centro de Investigación y Tecnología Automovilística de China.
El SU7 saldrá a la venta el año que viene y puede pasar de 0 a 100 km/h en 2,78 segundos, dijo Lei. Llevará un motor de 21.000 revoluciones por minuto, que, según dijo, es superior al del Model S y el Taycan Turbo. La fábrica de Xiaomi utiliza la fabricación gigacasting de la que fue pionera Tesla, desarrollando un sistema de 9.100 toneladas que denomina hypercasting.
Desafío ante competidores
Xiaomi, antaño conocida como fabricante de smartphones baratos, ha estado luchando por mantener el crecimiento en un mercado mundial cada vez más saturado y estancado. Antes del trimestre de septiembre, la empresa había registrado un descenso de las ventas en cada periodo de tres meses desde 2021. Ahora, intenta desafiar no sólo a otros fabricantes de vehículos eléctricos, sino también a nuevos competidores como Huawei Technologies Co. en un terreno en el que ha demostrado poca experiencia única.
Lei dijo que había conducido 150 coches distintos desde que se comprometió a fabricar el SU7.
Las acciones de Xiaomi cedieron las ganancias anteriores y cayeron un 0,3% el jueves por la tarde. El miércoles subieron un 4,1%.
Lei, que ha bautizado al SU7 como una “bestia del rendimiento” en X, ha señalado que Xiaomi no recurrirá a rebajar los precios de sus competidores para hacer despegar su vehículo. El coche está dirigido a personas que sienten predilección por la tecnología, el rendimiento y el buen gusto, ha dicho.
También ha rendido homenaje a sus competidores en las redes sociales, como BYD, XPeng Inc, Li Auto Inc y Huawei, calificándolos de pioneros de la industria china de vehículos de nueva energía. En una publicación del miércoles en la plataforma de medios sociales Weibo, He Xiaopeng, CEO de XPeng, dijo que daba la bienvenida a Xiaomi a la familia automovilística y deseó a la empresa grandes ventas para 2024.
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